Tatueringar får ofta att markera speciella tillfällen, till exempel en svensexa, examen eller en första resa till Vegas. Denna begåvade brasilianska tatuerare har dock hittat ett helt annat men lika viktigt syfte för tatueringar att tjäna.
Flavia Carvalho ger gratis tatueringar till kvinnor som utsatts för våld i hemmet. Förhoppningen är att dessa vackra och personliga kroppskonst skapelser ska hjälpa till att dölja ärren från dessa våldsamma incidenter och låta ärrägarna äntligen se bortom dem.
Mer: Ja, våld i hemmet kan hända vem som helst - även lesbiska
Projektet, som Carvalho kallar ”A Pele da Flor” ("Blommans hud"), inspirerades av en kvinna som kom till henne för två år sedan och ville ha ett ärr på magen täckt av en tatuering. Kvinnan hade blivit knivhuggen av en man som hon träffat på en nattklubb som svar på att hon avvisade hans framsteg. Minnet ensam är en fruktansvärd börda att bära - det är helt logiskt att hon skulle vilja att den fula påminnelsen skulle döljas under något vackert.
När Carvalho hade avslutat tatueringen och kvinnan såg det blev hon riktigt rörd. Hennes reaktion uppmuntrade Carvalho att erbjuda sina tjänster gratis till andra offer för våld. Hon berättade Huffington Post, "Varje tatuering skulle fungera som ett instrument för empowerment och en självkänsla booster."
Mer: 11 Kvinnor förvandlar sina mastektomi ärr till vackra tatueringar
Hon volontär också denna tjänst till kvinnor som har genomgått dubbel mastektomi, som, även om det inte är någon våldshandling, är ett otroligt känslomässigt förfarande att uppleva. En personlig tatuering ger dem något annat att fokusera på förutom ett ärr som betyder en förlust. Och Carvalho uppmuntrar kvinnorna att välja en design som verkligen talar till dem och höjer dem.
Mer: Fantastiska annonser hedrar kvinnor efter mastektomi för att trotsa könsstereotyper
En av de mest överraskande sakerna för henne har varit den inverkan hennes erbjudande har haft på kvinnorna som kommer till henne. "De känsla av tillgivenhet, systerskap och kamratskap är djupare än jag någonsin kunnat föreställa mig, ”sa hon till Huffington Post. Erfarenheten verkar vara otroligt terapeutisk för dem, eftersom hon uppmuntrar dem att dela med sig av sina smärtsamma berättelser, och sedan tillsammans skapar de en bild för att maskera deras ärr.
”Det är underbart att se hur deras förhållande till sina kroppar förändras efter att de tatuerat sig. Jag följer många av dem på Facebook, och jag ser hur de, efter att ha skämts över sina ärrade kroppar, nu lägger upp bilder i klänningar, och de ser glada ut, förändrade. Det är transformativt. ”
Carvalho, som arbetar i en bransch som domineras av män, är glad över att hennes lilla projekt har fått så stor uppmärksamhet i media, även om hon aldrig förväntat sig det. Hennes förhoppning är att kunna hjälpa så många kvinnor som hon kan, och som sådan tänker hon samarbeta med Kvinnors polisstation så att hennes tjänster blir lättare tillgängliga för våld i hemmet överlevande.
Mer: Den verkliga anledningen till att tatueringar är permanenta är ganska fantastiskt (VIDEO)
Men som hon säger så vältaligt, är hennes arbete, medan det är underbart och inspirerande, "ett sandkorn." Förhoppningsvis medial uppmärksamhet kring Carvalhos arbete kommer att öka medvetenheten och inspirera fler människor att erbjuda hjälp hand.
