Jag har arbetat i en järnaffär som jag inte kommer att namnge - för jag gillar att få pengar varje månad - i nästan tre år. På den tiden har jag stött på sexism fler gånger som jag till och med kan försöka komma ihåg eller räkna eftersom jag hanterar sexistiska attityder minst två gånger om dagen.
Mer: Varför att vara socialarbetare har förändrat min uppfattning om feminism
Nu trodde jag att jag hade sett allt. När jag gick på gymnasiet och fick en pojke att berätta att han inte kunde slutföra tentamen eftersom mina ben var för distraherande, var jag ganska säker på att du inte kunde bli mycket värre än så. Men jag hade fel. För jag hade inte träffat kvinnorna som ställde sig tillsammans med männen än.
När jag arbetar i butiken får jag mycket hjälp om dagliga saker-glödlampor, DIY-utrustning, handverktyg och elektriska föremål. Just idag såg jag en man som bläddrade i glödlamporna med en enorm rynka på ansiktet. Han var en äldre herre med mycket tjocka glasögon, och jag trodde att han kanske hade svårt med det lilla trycket på lådorna. Jag närmade mig med ett vänligt leende och frågade om jag kunde ge honom en hand.
Sakta rörde han runt fötterna och vridde kroppen så att han kunde se vem som pratade med honom. Han var en tum eller så längre än jag, till och med kränkt och skallig. Den ena handen vilar på höften, den andra håller en gammal, krossad glödlampa. Jag log artigt och väntade på ett svar, och såg obekvämt när han tog en stund att låta sina stränga ögon se mig upp och ner under veckarna på den rynkande pannan. Han pressade munnen, såg olycklig ut och skakade irriterat på huvudet.
"Du kommer inte att veta någonting om det här," grymtade han. "Jag behöver en glödlampa."
Jag knöt ihop käken så hårt att det gjorde ont och tvingade mig att fortsätta le, trots att jag kunde känna att huden på kindbenen värkade. "Okej" nickade jag till honom. "Jag har dock jobbat här ett tag, så varför inte ge det en chans?"
Han ryckte irriterad, rullade ögonen mot himlen och lämnade över den gamla glödlampan och släppte den i min handflata som om det var en het potatis. Han steg tillbaka när jag tittade på texten på glödlampan, dömde över hela hans ansikte och väntade på att jag skulle erkänna att jag inte visste någonting om glödlampor, den kvinnliga jag är. Tyvärr för honom, så snart jag såg watten, kunde jag ta rätt paket och lämna det. Han kisade olyckligt på det.
"Det här kan inte vara rätt", höll han tillbaka det. "Jag tittade redan på den."
"Det är rätt", försäkrade jag honom. "Rätt passande, rätt watt, rätt spänning."
"Hur kan du veta att det är rätt passning?" rynkade han.
För jag har ögon, Jag ville säga. Jag höll i sarkasmen och pekade på var passningen stod på lådan och sedan på där hans gamla glödlampa hade den tryckt på sidan. Han muttrade för sig själv ett ögonblick, tittade på paketet jag hade gett honom med djup misstanke och drog sedan iväg mot kassan. Jag fick honom att be en manlig kollega kontrollera att han hade rätt glödlampa (SPOILER ALERT: Han gjorde).
Detta är något som händer varje dag. Och kvinnorna är ibland sämre. Häromdagen stoppade en dam, också efter en glödlampa, mig när jag var på väg ut och frågade om jag kunde få en man att förklara lökarna för henne. Jag frågade vad hon behövde veta.
"Nej, jag tror verkligen att vi behöver en man för det här," sa hon till mig och vinkade en låda i mitt ansikte och vinkade med ett ögonbryn. "Jag menar, vad i hela friden betyder" B "?"
"Bayonet," sa jag till henne. "Det är en bajonettpassning. "ES" betyder att det är en skruvmontering. Vilken är du ute efter? "
"Åh!" hon stirrade förvånat på mig. ”Jag behöver en skruv. Men en liten; dessa är alldeles för stora. Kan någon hitta mig rätt? "
"Jag kan." Jag pekade på andra sidan hyllan. "'SES' är den mindre skruvstorleken."
"Wow!" hon log mot mig, äntligen vänlig. "Du är smart!"
Jag brydde mig inte om att berätta för henne att någon tjej som hade spenderat mer än två minuter genom att titta på glödlamporna skulle vara det kunde räkna ut hur de arbetade för sig själv och istället bara log och gick på väg, kände mig extremt trött.
Mer: Min mammas hårda liv gjorde att hon var fast besluten att uppfostra mig med feministiska värderingar
Nu kanske du skulle tro att kunder som uppenbarligen inte litar på en tjej med en glödlampa eller valet av handsåg eller att kunna plocka fram en vattenbaserad färg från hyllan skulle lita på samma tjej med andra aspekter av deras handla. Till exempel kanske de kan lita på henne med sina köksredskap. Jag menar, om vi kör med stereotypen, tjejer är inte lika med glödlampor; de är lika matlagning. Så du skulle tro att en kvinna skulle lita på att jag skulle berätta för henne den ärliga sanningen om pannor.
Men nej.
Den här närmade sig mig och bet henne i läppen och höll upp den en kastrull hon tagit från displayen som om hon gjorde sig redo att slå mig med den.
"Ursäkta mig", vinkade hon det mot mig, farligt nära min skalle. "Kan du få någon att berätta för mig om det här är den bästa uppsättningen för mig?"
Jag höll mig på säkert avstånd och höll ett försiktigt öga på pannan. ”Jag kan hjälpa, visst. Vilken annan uppsättning tittade du på? ”
Hon ledde mig tillbaka till de två hon tittade på och stannade framför dem och tittade förväntansfullt på mig, pan i handen.
"De är väldigt lika", sa jag till henne. ”Båda är bra för alla typer av hällar och båda har samma kastruller i tre storlekar. Det är bara att den här har en keramisk beläggning och är non-stick. Beror helt på om du föredrar keramik eller aluminium. ”
"Men vilken kommer att bli bäst?"
Jag undrade om jag inte pratade klart. "Det är upp till om du föredrar aluminiumfinishen eller om du vill ha en jämnare, non-stick yta."
”OK, men vilket är bäst? Vet du inte? ” Hon såg mig irriterad. "Får jag fråga någon annan?"
"Um", tänkte jag tillbaka på vad jag sa. Vad gjorde jag för fel? ”Visst, om du vill. Men det är ärligt talat den enda skillnaden. Om du gillar non-stick är keramiken bäst för dig. ”
"Höger." Hon var redan borta och vinkade sin panna runt huvudet när hon fick min manliga kollegas uppmärksamhet. Jag följde efter och ville veta vad som hade bestämt sig för henne och låtsades städa en närliggande hylla.
"En är non-stick", hörde jag honom berätta för henne. ”Det ena är bara aluminium. Jag gillar non-stick, men var och en för sig. ”
"OK!" kvittrade hon. “Så om jag vill ha non-stick är den här bäst!”
"Eh, ja."
Det var det. Det var allt som krävdes för att hon skulle bli lycklig. Hon gick på väg med keramikuppsättningen och lämnade mig i hennes spår, helt förvirrad över vad jag hade sagt fel.
Detta är något som har blivit en vanlig del av livet nu. Jag ger aldrig upp direkt-i samma ögonblick som folk frågar mig om en man kan hjälpa dem, blir jag dubbel beslutsam om att lösa situationen utan att behöva be en man att bekräfta mina fakta. Om jag behöver hjälp tenderar jag att avsiktligt söka upp en kvinnlig kollega istället.
Men det gör mig besviken - att upprepade gånger få människor att agera som om de inte tror på vad jag säger eller inte tror att jag kan ge dem rätt råd är nedslående. För att inte tala om skämten: När det städas gör mängden män som vandrar runt i affären och skrattar om "jag gifte mig inte för att städa" mig lite sjuk. Om jag var med en man och han skämtade om att vara med mig för att undvika tvätt, skulle jag aldrig röra vid en av hans rätter igen.
Sexism finns omkring oss mer än vi inser, och det är något jag inte riktigt kände igen förrän jag började arbeta i en butik med hårdvaruutrustning. Jag förstod inte hur skamliga vissa män verkar tycka att det är att ha en tjej som pratar med dem om saker som DIY eller inredning.
Så, som jag ofta har blivit tillfrågad, hur många tjejer krävs för att byta glödlampa?
Svaret är ETT. Hur många gånger har jag hört det där skämtet?
SÅ FÖR MÅNGA!
Mer: Studie visar att kvinnor är överens om sexism... men inte "F -ordet"
Ursprungligen publicerad den BlogHer
