Medan förare blir mer miljömedvetna genom att köpa hybridfordon, kanske många inte gör det var medveten om att tvätt av dessa bilar vid professionella biltvättar också påverkar positivt miljö.
Environmental Partners, Inc., Issaquah, Seattle, genomförde två tester under 2006 för att mäta den potentiella effekten av obehandlad biltvätt släpps ut i dagvattensystemet (och därmed till bäckar och sjöar) med användning av fiskdödlighet som mäta. I den oberoende studien, som undertecknades av Vic Odermat, en livslång miljöpartist och ägare av Brown Bear Carwash, Seattle, Washington, utfördes fisktoxicitetstester utfördes med hjälp av ett provtagningsprov från vatten som samlats in från ett insamlingsbiltvättsevent som hölls på en parkeringsplats och jämfördes med ett simulerat avrinningsprov som var drickbar. Biltvättavrinningsprovet orsakade 100 procent dödlighet av fisk i alla utspädningssteg som testades, medan all fisk överlevde i dricksvattnet. Tvättmedel, inklusive de som är biologiskt nedbrytbara, kan vara skadliga för fisk genom att förstöra deras skyddande slemhinnor. Dessutom kan tvättmedel skada fiskgälar och tvätta bort naturliga oljor som hjälper fisken att absorbera syre. ”Jag hoppas att denna studie ger medborgarna möjlighet att mer informerad om hur små handlingar, som att besöka professionella biltvättar, verkligen kan göra skillnad på miljön, säger Vic Odermat. Tvättmedel och ytrester från uppfart eller parkeringsbiltvätt rinner vanligtvis direkt in i närmaste stormavlopp. De flesta stormavlopp är utformade för att transportera överskott av regnvatten till närliggande vattenvägar utan ytterligare rengöring av det vattnet. Stormvatten rinner ut är den vanligaste källan till förorening av bäckar, floder, sjöar, hav och inlopp och kan ha en förödande effekt på vattenlevande organismer. Enligt Federal Clean Water Act kan en kommersiell biltvätt inte skicka sitt smutsiga vatten i stormavlopp. Vattnet måste släppas ut i ett separat sanitetsavlopp eller behandlas och återvinnas. Professionella biltvättar använder också mindre än en tiondel av en procent av vattnet som används av en kommun dagligen. ”När året går framåt och temperaturen sjunker, kommer förarna behöva deras bilar tvättade oftare eftersom lera, smuts och salt är mer benägna att samlas på deras fordon, säger Mark Thorsby, International Carwash Association Executive Direktör. "Genom att använda professionella biltvättar kan förare behålla rena bilar och hjälpa miljön."
