Vid 31 års ålder diagnostiserades Helene Neville först med Hodgkins lymfom och efter kemo, strålning och en förbisedd hjärnabscess genomgick hon tre hjärnoperationer när hon arbetade som sjuksköterska i Iowa. Efter många tester fick hon besked om att förbereda sig för det värsta och få ordning på hennes angelägenheter. Hon bestämde sig istället för att anmäla sig till Chicago Marathon och började tävla för att slå oddsen.
Hennes första historielöpning sträckte sig över Kalifornien till Florida, där hon sprang en häpnadsväckande 2520 mil på 93 dagar. Vid 49 års ålder hade Helene redan överlevt tre anfall av cancer.
Under de närmaste 15 åren deltog Helene i välrenommerade atletiska strävanden, inklusive London och Boston Marathons och klättrade Mount Whitney på rekordtid. Som cancerpatient deltog hon i två bodybuilding -tävlingar. Hon författade Sjuksköterskor i form: rätt dos att uppmuntra dem inom hälso- och sjukvården att leva ett hälsosamt liv och föregå med gott exempel.
Efter sin första transkontinentala resa skrev hon En på flykt: 93 dagar över hela Amerika, för att tacka vanliga amerikaner och sjukhusen hon besökte för deras överskott av kärlek och stöd. Fans följde henne på sociala medier och tittade dagligen efter uppdateringar av 93-dagarsloppet för att hedra hennes avlidna mamma. Inspirationen från hennes supportrar blev grunden för boken.
Helene fick sedan diagnosen T-celllymfom, hennes fjärde cancerstrid. Men det hindrade henne fortfarande inte från att fly från Kanada ända till Mexiko. Hennes fans samlades ännu en gång när hon genomförde ännu en otrolig resa för att bevisa att allt är det möjligt, den här gången med aska från hennes nyligen avlidna bror som alltid hade velat följa med henne äventyr.
Nu 52 år slutförde hon precis den 1 500 mil långa 45-dagars gränsen till gränsen, och passerade mållinjen i Tijuana den 15 juni. Som sjuksköterska hade hon tjänat alla socioekonomiska befolkningar, men att springa över Amerika gav sina egna unika insikter. Hon dränktes i den panoramiska ögonblicksbilden av människor och platser och lyssnade på dem hon träffade på motorvägarna, i små städer och urbana knutpunkter. Hon stötte på en död kropp på ett järnvägsspår. Mängden narkomaner och de hemlösa chockade henne, men det var minst av dem som gav mest: en flaska vatten, en konversation, uppmuntran. Hon träffade också dem som kämpar med arbetslöshet och brist på vård.
Erfarenheten övertygade henne att kandidera till offentliga ämbeten, eftersom hon trots allt är unikt "av folket".
Mer
Helene grundade nyligen National Nurses Half Marathon, 5K och tvådagars Health Institute Conference. Det inledande evenemanget kommer att hållas i Las Vegas i oktober 2013. Besök www.nationalnurseshalfmarathon.com för eventinformation, och följ Helene på www.oneontherun.com och www.facebook.com/oneontherun.
Fler inspirerande kvinnor vi älskar
Kvinnor som förändrar världen
Helikopterkraschöverlevande delar med sig av sin historia
Erin Andrews: Min mamma lärde mig att vara en fighter
