Påve Francis fortsätter bara att ta de djärva stegen framåt i den moderna världen! Igår, under hans veckovisa tal, var han på ögonhöjd med en grupp som aldrig tidigare hade förmånen - HBT -förespråkare, medlemmarna i New Ways Ministry. Detta var första gången gruppen hade blivit erkänd av Vatikanen, och jag tror att vi alla kan hålla med om att det är ett avgörande drag i rätt riktning.
Medlemmarna i New Ways Ministry har gjort tre resor till Vatikanen under årens lopp, under tre olika påvar, men det var första gången tjänstemännen gav dem någon uppmärksamhet. "Vi ignorerades i princip av dem," sa Francis DeBernardo, koncernens verkställande direktör. "Så inte bara att bli erkänd, utan att bli erkänd på ett så hedervärt sätt är [bra]."
Vid ankomsten fann de cirka 50 medlemmarna från Maryland att deras platser var i en särskild sektion som var i ögonhöjd med påven Francis - onödigt att säga en extraordinär ära. De hade ingen aning om att de skulle få sådan VIP -behandling förrän de fick sina biljetter kvällen innan. "Det är verkligen en otrolig ära och ett otroligt steg framåt för hbt -gemenskapen att bli erkänd," sa DeBernardo till CNN.
Men enligt LGBT -gruppens chef finns det fortfarande en lång väg kvar innan samhället verkligen är på nivå med heterosexuella praktiserande katoliker. Medan gruppen hade speciella sittplatser, betraktades de helt enkelt som en annan katolsk grupp bland resten, och när de bad om en privat publik med påven Frans, fick de avslag.
Även om det säkert har skett några positiva förändringar sedan den argentinske biskopen Jorge Mario Bergoglio valdes till påven redan i mars 2013, Vatikanens inställning till HBT -frågor är fortfarande relativt det samma. Med detta sagt är påvens inställning till frågorna märkbart annorlunda än hans föregångares.
På frågan om hans ställning till homosexuella och lesbiska när han valdes första gången sa han: ”Om någon är homosexuell och han söker Herren och har god vilja, vem ska jag döma?”Han gick vidare med denna uppfattning några månader senare förklarar det "Kyrkans tjänstemän har rätt att uttrycka åsikter men inte att" störa andligt "i homosexuella och lesbiska liv." Detta var en trycka från påven för att öppna den katolska kyrkans armar bredare och göra sig av med sociala frågor som helt enkelt distraherar från den större punkten av religion - att vara en fristad för alla som tror.
DeBernardo är nöjd med alla påvens insatser som gjorts på hbt -gemenskapens vägnar, men i slutändan är han osäker på om han faktiskt kommer att göra mer än att göra sådana uttalanden. Han inser dock att alla steg framåt är bra. Enligt DeBernardo, "Han är en påve som öppnar en diskussion." Och som vi alla vet är det ibland det svåraste steget att ta, särskilt med ett så kontroversiellt ämne.
Bild: Giphy
Mer om HBT -gemenskapen
Vad händer om min dotter är gay?
J.K. Rowling stod bara upp för LGBT Potterheads på ett riktigt sätt
Varför HBT -tonåringar vänder sig till droger
