Min fru och jag gifte oss för två månader sedan. Det var något jag inte var säker på att skulle hända, och jag kände en stor utbrott av lycka, glädje och stolthet när vi var det uttalas "fru och fru". Jag har arbetat hårt för äktenskapets jämlikhet, och jag är stolt över de framsteg som mitt samhälle har gjort gjord. Och ändå har det aldrig varit en dag då jag inte har tagit med mig en liten oro. Konstant vaksamhet är ansträngande, och det finns inget som heter ett riktigt säkert utrymme. Helgens massakrer i Orlando har bevisat den punkten med en finalitet som borde chocka och skrämma varje person i detta land.
När händelserna utspelade sig kunde jag bara tänka på hur den här skjutningen lätt kunde ha dödat någon av mina queer -vänner spridda över landet - eller, för den delen, mig. Jag hade och har inte ord för den upprördhet och sorg jag känner, och därför vände jag mig till familjemedlemmarna som verkligen förstår situationen: mina hundar.
Mer: 6 självförsvarstips jag lärde mig av min schäfer
Mina hundar bryr sig inte om att de har två mammor. De älskar oss, och vi älskar dem. Det är så enkelt som det. Mina hundar har aldrig vänt sig till mig och sagt: "Din livsstil äcklar oss." De har aldrig, med en blandning av kärlek och nedlåtande, sagt: "Vi godkänner inte dina val, men vi älskar dig fortfarande." De har aldrig vänt sig till mig och sagt, "Du har bara inte träffat rätt man." Ännu bättre, de har inte sagt "du är gay bara för att du inte har träffat mig ännu" och försökte sedan tvinga sig fram mig. Det bästa av allt är att ingen hund någonsin har gått in i ett rum fullt av människor och skjutit dem med ett gevär. Nej. Mina hundar älskar mig utan villkor eller hyckleri, accepterar mig för den jag är.
Att växa upp lesbiskt, gay, bisexuellt eller transpersonal är inte lätt eller säkert. Jag kan inte räkna antalet dagar jag har kommit hem med tårar, men jag minns dem alla. Det lägger till. Det är utmattande. Från gymnasiet till högskolan till vuxenlivet har hat, bigotry och våld skuggat mina fotspår. Sådana bördor är lika med kursen i mitt samhälle, och vi lär oss att leva med dem och i allmänhet fortsätta med våra liv och göra det bästa av det. Det är inte allt undergång och dysterhet. För mig är ljuspunkt har alltid varit mina husdjur.
Jag har alltid sökt djur för tröst. Hundar, katter och hästar har hjälpt mig att förbli stark och fått mig att känna mig älskad. Min sällskapsdjur berätta för mig varje dag att jag förtjänar att leva, och utan mitt håriga supportnätverk vet jag ärligt talat inte var jag skulle vara. Mina husdjur var där för mig under de mörkaste dagarna i mitt liv och hjälpte mig att komma igenom saker som jag inte kände att jag kunde prata om med någon. Varje HBTQ djurälskare jag vet kommer att berätta samma historia.
Mer: Mina katter hjälper mig att hantera min ångest, och jag älskar dem för det
Det finns en anledning till att de flesta homosexuella, lesbiska och transpersoner du känner är lite besatta av sina husdjur. För oss är våra husdjur våra största supportsystem. Visst, vi har vänner och familj, men i slutet av varje dag - och för många av oss är de dagarna långa och farliga - våra husdjur väntar utan dom. Vi behöver dem. Husdjur är det bästa paketet som finns. Du får kärlek, acceptans, tröst, sällskap och en anledning att gå upp på morgonen, allt rullat in i ett knippe fluffig glädje. De är de tysta medborgerliga krigarna som ger sitt folk den styrka de behöver för att resa sig och slåss, leva och älska varje dag.
Vågorna av stöd som följde tragedin är en påminnelse om att det mesta av världen står bakom mitt samhälle, men det är en liten tröst för tillfället. Det finns tillfällen då trycket från andras okunnighet och hat är för mycket att bära. Jag vänder mig till mina husdjur under dessa tider eftersom jag helt enkelt inte kan hantera mänskligheten. Om du behöver mig kommer jag att umgås med mina hundar, som har kommit på vad en oroväckande stor andel av detta land ännu inte har insett: Kärlek är kärlek. Det är verkligen så enkelt.
