Jag tänkte aldrig amma mitt barn förrän hon var 5, men det var precis vad som hände.
Någonsin var knappt 2 månader gammal när hon äntligen släpptes från sjukhuset. Hon hade varit allvarligt sjuk med RSV -viruset och petade, drog, vände, avslöjade, klämde och petade lite mer under hennes vistelse. Hon hade tagit bort blod och mat in genom rör, nålar på nästan alla tillgängliga platser på hennes 12 kilo stora kropp och ett nära samtal med en ventilator. Äntligen hemma med min man och jag inrättade vår bebis andningsbehandlingar och tittade på hennes bröst för att se till att hon andades. Har någonsin börjat dyka upp från chocken över hennes allvarliga sjukdom och ammade återigen girigt.
Under den andra sjukhusdagen, sov hon i koma-liknande tillstånd, utan att kunna suga, matade genom ett matningsrör. När hon äntligen började amma igen var det med extrema fördomar. Hon skulle plantera sin kyssande vida mun runt min bröstvårta och titta upp på mig med de tvåfärgade ögonen och se mig stadigt när hon sög.
Mer:Underbara bilder visar hur jävla mamma ammar två småbarn samtidigt
Hennes uttryck var hjärtskärande: en blandning av desperation (låt mig sköta, jag behöver verkligen detta) och kärlek (jag behöver dig, mamma). Hennes miniatyr, pigga fingrar tog tag i bröstets fett, och hennes korta kropps längd mjuknade till slut.
Det blev snart uppenbart för mig att den enda gången någonsin verkligen kunde slappna av nu - efter sjukhusvistelse - var under amning. Sedan vi återvände hem hade jag kommenterat min man att Evers ansikte hade fått ett förvirrat utseende, som om hon kontinuerligt försökte lösa en gåta. Vad hände med mig? hon verkade fråga och sökte i mitt ansikte när jag höll hennes kropp, knäckt från topp till tå, i mina armar. Jag kurade till henne, sov bredvid henne varje natt, höll henne hela dagen, men det var amningen som gav henne tröst: det rytmiska suget, knådningen av mitt kött under henne fingrar, ljudet och känslan av mitt hjärtslag mot hennes pressade öra, lukten av min hud, hennes mammas omslutande armar - varje signal som sändes sa till henne att hon var säker.
Så började vårt yngsta barns glada hängivenhet för amning. Vi har fyra barn, och jag har ammat totalt 11 år bland de tre jag fött. Men jag har aldrig haft ett barn så kär i omvårdnad som detta. När månaderna och sedan åren gick skämtade jag till min man att jag skulle amma den här på dagis.
Någonsin fyllde 5 i slutet av förra året, och dagen för hennes födelsedag, vi hade en "no more nursies" fest, där vårt sista barn sa adjö till omvårdnaden. Hejdå allt det där, sa jag glatt, mjölkpust och mysbugg somnade med hängande mun och frigjord bröstvårta. Eff det, vår dotter kunde lika gärna ha svarat och vägrade spela spelet. Hon tog presenterna och surrade vid sänggåendet. Trots allt detta gjorde hennes brist på verklig sorg att det var klart att hon äntligen var redo.
Mer:Den här mammas vansinnigt korta arbetskraft låter för bra för att vara sant, men det är det
Jag älskade omvårdnad någonsin som baby och småbarn och hade en sentimental känsla om det när småbarnsåren tog slut, men känslan är inte kärlek. Jag var redo för omvårdnaden att vara över, eftersom mina bröstvårtor hade börjat få ont och kroppen kände sig irriterad. Ibland kände jag mig precis som en mammakatt som vi brukade ha, som började bada sina kattungar i huvudet med en klumpig tass när deras omvårdnadskroppar blev för skrymmande. Men jag kunde tydligt se hur mycket jag någonsin fått av det.
Hon är ett ljust och oberoende tjejbarn, envis och omöjligt ibland, och ställer krav på ett syskon enheten av gamla som den enda sanna lilla, men när jag försökte avvänja henne vid 3 och sedan igen vid 4, grät hon ynkligt. Jag kände igen en annan brådska än att hon grät än med mina andra barn. Någonsin var hjärtskärande att förlora den handling som alltid hade gett säkerhet och komfort oavsett omständigheter. Jag bestämde mig för att det var viktigare för henne än för mig och lät henne fortsätta.
Ändå ville jag ställa förväntningarna. Jag hade landat på hennes femte födelsedag, eftersom hon skulle vara distraherad med firandet av hennes fest och fördjupad i det lokala övergångsdagisprogrammet. Så efter hennes misslyckade avvänjning vid 4 år sa jag till henne: ”När du fyller 5 år blir det din sista sjuksköterska. När du fyller 5 är det dags att sluta amma. Det är så det fungerar. ” Har någonsin nickat tyst och busat med mitt bh -band.
Under hela hennes fjärde år kunde jag avslappnat påminna henne om den närmande förändringen och prata med henne om hur vi, när vi blir äldre, släpper några rutiner och ersätter dem med andra. Efter hennes sista sjuksköterska såg jag till att sänggåendet fortfarande var en plats för fysisk tillgivenhet och tröst. Någonsin blomstrade i TK, och övergången mellan avvänjning och skola var underbar. Hon sa till mig, oförglömligt, ”Tack, mamma, för att du gav mig barnomsorg. Jag älskade det verkligen, och det gjorde mig glad. ” Jag vet, älskling.
Mer: När en vän får ett missfall, håll käften och lyssna
Vår relativt tysta och inhemska berättelse är bara en av tusentals på tusentals berättelser om kvinnor som ammar sitt barn efter det typiska året eller 2 -märket. Har aldrig ammat förrän 5 av någon annan anledning än att jag såg att det skulle vara bäst för henne, och så omfamnade jag det. Många val jag har gjort under år av föräldraskap har sprungit från samma enkla grund.
Det har varit ett sådant kulturellt krångel över utökad amning, men ändå för mig och min familj var det helt enkelt. När Ever växte över 3, ammade hon sällan utanför sänggåendet eller under sjukdom, och varje gång som sin kropp blev slapp av avslappning och hennes ögon - en blå, en hassel - mötte mina, det ögonblicket var inget annat än kärlek.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
