"Mamma, du kommer inte att få barnet idag", sa min dotter från baksätet. Vi var på väg att lämna henne i skolan under hennes sista vecka i första klass.
Varje morgon gav jag Mia en översikt över vem som skulle hämta henne om jag skulle bli förlossning. Under de senaste veckorna, sedan jag upplevde tecken på tidigt arbete, hade jag haft en lista med ett tiotal personers telefonnummer i min handväska. När det närmade sig förfallodagen hade jag också blad med ett dagligt schema över vem som var tillgänglig vid vilken tid och hur länge jag skulle ha jour för att ta mig till förlossningscentralen.
Mer: Om du precis födde, undvik dessa filmer till varje pris
Och Mia ville också gå.
Jag försökte förbereda henne för detta. Eftersom jag var ensamstående mamma och hade bestämt mig för att gå igenom graviditeten utan en pappa inblandad, hade jag ingen födelsepartner. Inte för att jag förväntade mig att min då 7-åring skulle vara någon som skulle stödja mig genom förlossningen, men jag stödde att hon ville vara där när hennes lillasyster föddes.
Jag visade hennes videor som jag hittade på nätet av kvinnor som föder hemma, omgivna av barnmorskor och doulas, i badkar med vatten. Min förlossning skulle (förhoppningsvis) vara densamma, bara inte hemma hos oss, utan i ett hus som inrättats som en hemmiljö för kvinnor att föda sina barn. Mia tittade på filmerna med fingrarna i öronen, ibland med stängda ögon.
"Är du säker på att du vill vara där?" Jag frågade. Hon nickade. "Tja, så här kommer det att bli, förmodligen, så kanske du kan titta på det här?"
"OK, men jag gillar bara inte skriken", sa hon.
Mer:Du kan inte bara ta ledigt på mors dag när du är mamma
Jag ringde till Mias gamla förskollärare. Jess var någon som hade en känslomässig kontakt med Mia och vars närvaro lugnade henne och höll henne jordad. De hade ett barn till en ensamstående mamma gemensamt. När Mias känslor blev för stora för oss båda att hantera ringde jag upp Jess för att se om de kunde umgås. Nu ringde jag henne för att vara min barns doula.
Barnet kom snabbt, som jag visste att hon skulle. Jag ringde mina vänner till mitt hus klockan fyra på morgonen efter att ha haft lite smärtsamma kramper med 10 minuters regelbundenhet. När vi bestämde oss för att gå till förlossningscentret kom de var tredje minut.
Min vän körde mig, och Jess hade jobbet med att väcka Mia, få henne klädd och köra in henne bakom oss. Mia dök upp bara fem eller tio minuter innan hennes syster kom ut i vattnet. Jag hade barnet i en snabb, vitknogad 20 minuter efter ankomst.
Mia var tvungen att gå utanför när jag började krona, men Jess var där för att hon skulle sjunga sånger och försäkra att även om jag skrek efter att barnmorskan bara skulle ta ut barnet var allt perfekt bra. De kom in igen, och jag satt lugnt i badkaret med en nyfödd nyfödd under min haka.
Barnmorskan gav barnet till Mia, som satt i en stor stol med Jess bredvid. Hon höll henne medan jag levererade moderkakan, fick skott för att hjälpa blödningen att stoppa och låg över flera dynor innan de lämnade tillbaka min bebis till mig för att amma henne. Vi hade varit på förlossningscentret i ungefär en timme.
Mer:Roliga moderskapscitat som mammor måste ha på sina Pinterest -tavlor
Mias svar på detta har varit att hon aldrig får barn. Jag skyller inte på henne. Upplevelsen gjorde att jag definitivt inte ville ha mer. Jag vet att hon och Jess pratade om det lite mer än jag gjorde eller någonsin kunde. Jag tror att erfarenheten förde dem närmare, vilket är något Mia behövde. Nu när Mia går igenom en svår, känslomässig tid frågar hon om hon kan umgås med Jess.
"Det är bra för mig att ha någon att prata med om saker", sa hon en gång. "Jag måste ha någon att prata med om saker jag inte kan prata med dig om."
Coraline är nästan 2 nu, och Mia har precis börjat vänja sig vid att ha en lillasyster runt omkring.
"Okej mamma" sa hon häromdagen. "Du har rätt. Hon växte verkligen upp till att vara någon jag kan leka med. ”
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
