Jag hade en gång en plan för hur jag skulle uppfostra mina döttrar. "Jag ska uppfostra dem som feminister!" Jag kommer ihåg att jag tänkte i den första kvinnostudieklassen jag gick på college. Och sedan när jag fick veta mitt första barn skulle vara en flicka, Jag blev mer specifik. Jag sa att jag skulle slippa barbiedockor, prinsessapropaganda och rosa och alla andra samhällsfrämjade "feminina" tecken på "kvinnlighet". Jag trodde att det här skulle vara enkelt eftersom, ja, varför inte?
Men allt som rör verkliga människor är inte lätt. Så när jag födde människor förändrades saker. Jag ändrade.
Mer: De tio saker varje pojke behöver för att höra sina föräldrar säga om samtycke
Jag noterade min egen utveckling när jag stod i kö i en Disney Store för två somrar sedan. Omslagen på mina armar var massor av tyll och gnistrar - prinsessklänningar - som butiksdamen sa var till salu för $ 15. När jag stod där och gnistrade på mina marinskor, påminde jag mig själv varför jag gjorde det här: för mina döttrar, förstås. Men mer än att vilja göra dem lyckliga insåg jag då att det ögonblicket var viktigt av andra skäl. Det var min svåraste föräldraskap hittills - att acceptera dem som de är, även om de är ont i mitt ego. Genom att göra detta hoppades jag att de skulle lära sig att göra detsamma, eller acceptera sig själva, vara sig själva och lita på att det är tillräckligt.
Hela det här med att vara och lita på dig själv känns så feministiskt. Men jag kommer inte ihåg att jag lärde mig om det på college eller i livet i allmänhet. Jag lärde mig aldrig riktigt att lita på mig själv. Istället för att lita på mig själv tror jag att jag har gjort allt annat. Istället för att göra vad jag verkligen ville, gjorde jag allt jag tyckte var rätt och bra eftersom de lät rätt och bra teoretiskt.
På gymnasiet till exempel var det rätt och bra att klä sig som en seriös kvinna trots att jag var tonåring. Så jag handlade den här illaluktande sparsamhetsbutiken nära mitt hus och min mammas garderob efter sådana kläder-tröja med rullehalsar, storaxlade blazers och, tyvärr, dessa byxor skulle jag bara kalla "byxor". Jag ville verkligen ha på mig bubblegum baby tees och tie-färgad stretch jeans. Men jag gjorde det inte för att jag tyckte att det inte var tillräckligt seriöst. Nu, innan jag går vidare med den här historien, vill jag erkänna att det inte är något fel med att vara tonåring och sträva efter att se seriös ut via kvinnors affärsdräkt. Men det är något fel när du är jag och tror att du måste bära dessa saker för att inte bara se ut för samhället utan för dig själv.
Mer:Så här gör mammor med 3+ barn faktiskt saker
Jag visste det inte först. Men jag insåg med tiden att jag uppfostrade mina döttrar för att vara så. Jag höjde dem att helt ignorera vad de tyckte om - allt det roliga, tjejiga, "potentiellt skadliga" grejerna - och göra något annat. Och att "något annat", oundvikligen, var allt jag trodde att jag läste i studier och gjorde (olyckligt) själv.
Men när fungerar det att begränsa något helt och förvänta sig en sund attityd till det där någonsin?
Aldrig.
Så så småningom, i stället för att försöka förbjuda djuret av rosa och ludd som metaforiskt tältade utanför vår tröskel, och som de flesta experter nu rekommendera, jag tillät en del av det (dessa Disney -klänningar), gav ett kritiskt sammanhang, gav alternativ och försökte - och så småningom - bara koppla av.
Mer än att få mina döttrar att vara en version av tjejen som jag tycker att de borde vara, jag vill hellre att de bara är sig själva. Jag slutade bära mina självviktiga kläder vid den tiden. Jag började göra detta för att genom att koppla av om dem lärde jag mig att slappna av om mig själv.
Att göra det som är rätt för dig, har jag lärt mig när jag uppfostrar mina döttrar, är inte alltid vad alla andra tycker är rätt. Ibland betyder det att vara annorlunda eller sticka ut, och ofta är det svårt. Ibland passar det som passar dig inte in i en låda du förmodligen har i huvudet om hur du ska vara. Men det är rätt att göra.
Mer:25 av de konstigaste bilderna på barn - någonsin
Två år sedan den dagen i Disney Store, och i stort sett ingen egen avsiktlig kredit, är min äldsta dotters favoritfärg inte längre rosa. Den är blå. Och prinsessböcker är inte längre vad hon checkar ut på biblioteket. Hon är intresserad av dinosaurier och actionhjältar eftersom, i hennes ord, "De är coola." Och min 4-åring har inte längre planer på att bli en fe, prinsessa, fjäril när hon blir stor. För tillfället strävar hon efter det mycket ädla jobbet att bli ”den som bär musdräkten på Chuck E. Ost." Och min 2-åring har precis följt efter för hon är två.
Alla de saker som en gång höll mig uppe på natten oroade och kände att jag hade misslyckats som feministisk mamma oroar mig inte längre. Mina döttrar har förändrats, men egentligen, mestadels, har jag förändrats. De är fortfarande sig själva, och när jag inte tänker för mycket på det, så är jag det också.
