Jag ska erkänna det: jag är hemsk när det gäller att ta hand om en sjuk vän eller släkting. Jag är den sista personen du vill ringa för TLC om du får influensa, råkar ut för en olycka eller återhämtar dig efter operationen. Du förvirrar mig aldrig med Florence Nightingale eller Mother Teresa. Jag saknar tålamod och har liten tolerans för det helt rimliga - antar jag - gnällande av en smärtsam person som förmodligen kan ta hand om sig själv. Kalla det en karaktärsfel men det är jag!
Det är en helt annan historia var djur är oroad. För mina lurviga, fjädrade och skalade vänner har jag lärt mig att mata på sond, ge vätska, administrera skott, ta bort stygn och hålla sår smittfria.
När min fantastiska iller, Shakira, nyligen fick diagnosen lymfom, visste jag vad jag skulle göra. Jag tänkte ge henne hem hospice vård. Jag vet inte hur mycket tid vi har tillsammans, men jag vill hålla henne bekväm hemma och ge henne ett medlidande slut.
Shakira kom in i mitt liv som en räddning för 10 år sedan. Hon var cirka 2 år gammal och hade levt fastkedjad i en smutsig bur innan jag tog med henne hem för att gå med i mitt meny av räddningar. Hon är en fantastisk tjej som trivs bra med alla hundar och katter och har en mycket speciell plats i mitt hjärta. Jag har lärt känna henne så väl och alla hennes dagliga rutiner, som att städa och ordna om möblerna i hennes håla. Jag är säker på att du frågar varför en iller behöver möbler. För hon älskar det! Hon har en Barbie -säng där hon faktiskt sover, en beanbag -stol och, hennes favorit, en mini -bananhängmatta där hon kryper ihop sig. Och hon är en bättre hushållerska än jag. Jag kände snabbt när något var fel med henne.
När veterinären berättade att hon hade lymfom, trodde jag att han hade fel, att hon bara inte städar tillräckligt bra under armarna och att hennes svettkörtlar är igensatta. Efter samråd med tre andra illerspecialister - ja, det finns veterinärer som är specialiserade på illrar - kunde man inte förneka att ett smärtsamt beslut närmade sig.
Mer än en veterinär föreslog kemo, men jag vägrade att sätta Shakira igenom det vid en hög ålder av 12, när en livslängd på en iller är cirka fem år. Jag mår bra av prednison, elektrolyter och andra mediciner som hjälper henne att hålla sig bekvämare och ha livskvalitet.
Så Shakira är fortfarande hemma, och jag lagar hennes speciella blandade måltider och väger henne varje dag. Hon har bara 1-1/2 pund till att börja med, så hon har inte råd att gå ner i vikt. Jag övervakar hur mycket mat hon äter, vatten hon dricker och elektrolyterna hon får. Två gånger i veckan ger jag henne subkutan vätska, vilket är vätska som ges med en nål inskjuten precis under huden.
Jag tittar noga på henne, och hon brukar fortfarande städa dagligen och fortsätta sin grooming -rutin, så jag vet att hon mår bra. Jag kanske lägger lite för mycket tid på att klappa henne, ungefär som att föräldern som vet att hans eller hennes barn går iväg till college och är för klumpig. Om hon kunde prata skulle Shakira förmodligen säga, "Klipp ut det!"
Om hon inte klarar sig själv vet jag att jag kommer att behöva fatta det hemskaste beslutet-ett vuxet beslut om att få henne att somna. Den enda tröst jag har är att veta att jag överlevde henne. Jag kommer att veta hur hennes liv slutade och behöver inte oroa mig för hennes omsorg om hon skulle överleva mig.
Om du tror att du vill ge ditt djur hemma, var inte skrämd. Läs först kliniskt vad sjukdomen eller tillståndet är och hur det utvecklas. Du måste veta vad det gör fysiskt, hur det river ner kroppen och smärtan som kan komma med det - det är ditt djurs smärta, inte din. När du har mött dessa problem kan du börja göra en plan med din veterinär och familj. Det finns också personer som tillhandahåller palliativ vård som kommer till ditt hem och hjälper dig att göra det.
Om du gör hemhospicevård hittar du något i dig själv som du aldrig visste fanns. Det finns något mycket kraftfullt i att kunna ge komfort och underlätta passage av djur. Du kan se tacksamheten i deras ögon när de tittar på dig eller känner det när de skymtar din hand.
Att tillhandahålla hospice är utmanande men så givande och kärleksfullt. Om ditt hushåll omfattar såväl barn som sällskapsdjur, det är verkligen fantastiskt att se barn engagera sig, lämna sina telefoner och tv -spel för att umgås med en älskad. Du kan inte lära ut medkänsla, men det här är ett sätt att visa det.
Mer om de husdjur vi älskar
Yogastudios Cats on Your Mats -klass är precis vad du tycker
Hund och råtta blir bästa kompisar och bilderna är bedårande
Små, förtjusande hästar får människor att må bättre
