Så snart min dotter föddes började folk fråga oss var hon skulle gå till förskolan. ”Um, jag har ingen aning. Är det inte för tidigt att oroa sig? ” Jag trodde.
Det verkade för långt borta och jag hade större fisk att steka, som att köra en kam genom håret eller kanske äta en halv smörgås utan avbrott.
När tiden närmade sig att titta på någon form av skolgång, som bara blev viktig för mig när min dotter började längta efter socialisering, märkte jag hur många föräldrar var oroliga för att deras barn skulle komma framåt. På lekplatsen skulle jag höra mammor prata om hur deras barn kunde alfabetet, hur man räknar till 20, etc. Runt omkring mig verkade folk så bekymrade över hur mycket deras barn visste, snarare än hur glada de var.
Låt ett barn vara ett barn
Jag kände människor med 2-åringar som satt och frågade dem på siffror och bokstäver. Även om jag inte riktigt tyckte att det var skadligt (vid den tiden) tyckte jag bara att det verkade vara slöseri med tid och energi. Hela tiden var vi bara upptagna med att bli smutsiga och ha kul. Nästan överallt där jag gick berättade folk hur (för en 2-åring) min dotter talade skickligt. Hennes barnläkare påpekade detta vid hennes 2- och 3-åriga besök. Huvudet vände när hennes 2-åriga mun slängde ut en hel mening och de sa "Hur gammal är hon?"
Även om det var trevligt att höra, kanske till och med en liten boost för mitt föräldrajag, är det ännu trevligare att veta att hennes språk färdigheter som utvecklats på egen hand genom att prata, spela och umgås snarare än att jag frågar henne om ordförråd över middag. Bara genom att se ett barn vara ett barn är det klart att de lär sig genom att göra det hela tiden. Även om jag säkert har ägnat mycket tid åt att svara på frågor, har jag aldrig försökt pressa henne in i en formell inlärningssituation en gång i sitt liv.
Så när min man och jag började titta på skolor tänkte vi att vi kanske skulle gå en mindre traditionell väg. Även om jag inte vill projicera mina tidigare erfarenheter på min dotter, minns jag att jag hatade skola från grunden. Jag minns att jag räknade med fingrarna, hur många år har jag kvar av detta? Jag gillade inte att sitta vid ett skrivbord hela dagen. Jag fick problem för att prata i tur och ordning. Jag kommer ihåg att jag var uttråkad och urkopplad ofta. Även om jag fick bra betyg var jag missnöjd med min skolupplevelse från ungefär början. Min man hade en liknande upplevelse. Det verkade på något sätt att vår njutning av lärande hade upplösts snabbt när vi nådde skolåldern. Jag ville inte det för mitt barn.
Jag tittade på min dotter, då 2 år gammal och en svamp. Hon älskade att få grässtrån att prata med varandra, ställa frågor, titta i böcker, leka i leran, måla bilder och hjälpa oss att laga mat. Hon lärde sig oavsiktligt hela tiden bara genom att vara levande och ledig. Jag oroade mig för att ta bort den glädjen att lära ifrån henne genom att tvinga henne till en formell inlärningssituation när hon inte var redo. Borde hon inte bara få vara barn? Om inte nu - när?
Ju tidigare desto bättre?
Jag började göra min research. Jag fick reda på att drivkraften för tidigt accelererat lärande var ännu mer utbredd i de flesta offentliga skolor än när jag var ung. Skolorna tycktes tro att ju tidigare de lärde ut något, desto mer skulle det bli inrotat, även om forskning visade det motsatta. Många medföräldrar berättade att deras dagisbarn hade en timme eller mer läxor varje kväll efter heldagsskolan. En nära vän klagade över att de inte kunde träffas för en spela datum eftersom de arbetade med hans 5-åriga science fair-projekt hela helgen. Jag hörde historier om 7-åringar som ofta kom hem i tårar, stressade och överväldigade. Även om det säkert hade hänt mig mycket under mina yngre år, var det inte förrän i mellanstadiet som jag kom ihåg att jag kände mig alltför stressad.
Plockar en förskola
Medan de flesta förskolor jag tittade på skryta barn skulle lära sig ABC och 123, var jag inte imponerad. Det verkade för mig att att lära ett barn något vid en åldersanpassad tidpunkt var en mycket bättre idé än ”ju tidigare desto bättre”.
Medan mitt barn älskade att prata och berätta historier, var hon definitivt inte intresserad av den typen av struktur - och varför skulle hon vara det? Skulle inte barnet fatta något med mycket mer lätthet och förståelse om det lärdes ut lite senare? Vad är bråttom? För att öka våra egna egon? För att imponera på barnläkaren eller mammorna på lekplatsen? För att säkerställa ett stipendium till vilket pris som helst?
Jag visste inte svaret, men det verkade för mig att det bara kan vara problematiskt att lägga den typen av stress på små barn. Är det inte naivt att tro att den typen av undervisning inte påverkar dem på ett känslomässigt plan? Jag hade redan gått igenom systemet och kom ihåg stressen. Det var verkligt då och av allt jag läste, hörde och såg hade trycket för barnen mångdubblats. Jag förstår att föräldrar är oroliga för college och lärare är oroliga för testresultat, men det måste finnas ett bättre sätt, tänkte jag. Medan vi säkert lever i en tid av information - och det är en underbar sak - har jag kommit att tro att vi måste välja vad vi ger till barn och när.
Waldorf utbildning
Jag började titta på icke-traditionella skolor och det var då jag hittade Waldorf. Knappt någon jag kände hade hört talas om det och de som hade sagt saker som: ”Är det inte skolan där alla pojkar har du långt hår? " eller "Skicka henne inte dit, de lär sig inte läsa förrän de är sju!" Hennes lycka var min topp prioritet. Det verkade mycket viktigare än någon läsnivå, och så fastnade jag för mina vapen.
Jag fick reda på att ett av Waldorf -skolornas huvudmål är att väcka kärlek till lärande, snarare än att pressa ett barn för mycket för tidigt. Medan de flesta Waldorf -akademiker faktiskt går på college - cirka 93 procent - är de flesta lärarna mer bekymrade över hur ett barn gör på alla plan, inklusive emotionell och mental hälsa, snarare än bara hur mycket de vet för sin ålder. Läroplanen drivs inte av testresultat. Det drivs av barnets utveckling och genom att skapa åldersanpassade uppgifter.
Min dotter är nästan 4 nu och hennes lekfulla anda är intakt. Hon är lika nyfiken som hon någonsin varit och jag hoppas att det aldrig förändras. Även om stressen och strukturen för skolgång i vårt land kan tjäna vissa själar effektivt, skulle jag hellre vilja ha en miljö för mitt barn som tillgodoser hela hennes varelse. När det gäller mitt barn kommer det alltid att vara min främsta prioritet att låta henne upptäcka vem hon är. Jag är glad över att ha hittat en skola som känner likadant. I en värld där lycka ofta byts in mot att "gå framåt" hoppas jag att vi kan inse vad vi ber våra barn att ge upp.
Mer om utbildning
10 Människor som pappa borde känna till i skolan
Vilka stater är bäst för hemundervisning?
När ska barn lära sig skriva?
