Kontroversiell ny forskning från Stanford avslöjar att om du har tagit bort båda brösten faktiskt inte ökar dina chanser att överleva om du har ett tidigt skede bröstcancer.
Vi antar ofta att den mest aggressiva behandlingen kommer att resultera i det bästa patientresultatet, men så är inte alltid fallet.
I en stor studie som undersökte nästan 190 000 kaliforniska kvinnor hade dubbla mastektomier ingen överlevnadsfördel jämfört med en lumpektomi (avlägsnande av cancerklumpen) plus strålbehandling.
Kvinnorna i studien diagnostiserades med bröstcancer i ett tidigt skede i ett bröst mellan 1998 och 2011.
”Vi kan nu säga att den genomsnittliga bröstcancerpatienten som har bilateral mastektomi inte kommer att ha någon bättre överlevnad än den genomsnittliga patienten som har lumpektomi plus strålning, säger Stanfords Allison Kurian.
Kurian, biträdande professor i medicin, hälsoforskning och politik, belyste också skillnaderna mellan de kirurgiska alternativen för bröstcancer. "En mastektomi är en stor procedur som kan kräva betydande återhämtningstid och kan innebära bröstrekonstruktion, medan en lumpektomi är mycket mindre invasiv med en kortare återhämtningsperiod."
Tanken att de flesta kvinnor som har dubbla mastektomier faktiskt inte behöver dem är inte en ny. Faktum är att Kurians forskning är den andra studien i år som utmanar nödvändigheten av proceduren.
Så varför har fler kvinnor dubbla mastektomier?
Runt om i världen väljer en ökande mängd kvinnor som diagnostiseras med bröstcancer i ett tidigt skede dubbla mastektomier.
Forskare tror att rädsla och känslor kan vara en drivande faktor för många av dessa patienter. I en ledare som åtföljde studien skrev doktor Lisa Newman, från University of Michigan, Ann Arbor, att ”den täta dimman av komplexa känslor som följer med en ny cancerdiagnos ”kan försämra möjligheten att korrekt behandla riskerna med de olika behandlingsalternativen som finns för bröstcancer patienter.
Vissa kvinnor tror dessutom att det mest aggressiva kirurgiska ingreppet är det bästa sättet att minska risken för att få diagnosen cancer eller förhindra återfall.
Media kan också spela en roll för att främja medvetenheten om proceduren-särskilt med en av dagens mest profilerade kändisar, Angelina Jolie, efter att ha tagit bort båda brösten i maj 2013.
Jolie testade positivt för BRCA -genen, men diagnostiserades faktiskt inte med cancer.
Närmare hemmet, en aktuell berättelse i det populära tv -programmet, Vinnare och förlorare, utforskar också detta tema, med huvudpersonen, Jenny Gross, som förbereder sig för en förebyggande dubbel mastektomi efter att genetisk testning visade att hon löpte hög risk att utveckla bröstcancer.
Vem bör överväga en dubbel mastektomi?
Kanske är en av de mer positiva resultaten från denna forskning en tydligare förståelse för vad som är bättre behandlingsmetod för kvinnor som nyligen diagnostiserats med bröstcancer.
Forskarna sa att deras resultat kan kunna informera framtida beslutsfattande om bröstcanceroperation.
Det är dock viktigt att komma ihåg att denna forskning endast slutfördes om kvinnor som hade bröstcancer i ett tidigt stadium i ett bröst-inte på kvinnor som hade mer avancerade former av cancer.
Alla som överväger en dubbel mastektomi bör uppmuntras att ta sig tid att överväga fördelarna och riskerna med alla tillgängliga behandlingsalternativ, och för att diskutera deras individuella hälsostatus och problem med specialistläkare och onkologer.
För mer information om bröstcancer och tillgängliga behandlingsalternativ, besök Bröstcancer nätverk Australien.
Mer om bröstcancer
Ökar pillren din risk för bröstcancer?
Bröstcancervarningarna ignorerade jag
Minska risken för bröstcancer
