Jag gillar att klä ut mig, göra hår, sminka mig och måla naglar. Det är några av de ritualer jag gör för att känna mig vacker. Jag gillar att känna mig vacker.
Jag gillar när min man, min familj eller mina vänner säger till mig att jag ser snygg ut eller komplimangerar min skjorta, till exempel. Men jag har förstärkt mina känslor kring det jag inte gillar: Slumpmässiga män kommenterar mitt utseende.
Kanske känner jag mig fortfarande utlöst av Donald Trump och alla fasorna hans inspelade konversation med Billy Bush har upptäckt för mig. Jag har tagit dagliga resor ner på en traumefylld minnesväg, eftersom glömda kränkningar som jag på något sätt kategoriserade som "normala" återkallas. Jag vet att jag har korsat denna terräng tillsammans med nästan alla kvinnor jag känner. I brist på en bättre fras har det verkligen sugit.
Den manliga blicken har alltid varit en stor del av mitt liv. Som ung tonåring gillade jag faktiskt att bli kallad. Jag var desperat efter uppmärksamhet och yttre validering från alla och alla, i vilken form som helst. Min åsikt om detta förändrades dock snabbt, och i slutet av tonåren/början av tjugoårsåldern hade jag fått ihop tillräckligt oönskade fysiska möten med män att krypa ihop vid kattsamtal och känna sig rädda för män i vissa situationer.
Mer:Det är värt att vara modig och prata med din familj om politik
Nu är jag mitt i 30-årsåldern. Nyligen var jag på ett evenemang med min man och vi kom ikapp en gammal bekant av honom som han inte hade sett på flera år. Från ingenstans sa mannen till min man: ”Din fru är vacker, man. Du gjorde poäng. Sedan vände han sig för att vända sig till mig direkt och sa: ”Det får dig att må bra, eller hur? Vet jag att du tycker att du är snygg? "
Innan min man eller jag hade möjlighet att svara vände han sig åter till min man och sa: ”Du är en lycklig man. Hon är riktigt het. "
Samtalet återvände snabbt till det vi tidigare pratade om, men jag kände mig frusen, bedövad i tystnad. Jag blev djupt kränkt. Kanske tror några av er att jag överreagerar eller är otacksam. Kanske tror vissa att den här killen var välmenad och helt enkelt försökte ge mig och min man en komplimang.
Inte jag. Inte nog med att den här mannens åsikt inte spelade någon roll för mig, hans kommentar kan inte ens betraktas som en komplimang. Han reducerade mig till ett konsumtionsobjekt, i det här fallet för min man. Det är inte en komplimang. Det är avhumaniserande.
Mer:Vad kvinnor fortfarande behöver höra från Hillary Clinton och Donald Trump
Det är inte en räckvidd för mig att tro att den här mannen inte innebar någon skada. Det är inte en räckvidd för mig att tro att han skulle bli chockad över att få veta att jag blev kränkt. Hans uppsåt spelar ingen roll. Det är denna typ av mentalitet och språk som spelar in i våldtäktskultur och giftig manlighet. Män känner sig bemyndigade att kommentera kvinnors kroppar och att röra kvinnors kroppar utan samtycke eller ånger. Det banala i ovanstående möte är det som stör mig mest. Den här killen trodde att han skulle få mig att må bra genom att låta mig veta att han tyckte att jag var vacker. Främlingen som tog tag i min gren medan jag sprang trodde han att han betalade mig en komplimang genom att röra mig. De främlingar som gnuggade mot mig oinbjudna på nattklubbar trodde att jag skulle vilja att de ville ha mig.
De hade fel.
Jag växte upp när jag hörde min mamma avvisa kommentarer från familj, vänner och främlingar om hur mina systrar och jag såg ut. Uttalanden som "är hon inte vacker?" möttes med, ”Hon är så smart. Det är det som gör mig mest stolt. ” Då trodde jag att min mamma gick överbord. På den tiden längtade jag efter den typen av komplimanger. Jag förstod inte varför hon avböjde mot dem varje gång.
Jag förstår det nu.
Som förälder tycker jag att jag följer i min mors fotspår. Jag försöker verkligen att inte lägga alltför mycket värde på det fysiska utseendet med min son eller min dotter. Precis som allt med föräldraskap hoppas jag hitta en balans. Jag vill att mina barn ska känna sig vackra och trygga i sitt utseende. Men ännu viktigare, jag vill att de ska veta att deras självvärde sträcker sig utöver hur de ser ut och att det i slutändan är deras åsikt om sig själv som är viktigast.
Detta stycke publicerades ursprungligen den BlogHer.
Mer:Trumps kommentarer visade mig att ord verkligen spelar roll
