I den nordvästra regionen i Indien ligger den färgglada ökenstaten Rajasthan. Känt som "Kungarnas land", är det hem för en ökenterräng markerad med rester av ett rikt och mäktigt förflutet. Här tindras gnistrande armband och silverfodral mot samtal från sari -leverantörer som pratar invecklade tyger. Genom att väva genom de smala gränderna med oändliga basarer hittar du ett hav av briljantfärgade turbaner som svävar på kamel tillbaka till den sandiga horisonten. Det är Indien när det är som bäst.
Kamel safari är sättet att resa Indien
I ett land där kamel är det främsta transportmedlet, är kamel safari det perfekta sättet att prova den sanna storheten av regal Rajasthan och den omgivande öknen.
Gyllene skönhet i Tharöknen
På jakt efter vår egen ökenflykt gick min man och jag ombord på en buss som gick västerut till den stora Tharöknen i västra Indien. Vi hade våra hjärtan på att ge oss ut på en egen kamelsafari. Det karga landet, som sträcker sig utmed det avlägsna gränslandet mellan Indien och Pakistan, är hem för kolonier av taggträd, svepande sanddyner i alla former och storlekar och den medeltida staden Jaisalmer.
Jaisalmer av kamel
Få städer i Indien konkurrerar med den orörda skönheten i Jaisalmer. Den muromgärdade staden ligger i hjärtat av Thar -öknen och krönts med ett enormt bergstopp. Kallas "The Golden City", den är prickad med en labyrint av kullerstensgator, bikakefärgade tempel och sandsten havelis (herrgårdar). Stadens gyllene skönhet avnjuts bäst på natten mot bakgrunden av den nedgående solen.
Jaisalmer är också utgångspunkten för dem som vill korsa öknen på en kamel. Bland de sariklädda kvinnorna och oxkärrarna hittade vi många kamelsafaribyråer som väntade på oss. Vi tillbringade en eftermiddag med att organisera resan och lärde oss snart att resplaner varierar mycket, allt från en timme till upp till två veckor. Med en låg tolerans för bågben och en hög tolerans för äventyr, trodde vi att en övernattningstur genom öknen på kamelrygg skulle passa oss alldeles utmärkt.
Rider en kamel för första gången
Följande morgon klev vi ombord på en öppen jeep för att bege oss djupt in i Tharöknen. Tufft men vackert, vi passerade byar med lerstugor och öde hinduiska tempel tills vi nådde mitten av ingenstans. Här, 25 mil från Pakistans gräns, träffade vi våra ullhalsade, vildögda vänner. En fräck 15-årig pojke, som jag snart lärde mig att skulle vara vår guide, ledde mig till Mabu, den 7-åriga puckelryggade dromedaren som skulle vara min följeslagare på denna resa.
Min erfarenhet av kameler hade begränsats till vyer över burar i ett stadsdjurpark, så du kan föreställa dig min tvekan när jag fick höra att montera det 900 kilo, stick-legged monster som tornar upp sig åtta fot över mig. På kommando gav alla fyra av Mabus twiggy ben vika när han kraschade ner till ökengolvet. Utan annat val klättrade jag upp på den lätt vadderade träsadeln och med ett snabbt drag i tyglarna reste sig Mabu upp och iväg.
Korsar de indiska sanddynerna
Jag lärde mig omedelbart att köra på kamel är inte som att rida på en häst. Kameler är envisa varelser och rör sig som dubbla pogo -pinnar som studsar på marken. De vänstra två benen rör sig först framåt, sedan följer de högra två benen lata efter. Det finns ingen form av rytmisk kadens du kan hitta på en hästs rygg, och detta kan göra en smärtsam resa.
På vi babbade över svällande sanddyner när kameler gick lugnt i en enda fil, näsa till baksida. Vår guide ledde vägen, gick barfota i sanden och bröt sig in i hypnotiska traditionella sånger som till och med verkade sätta min kamel i en djup och fredlig trans. I det föränderliga ljuset på sen eftermiddag ekade melodin över de sammetslen sanddynerna. När den svällande värmen började lyfta, avslöjade skuggorna av taggiga kaktusar sig i sanden, och färgerna och texturerna i ökenlivet blev levande.
Romantiken i den indiska öknen på natten
Vi anlände till lägret strax före solnedgången och besteg den högsta sanddynen i sikte. När vi gjorde oss bekväma på sandbädden kunde vi känna att temperaturen började sjunka. Vår pliktskyldiga guide måste ha hört vårt otaliga samtal, leverera varmt chapati (bröd) och sött, mjölkigt te i plåtbägare till vår sanddyn. Medan vi såg solen glida iväg förberedde våra guider oss en fest med grönsakskurry och ris över en vedeldad eld vid foten av sanddynerna.
När tröttheten började ge sig in från en dag i öken solen, gjorde vi klättringen tillbaka uppför sanddynerna, den här gången med tjocka filtar i handen. Temperaturen sjönk snabbt och skulle sjunka till minusgrader mitt i natten. Magarna fulla och ansikten solkusade, vi gosade under en hög med filtar när sanddynerna lyste upp under en fullmåne. När vi somnade under de blinkande stjärnorna fick vi undra om det finns något mer romantiskt i världen än ökenlivet.
TAR AVSLUTNING AV en puckelryggad vän
När morgonen bröt så gjorde vår lyckliga nattsömn. När solen smög sig förbi horisonten, hade värmen dränkt oss i svettpölar. Vi fyllde på en rejäl frukost med banangröt innan vi lämnade lägret. Vi monterade våra kameler en sista gång och började resan tillbaka till civilisationen.
Det var dags att säga adieu till min puckelryggade vän och lämna den indiska outbacken bakom. Även om min värkande kropp tackade mig för att det var över, tog resan, enkelheten och hisnande skönheten i resan genom Tharöknen mig närmare Indien jag letade efter.
Kamelsafari i Indien: Var, när och hur man ska gå
Kamelturer kan organiseras i olika städer i hela Rajasthan, Indien, inklusive Jaisalmer, Bikaner och Pushkar. För att nå Jaisalmer, flyga till Udaipur via New Delhi eller Mumbai. Från Udaipur, gå ombord på en buss direkt till Jaisalmer; detta är en 12-timmars resa.
Den bästa tiden att åka på kamelsafari i Rajasthan är från september till mars, under Indiens svalare, torrare månader. Kostnaden beror på resplanens längd och komfort, men du kan förvänta dig att betala cirka $ 15 till $ 35 per dag, inklusive måltider. De flesta av hotellen i Jaisalmer kan ordna safari åt dig, men för att säkerställa den bästa vandringsupplevelsen, kolla in en av följande rekommenderade byråer:
Ganesh Travels-Ph: 91-2992-250138, E-post: [email protected]
Sahara Travels-Ph: 91-2992-252609, e-post: [email protected]
Shahi Palace-Ph: 91-2992-255920, E-post: [email protected]
Mer om att resa till Indien
Indien: Din guide på mindre än 2-1/2 minuter
Lindsay Clark och Chris Danner, STA Travels 2009 World Traveler Interns, sammanfattar sin resa i Indien, med en snabbguide om hur du anpassar dig till kulturchocken, vad du ska göra och lite prut förslag.
Fler tips för utlandsresor
- 29 skäl att resa världen på egen hand
- Smarta packningstips för hektiska flygsäsonger
- Topp 12 skidor destinationer i världen
