För ett år sedan räddade jag en blandras/en fransk bulldoggvalp vid namn Pete. Vi tillbringar mycket tid tillsammans, och jag tar med honom nästan överallt. Han älskar att leka, och jag kan inte motstå hans söta lilla ansikte när han tar med en leksak och vill festa. Om jag måste lämna honom en kort stund kan jag inte låta bli att ta med honom en leksak eller godis.
När jag räddade honom gav flera hundägande vänner mig oönskade råd om hur man kan utbilda honom till en välskött och "lydig" hund. Naturligtvis, precis som alla andra, behöver hundar en viss mängd träning och struktur bara för att klara dagen, annars skulle livet vara total anarki. Men jag ville ha en furrig vän, inte en robot.
Hundar skiljer sig från barn. Jag behöver inte oroa mig för att min hund växer upp och förstår värdet av en dollar eller är artig nog att säga "snälla" och tack." Mitt enda mål med att uppfostra min hund är att han tillbringar sin begränsade tid på planeten lika glad och frisk som möjlig. Att visa honom gränslös kärlek och få honom att alltid känna sig trygg och bekväm är mitt enda ansvar i hans värld.
Jag minns att jag satt med honom på veterinärkontoret efter att jag precis hade tagit hem honom. Han var fortfarande en hyperröra. En äldre kvinna med perfekt hållning var där - med sina två pudlar sittande lika perfekt som hon var - när min valp klättrade över mig och försökte äta upp min handväska. När sjuksköterskan kom ut för att hämta Pete, kissade han omedelbart på mitt knä. Jag visste att mitt jobb blev avbrutet för mig... men jag visste också att jag inte gjorde det någonsin vill att han ska sitta på veterinärkontoret som en staty av en hund istället för en söt, tillgiven liten kille.
Idag följer han grundläggande kommandon som "sitt" och "stanna" och är tränad i huset. Men han är fortfarande "bortskämd". Han blir fortfarande riktigt upphetsad när han ser nya människor och kan inte motstå uppmana att hoppa upp och kyssa dem - eller rulla runt på golvet så att de känner sig tvungna att gnugga hans mage. Men jag är inte säker på att det är ett mönster jag vill att han ska bryta i alla fall.
Sanningen är att jag inte riktigt bryr mig om han sitter i soffan eller i min favoritstol. Innan jag skaffade en hund var jag nog mycket mer stel - men det var kanske jag som behövde träna. Livet är rörigt, men det är mycket roligare med Pete runt. Om det finns lite hundhår på mina möbler, big deal. Jag är säker på att jag kunde bryta honom av den vanan, men det är så mycket viktigare för mig att ha ett lyckligt hem än att vara besatt av ofullkomlighet.
Pete har ett lekrum fyllt med leksaker, en bilbarnstol så att han kan komma nästan överallt med mig och en egen filt på min säng. Han har till och med en egen hylla med hälsosamma godis i köket. Till människor som säger till mig att inte skämma bort honom för mycket säger jag: Varför inte? Folk stoppar mig ständigt på gatan för att berätta vilken glad hund han är. Det finns en anledning till det: Han känner sig älskad.
