Högskola är dyr. Som rapporterats av CNN är den genomsnittliga kostnaden för att gå på en statlig offentlig högskola för läsåret 2012-13 22 221 dollar. Den genomsnittliga kostnaden för att gå ett privat college eller universitet i ett år är svindlande 43 289 dollar.
Dessa ökningar är i genomsnitt mer än dubbelt så hög som inflationstakten.
Realistiskt betyder det att familjer som min kommer att bero på stipendier, bidrag, lån och andra former av ekonomiskt stöd för att hjälpa till med att betala för college. De flesta familjer - även de som sparar - kan inte betala alla kostnader ur fickan.
Om FAFSA
När det gäller ekonomiskt stöd till högskolan börjar de flesta paketen med den fruktade gratis ansökan om federalt studenthjälp (FAFSA). Information som tillhandahålls om en FAFSA hjälper till att avgöra vilken typ av federalt ekonomiskt stöd, inklusive lån, bidrag och eventuella arbetsstudier som en student kan vara berättigad att få. Även om formuläret är ett federalt formulär, är det viktigt att notera att vissa stater och högskolor använder FAFSA för att bestämma andra typer av ekonomiskt stöd som kan vara tillgängliga.
För att fylla i FAFSA måste en student tillhandahålla grundläggande personlig och ekonomisk information. Men det stannar inte där. Om en elev anses vara beroende måste du också rapportera föräldrainformation om din FAFSA.
Vem anses vara en beroende student?
Huruvida en student anses vara en beroende student bestäms inte av din federala inkomstskattstatus, även om det är en rimligt säker satsning att om en student påstås vara beroende för federal inkomstskatt, anses han eller hon sannolikt vara beroende för FAFSA. Det omvända är dock inte alltid sant.
En student är en oberoende student för FAFSA -ändamål om han eller hon är något av följande: Minst 24 år gammal, gift, examen eller yrkesstudent, veteran, medlem i de väpnade styrkorna, en föräldralös, en avdelning vid domstolen eller någon med andra juridiska anhöriga än en make, en frigiven minderårig eller någon som är hemlös eller riskerar att bli hemlös. Du kan läsa mer på studentaid.ed.gov.
Skicka in din ekonomiska information
Studenter (och föräldrar, om eleven anses vara en beroende student) måste lämna aktuell ekonomisk information till en FAFSA. Den informationen är starkt beroende av federala inkomstskattposter. När du inkluderar den informationen vill du använda din federala inkomstskatteinformation för skatteåret före ansökningsåret. Det betyder att du till exempel kommer att använda information från din federala inkomstdeklaration 2012 för att slutföra en FAFSA 2013–14.
För att hjälpa dig att överföra dina skatteuppgifter till din FAFSA har Internal Revenue Service (IRS) en gratis tjänst, IRS Data Retrieval Tool. Om du vill använda IRS Data Retrieval Tool registrerar du dig för att slutföra FAFSA online. När du fyller i informationen har du möjlighet att överföra till IRS -webbplatsen, där du behöver logga in genom att ange ditt namn och annan information exakt som du angav den på din federala inkomstskatt lämna tillbaka. När du överförs tillbaka till FAFSA -applikationen fylls fälten med din skatteinformation och markeras med "Överfört från IRS".
Om du inte är berättigad att använda verktyget eller om du fyller i formuläret för hand och behöver din skatteinformation kan du få ett officiellt avskrift från IRS. Du kan få din avskrift online eller genom att ringa IRS gratis på 1-800-908-9946.
För att ange information från en eller båda föräldrarnas retur gäller samma process. När du har angett all information och skickat in din retur får du en bekräftelsessida med ett bekräftelsens nummer.
Du kommer så småningom att få en Student Aid Report (SAR) med information om din berättigande till ekonomiskt stöd, tillsammans med det förväntade familjebidraget (EFC). Trots sitt namn är det beloppet inte vad du förväntas betala. Den används av din skola för att beräkna hur mycket federalt studiestöd du är berättigad att få. Du kommer att vilja arbeta med din blivande högskola under resten av processen, inklusive att bestämma ditt potentiella ekonomiska stödpaket.
Det känns som att du borde få högskolepoäng bara för att du redde ut allt detta.
Mer om familjens ekonomi
Skapa konton för barn: Praktiska och skattemässiga konsekvenser
Hävdar beroende av dina skatter
Skattekonsekvenser av gåvor till barn
