SheKnows: Vad har varit det svåraste med att främja/adoptera?
MéLisa Lomelino: Som foster/adoptivförälder har du utmaningen att föräldra ett barn, men inte den fulla myndigheten att fatta beslut. Även om din plan är att adoptera barnet måste du fortfarande rådgöra med din handläggare, vilket ibland kan vara mycket frustrerande. Vi har arbetat med flera handläggare under åren och vi har haft bra sådana och låt oss säga, några inte så bra. Jag påminner fosterföräldrar om att de inte är den enda klienten på handläggarens överflödiga ärende.
Försök att anta filosofin "du vinner fler flugor med honung" och var den kund som din handläggare älskar att hjälpa till med. I det sociala systemet får det pipiga hjulet ofta inte fettet, utan ignoreras istället tills det nästan faller av. Med detta sagt är du förespråkare för ditt barn och om din handläggare inte gör sitt jobb är det ditt ansvar att rapportera dem. Detta var fallet med vår första adoption och vi var tvungna att anlita en advokat för att representera vår familj mot den korrupta byrån. Inte en trevlig situation, men i slutändan rådde rättvisan och den handläggaren avslöjades.
SK: Hur viktigt är det att ha ett bra stödsystem när man bestämmer sig för att främja?
ML: Du måste, jag upprepar, måste ha ett bra stödsystem om du ska fostra barn eller adoptera från fostervård. De flesta fosterbarn har ett eller flera särskilda behov som kräver extra tid och uppmärksamhet. Vårt samhälle ser fosterbarn som ”skadade”, men jag tänker på våra barn som ”utmanade”. Det är ditt jobb som deras förälder för att hjälpa dem att övervinna dessa utmaningar och utrusta dem för att ha en produktiv och tillfredsställande liv.
Som förälder kan det ibland vara mycket överväldigande, varför du behöver ett supportsystem för att ta en paus. Ställ upp en barnvakt, även om det bara är några timmar, så att du kan njuta av ett avkopplande bad eller gå på bio. Jag föreslår också att du har några nära vänner och familj på kortnummer som du underförstått litar på under de dagar du behöver ventilera. Din partner är ett bra stöd, men du behöver människor utanför din närmaste familj att lita på. Så för att upprepa det en sista gång måste du ha ett stödsystem på plats innan ditt barn kommer att bo hos dig.
SK: Vilken är en viktig förändring som du tror måste hända med fosterhem?
ML: Det finns flera förändringar som måste genomföras i fostervårdssystemet, men de största av dessa är "tid i vården." Det genomsnittliga fosterbarnet tillbringar minst två födelsedagar i systemet. Det här är oacceptabelt. Ju längre barn som vårdas, desto svårare är det för dem att adoptera. Ett av mina barn var i fosterhem i fem och ett halvt år och lät bokstavligen sin barndom vänta. Att dröja kvar i fosterhem innebär: 1) fullständig brist på stabilitet för barnet och 2) avbrott i behandlingen av deras speciella behov (vilket förvärrar frågor som anknytningsstörning och därmed gör dem ännu svårare anta). Det sociala systemet och domstolarna måste arbeta tillsammans för att minska på den tid ett barn tillbringar i vården. Vi är skyldiga dessa barn en bättre present, inte bara en bättre framtid.
SK: Vad är ett råd du skulle ge till fosterföräldrar som just börjat?
ML: Det största rådet jag kan ge till nya fosterföräldrar är att vara föräldrar. Ofta har nya fosterföräldrar det jag kallar "Fairy Godmother Complex". Som omtänksamma människor vill vi i och för sig fixa alla de traumatiska saker som har hänt barnet. I verkligheten kan vi inte fixa det förflutna. Allt vi kan göra är att fokusera på nuet och försöka arbeta mot en bättre framtid.
Ditt fosterbarn är en överlevande. De har lärt sig att överleva många hemska situationer som de aldrig borde ha utsatts för som barn. För att överleva har de också blivit mastermanipulatorer. Våra barn är Oscar-prisbelönta skådespelare när det gäller att sätta på krokodiltårarna. Vi har en fast, men kärleksfull föräldrafilosofi i vårt hus. Lägg upp dina husregler och håll dig till dem. Det är ditt jobb att modellera ett bra och konsekvent föräldraskap för barnet. De kommer att bekämpa det till en början, men så småningom kommer de att lära sig att trösta sig i säkerhetsfiltet hos en stark, kärleksfull familj.
SK: Vad är ett råd du skulle ge ett par som undrar om de ska adoptera från fosterhem eller välja en annan väg?
ML: Jag träffar en ny person som är intresserad av att adoptera nästan varje dag. Jag säger till dem att det är bättre att veta vad de är villiga att acceptera på förhand. Känn dig själv och dina förväntningar om adoption snarare än att adoptera ett barn och försöka få dem att uppfylla dessa förväntningar. Kom ihåg att adoption inte är den ursprungliga planen för barnet, det är lösningen.
Om du tror att du kommer att ha svårt med en öppen adoption, adoptera sedan internationellt. Om du är rädd kan du bara knyta an till barnet om det är ett spädbarn, sedan adoptera bara en bebis. Om ras är ett problem för några av dina familjemedlemmar, hoppas inte att de kommer att förändras när de träffar barnet. Förstå att alla födda barn kan ha särskilda behov, men med fosteradoption är det mer troligt. Det finns inget "perfekt barn", men det finns "perfekt matchning". Jag har sett familjer ansluta så här gång på gång. Vi valde adoption eftersom vi ville hjälpa barn i nöd. Varje person väljer att adoptera av sina egna skäl, men i slutändan hittar alla adoptivbarn sin eviga familj.
Mer om fosterhem och adoption
Ny app ger medvetenhet till fosterhem
Att bli fosterförälder
Adoption - var börjar du
