Det är ingen hemlighet att tidningar och media har kämpat i åratal med att ta reda på hur man ska tjäna pengar. Majoriteten av Nyheter innehållet är tillgängligt gratis online. Och människor har blivit så vana vid att besöka nyhetssajter som sammanställer innehåll från lokala och nationella tidningar att de ofta glömmer sitt ursprung och antar att nyheter är en grundläggande rättighet och inte en Råvara. På Förra veckan ikväll, John Oliver petade hål i denna inställning genom att påminna oss om vikten av traditionella redaktioner. Han varnade oss för att ett samhälle som saknar verklig journalistik också är ett som lämnar sig öppet för korruption och girighet som kanske aldrig ser dagens ljus.
Den första punkten han gjorde är en som verkligen är lätt att bortse från med tanke på förekomsten av online -nyhetssajter. De allra flesta bloggar, och till och med tv -nyhetsprogram, drar bitar från undersökande journalistik som har ägt rum i redaktioner som
The New York Times eller Oregonian. Dessa sekundära källor kan länka till eller hänvisa till originalstycken och sedan ge sin egen snurr på dem, men lokaltidningar fortsätter att vara ett samhälles verkliga hjärta och själ. Deras journalister bildar relationer med källor. De tillbringar timmar på samhällsmöten och besöker människors hem 30 minuter bort i förorterna för att spendera en timme med att prata med dem för att få två citat för en berättelse.Och ändå är det här de första arbetarna som sägs upp när en tidning bestämmer att den förlorar för mycket pengar och inte längre kan fortsätta med sin nuvarande affärsmodell.
Mellan 2004 och 2011 tjänade tidningar 2 miljarder dollar och förlorade 30 miljarder dollar i intäkter, vilket ledde till stora nedskärningar i redaktioner, sa Oliver. Mellan 2003 och 2014 såg USA en 35 -procentig nedgång i sina tidningar. Uppenbarligen är detta fruktansvärda nyheter för de män och kvinnor som vill försörja sig på att rapportera nyheterna, och innehar mäktiga förtroendevalda, deras givare och i stort sett alla som kan knulla någon annan, ansvarig. Men det är ännu värre för resten av samhället.
"Att inte ha reportrar på regeringsmöten är som en undervisning som låter elever i sjunde klass övervaka sig själva," sa Oliver. ”Bästa scenariot: Britney får tuggummi i håret. Värsta scenariot: Du har inte längre en skola. ”
Mer:11 saker som feminister borde bereda sig på om Donald Trump vinner
Desperat efter att hitta en affärsmodell som fungerar, har många tidningar ställt galna krav på journalister. De har vänt sig till en digital modell som kräver att deras författare lägger upp flera stycken om dagen - man måste komma ihåg, det kan ofta ta dagar eller veckor att få förtroende för en källa som faktiskt är villig att ge dig nyhetsvärd information, vilket innebär att det finns en god chans att ett eller två av de dagliga inläggen kommer att bestå av ludd. Journalister uppmanas också att skjuta och redigera sin egen video (vilket är en färdighet i sig) och spendera timmar om dagen på sociala medier. I grund och botten har ansvaret för att göra en tidning lönsamt lagts på journalisten, vilket är ett riskabelt förslag om du kom ihåg att många författare är samma personer som både misslyckades med nionde klass algebra och inte har annat än förakt för stora företag.
Den andra populära lösningen, sa Oliver, som många papper har accepterat är den där de tillåter en rika investerare för att köpa sin publikation i hopp om att han eller hon kommer att låta den köra samma sak sätt. Det är inte så att det här alternativet aldrig fungerar, det är att när det misslyckas misslyckas det på ett spektakulärt sätt. När Las Vegas Review-Journal såldes i hemlighet till miljardären Sheldon Adelson, blev det uppenbart att detta skulle bli en mardrömskonflikt. Innan Adelson ägde tidningen skrev dess journalister ofta om affärsmannen - och han stämde till och med en av dem för förtal.
Mer:Kvinnlig politiker stänger av journalisten som frågade om hennes vikt
Det finns fortfarande många som producerar bra arbete på tidningar, men som Oliver säger: "De gör det trots sina nuvarande förhållanden." Och ansvaret ligger inte på dem - det är på oss nu.
Många nyhetssajter kräver nu att läsare prenumererar och betalar en liten avgift för förmånen att få tillgång till deras innehåll. Priset för tillförlitliga nyheter är relativt uselt, men att veta att du får de nyheterna från journalister som har fått tid och utrymme att förfalska kopplingar som spelar roll, och som har frihet att rapportera om ämnen utan yttre partiskhet och inflytande från en rik källa är det ovärderliga ultimatet mål. Att betala för innehåll är inte något du gör för journalister, eller ens för en tidning. Vi gör det för att hålla fötterna på dem som kan missbruka sin makt som hålls vid elden.
Oliver sa det bäst: ”Förr eller senare kommer vi antingen att behöva betala för journalistik eller så ska vi betala för det.” Och kostnaden är oöverkomlig: Ett mindre ärligt och öppet samhälle.
