Många av oss känner perfektionstrycket när det gäller moderskap. Vi kanske inte trasslar av det dygnet runt, men dess närvaro är vanligtvis i periferin. Det hjälper inte att vi lever i en värld med sociala medier, där Pinterests perfektion stirrar oss tillbaka i ansiktet vid varje varv. För det mesta kan många av oss driva igenom dessa idealiserade representationer av "perfekta" moderskap, men för andra kan översvämningen av dessa typer av bilder ha en mer drastisk och skadlig effekt.
Tiden omedelbart efter att ha skaffat barn - särskilt om han eller hon är din första - kan vara otroligt ömtålig. Hormoner är överallt, du springer på lite eller ingen sömn och du har den här krångliga lilla personen beroende på dig för att överleva. Det kan vara mycket att ta sig an, särskilt i ett land som verkligen saknar de flesta typer av förlossnings- eller moderstöd. Det kan vara ännu mer utmanande när du ställs inför bilder av ”idealiskt” moderskap överallt där du vänder dig. Från Facebook-bilder och statuser som bara visar glada, leende ansikten, välklädda barn och vackra måltider och bordsbilder, till bloggar berömma skönheten och perfektionen i föräldraskapet utan att lysa lite på den faktiska vardagen, kan det kännas överväldigande för varje förlossning kvinna.
Många nyblivna mammor kan uppleva någon form av "baby blues" - en tid med oförutsägbara humörsvängningar - men uppskattat 9 till 16 procent av kvinnorna i USA kommer att möta depression efter förlossningen (PPD). Orsakerna till PPD varierar och sträcker sig från intensiva förändringar i hormonnivåer, tidigare depression och trötthet till känslomässiga och livsstilsfaktorer. Så var passar idealiserade representationer av moderns perfektion in i allt detta?
Medan vi konsumerar inte är en orsak till PPD i sig, kan det säkert förvärra underliggande problem. Dr Jessica Zucker, förklarar en klinisk psykolog som specialiserar sig på kvinnors reproduktiva och moderhälsa, vilken inverkan dessa idealiserade föreställningar om moderskap kan ha på mentala hälsa hos nyblivna mödrar. "Kulturideal kring moderskap stimulerar skam och sekretess när det gäller utmaningar efter förlossningen", sa Dr. Zucker. "Som ett resultat av mediernas skildring av idylliskt tidigt moderskap rapporterar kvinnor som inte passar perfekt in i denna allestädes närvarande bild ofta att de känner sig som" misslyckanden "och tar sina problem under jorden."
Begreppet stigma kring PPD är inget nytt och har bara betonats av vad vi ser - och inte ser - om moderskap i media. Dr Walker Karraa, författare till Transformeras av förlossningsdepression: kvinnors berättelser om trauma och tillväxt och grundare av Stigmama, en webbplats för att stödja kvinnor som skriver om stigmatiseringen av psykisk ohälsa och moderskap, pratade med mig om bristen på nyanser som ses i representationen av moderskap, och att det inte bara handlar om det "perfekta" sida. "Som mödrar absorberar vi de negativa konstruktionerna mer än de positiva", konstaterade Dr Karraa. Medan många kvinnor kan känna sig belastade att leva upp till stereotypa och orealistiska ideal, kan andra frukta att bli klumpade in i kategorin "dålig" lika mycket, om inte mer. Detta kan då avskräcka från att bli korrekt diagnostiserad eller behandlad.
Ett sätt att hjälpa till att bekämpa detta spektrum av skadlig representation är att tillhandahålla säkra utrymmen för mammor att prata utan dom. Det är en del av det som händer kl MotherWoman, en ideell organisation som ger stöd efter förlossningen samt arbetar mot politiska förändringar som stöder mödrar och familjer. Annette Cycon, licensierad klinisk socialarbetare och grundare av MotherWoman, förklarade MotherWomans stödgrupper vidare: ”Det är revolutionerande eftersom vi lär kvinnor om de förtryck som de kanske inte ens är medvetna om... medvetenhet leder till val som tillåter en mamma definierar sig själv, bestämmer vad som är bäst för henne, värderar sig själv för sina egna val oavsett hur annorlunda hon än är dominerande kultur. Så mycket av mammas förtryck kommer från att definieras av andras förväntningar på oss. ”
En annan lösning är att ge en mycket mer varierad och mångsidig bild av vad moderskap verkligen handlar om. "Vi behöver inte nödvändigtvis bli av med Pinterest", säger Dr Karraa. ”Men vi måste tillåta oss själva att ha ett annat Pinterest. Att vara verklig och leva högt. ” Dr Zucker instämmer och föreslår att "Mödrabilder som omfattar hela spektret av levda upplevelser skulle bättre tjäna kvinnor och deras växande familjer. ” Hon sammanfattar denna fråga, och särskilt föräldraskapet, i en spetsig mening: ”Perfektion bör inte vara en strävan, i moderskap eller annat."
Mer om moderskap och psykisk hälsa
Möt pionjären för mental hälsa Katherine Stone
Jag kunde inte dölja min förlossningsdepression för mitt äldre barn
Den sorgliga sanningen om prenatal depression
