För någon månad sedan fick jag en Facetime -inbjudan från min pappa medan han besökte min mormor hemma i Florida. Mina barn vilade båda, så jag tog emot samtalet och log brett när bilden av dessa två personer, som jag älskar högt, dök upp på min telefonskärm.
Min pappa och mormor har båda vackert tjockt, vågigt, snövitt hår och sitter sida vid sida, deras familjära likhet var särskilt stark. Jag insåg dock snabbt att detta inte var ett samtal för att chatta. De försökte registrera min mormor för att ta emot min blogg och behövde min hjälp.
Jag är ledsen, vad?! Jag bröt in i en kall svett.
Jag skriver en blogg om mina försök att ta itu med och bekämpa förtryckssystem, till exempel rasism, inom ramen för familjen. Mitt yttersta mål är att uppfostra socialt medvetna barn. Min mormor är en 92-årig vit kvinna som är född och uppvuxen i söder. Hon är politiskt konservativ. Jag växte upp och lyssnade på min pappa och hans syskon har heta bråk med mina morföräldrar om deras olika politiska övertygelser.
Jag var orolig för vad jag skriver om kan störa eller kränka min mormor och jag ville inte skapa någon friktion i vårt förhållande. Under de senaste fem åren har vi blivit särskilt nära och vi har inte diskuterat politik mycket alls.
Jag skickade min pappa ett panikmeddelande efter att vi lagt på för att fråga om det var en bra idé att registrera min mormor för bloggen. Han skrev snabbt tillbaka och försäkrade mig om att det skulle gå bra. Min mormor är jämn och tycker om att höra flera sidor av en fråga, påminde han mig. Men jag kände mig ändå orolig.
Livet distraherade mig snabbt och jag glömde att min mormor nu fick varje skrift jag publicerade. Strax efter att jag postade "Om hashtags och flyktig vit upprördhet" fick jag ett e -postmeddelande om att någon hade kommenterat bloggen och såg att det var min mormor. Jag fick igen panik.
Blev hon kränkt? Hade hon skrivit en avvikande åsikt? Jag tänkte på med möjligheterna.
Här är vad hon skrev:
Kära Shannon, jag är så stolt över dig. Din senaste krönika var så välskriven och gjorde verkligen ett djupt intryck på mig. Det fick mig att inse att det finns mycket jag kan göra för att främja bättre rasförhållanden på ett begränsat sätt. Fortsätt så. Massor av kärlek till dig och hela familjen, Gran.
Tja, det gör jag.
Eftersom min mormor identifierar sig som en republikan, för att jag växte upp och lyssnade på min familj hade känslomässigt hårda samtal kring politik, eftersom min mormor är en symbol för en sydlig dam, eftersom jag skriver om ras ur mitt perspektiv som en vit person, gjorde jag en hel del antaganden. Och de hade alla fel.
Jag har sett upp till min mormor hela mitt liv, men i denna interaktion inspirerade hon mig mer än någonsin tidigare. Hon påminde mig om att jag inte borde censurera mig själv av rädsla för brott eller oenighet, särskilt inte med familjen, där det finns en grund av kärlek att luta sig mot. Hon påminde mig om att jag borde driva tillbaka mot mina antaganden kring hur ett samtal om ras och politik kan gå och komma till bordet med ett öppet sinne och ett öppet hjärta.
Alla kommer inte att hålla med om vad jag tror eller vad jag försöker åstadkomma inom min familj. Detta är en hård sanning, men en sanning ändå. 100 procent överenskommelse ska inte vara målet. Jag borde sträva efter att skapa konversation, för att främja bättre förståelse, men inte för att proselytisera.
När jag undviker politiska samtal med familjemedlemmar ger jag upp rädslan och antagandet att inga framsteg någonsin kommer att göras. Om jag prioriterar mänsklig koppling framför att ha rätt kan jag föra en dialog mycket längre och ha en verklig kampchans att överbrygga klyftorna mellan olika världsuppfattningar.
Som en vit person med många samhällsprivilegier är detta en stor del av mitt arbete. Jag måste vara beredd att interagera med mina människor som jag vet tycker annorlunda än mig. Jag är modig nog att skriva orden, så jag borde vara modig nog att tala dem till familj och vänner.
Min Gran påminde mig om att när jag närmar mig politiska diskussioner med kärlek snarare än rädsla eller självgodhet behöver traditionellt "tuffa" samtal inte nödvändigtvis vara stridiga. Och jag ska verkligen inte låta min oro över resultatet stoppa mig från att ha diskussionen i första hand.
Tack, Gran. Jag älskar dig.
Shannon Gaggero är författare till bloggen A Striving Parent, som utforskar skärningspunkten mellan föräldraskap och rasrätt och hur man uppfostrar socialt medvetna barn.https://strivingparent.com/
Det här inlägget publicerades ursprungligen på A Striving Parent. https://strivingparent.com/2016/10/19/the-lesson-my-92-year-old-gran-taught-me-about-race-and-politics/
