Jag skyller mina hundars dåliga beteende på min man. Det är åtminstone det löpande skämtet i vår familj. Min man var den ursprungliga ägaren till vår nu 12-åring Chihuahua det får hans spänning av att bita främlingar, så jag skulle säga att han axlar en del av skulden för vår hunds mindre än vänliga inställning.
Låt oss börja med Chihuahua nr 1 och jobba oss tillbaka därifrån. Frankie, den 12-årige bittra Chihuahua jag nyss nämnde, tillbringar större delen av sin tid i sin låda när vi har sällskap över. Om han inte träffar dig två, tre eller till och med tio gånger, kommer han förmodligen att nypa en fotled, morror och definitivt skälla som en banshee när du kommer in i huset.
Roligt nog är han inte ett totalt monster. När han väl har skapat förtroende (efter flera möten) är han så söt som möjligt. Av våra två Chihuahuas är han den mest tillgiven och älskar absolut sina kramar - så mycket att jag ofta måste bända honom från mitt knä.
Mer: Vilken mat kan du mata din hund med?
I professionell hundträning verkar han vara skadad. Cirkulerade tillbaka till skulden jag lägger på min man, han ägde Frankie med tre andra hundar under sitt första äktenskap. Eftersom min man var en ung 20-årig kille då (och jag måste erkänna att jag var en ganska dålig hundägare i början av 20-talet också), ser han nu att han inte socialiserade Frankie nästan tillräckligt, vilket gjorde honom ganska fientlig mot andra hundar, barn och allt mänskligheten.
Men jag har inte ens kommit till det bästa än: Chihuahua nr 2, Charlie. Charlie kom in i vårt hem genom adoption, och hon visar fortfarande massor av sprickor i sin furiga fasad. Charlie ägdes av vänner som tvingades ge upp henne efter att ha fått sitt första barn. När vi fick Charlie som 3 -åring var hon knappt husbruten, eftersom hon hade bott i en lägenhet tills den tiden. Hon hade också otaliga dåliga vanor som vi ännu inte har brytt, som att ständigt skälla, tigga om mat och fortfarande kissa lite på mattan när hon är på humör.
Kasta alla ruttna tomater du gillar, men jag lovar att vi inte är de värsta. När min man väl kände igen hans fel med Chihuahua nr 1 tillbringade han månader med att försöka rätta till sina misstag: klickarutbildning, belöningsbaserad träning, daglig träning, mer misslyckade försök till socialisering av hundparker, hund som viskar i Cesar Millan-stil-du namnge det. Inget fungerade. Visst, Frankie har gynnats en del av dessa otaliga träningsmetoder, men hans arga lilla attityd djupt inne som får honom att knäppa på varje främling han möter verkar omöjlig att fixa.
Mer: 6 hundraser som matchar din hipster livsstil
Vi försökte naturligtvis samma noggranna träningsprogram med Chihuahua nr 2, utan resultat. Denna lilla envisa hund, hur söt som helst, borde få ett pris för sin förmåga att motstå alla typer av instruktioner, om en sådan utmärkelse fanns. Precis som Frankie kommer Charlie från en notoriskt ovänlig ras och socialiserades inte heller som valp. Hon fick ingen formell utbildning förrän hon var 3, och har fortfarande inte koll på våra husregler (och vi har kissa fläckar på vår matta för att bevisa det).
När vi avslutar ett decennium som jagar våra egna svansar, är jag mer än redo att springa upp den vita flaggan. Jag kan med säkerhet säga att vi har provat nästan allt med våra smaskiga små hundar, och inget har fastnat än. Med tanke på att mina pooches går in i de sista kapitlen i deras liv, vid 12 år respektive 10 år, är skrivandet på väggen.
Jag är också villig att klippa dem (och mig) en paus.
Mina hundars beteende kommer inte att bli bättre, så mycket som jag skulle vilja låtsas att nästa hett-cool-nya träningsmetod äntligen kommer att vara den som fungerar. Så mycket som jag älskar deras busiga små ansikten och illaluktande små kroppar kommer mina hundar aldrig att vara den typen av hundar du tar ut offentligt - eller ens runt dina vänner. Det är inte en idealisk situation, men det är vår verklighet och det betyder inte att jag älskar dem mindre.
Mer: Dewclaw -debatten: ska din hund behålla dem, eller är de farliga?
Det har gått för länge, vi har gjort för många misstag och jag kommer att acceptera mitt öde. Jag kan inte lära mina gamla hundar nya knep, men jag kan försöka hantera deras dåliga vanor, njuta av åren vi har kvar och uppmuntra alla nya husdjursägare att börja träna i tidig ålder. Åtminstone ska jag försöka hålla mina ankelbitare inne när du kommer hem till mig.
