Det blev några tårar förstås, men mestadels var det ett glädjefyllt tillfälle när familj och vänner samlades kring några fantastiska berättande och fantastiska minnen.
Om dessa 16 tips kan hjälpa till att lindra stressen hos en enda begravningsplanerare, är mitt uppdrag fullbordat.
Låt människor hjälpa till och fråga människor att hjälpa.
Sommaren föreläste ofta om hur jag inte var bra på att ta emot presenter. Eller ta emot hjälp. För att bevisa att hon gjorde fel lärde jag mig inte bara att säga ”Ja tack”, utan jag lärde mig också att be om hjälp. Försök. Det är verkligen ganska smärtfritt.
Skicka inbjudningar
Svärdottern Denise lade ut en e-vite på Facebook med datum, tid och plats. Det hjälpte till att få en allmän uppfattning om hur många människor man kan förvänta sig.
Skaffa en fotograf
Jag var inte säker på om detta var lämpligt, men jag frågade en vän om han skulle ta några bilder före, efter och under ceremonin. Och jag var tacksam för att ha dessa bilder.
Skapa ett program
Vi utformade ett enkelt program som ett fett bokmärke med ett färgfoto högst upp. En vän tog upp designen och skrev ut dem på kartong, och jag älskade hur de blev.
Omfamna inredningen
Vi var under vintersemestern när fästman dog. Varje år på fredagen efter Thanksgiving dekorerar en besättning vår kyrkliga aula för jul. Vilket betyder att på dagen för Garys firande var träd och grönska i vår kyrka sammanflätade med hundratals små vita lampor. Det var nästan förtrollande i sin enkla skönhet. Oväntad gåva.
Skapa ett minnesbord
Blommor var utspridda i blå Mason och klara glasburkar över bord i vår kyrkas foajé. Våra barnbarn hade skrivit brev till sin morfar innan han dog och dessa ramades in och lades ut på bordet. Vi klädde fast foton på garn fäst vid retrobagage och presenterade föremål som representerade Hubbys intressen: ryggsäckar, vandringsstavar, showskor och en kamera. Familjemedlemmar tog med några av sina favoritbilder av Gary, som också var utspridda över bordet.
Ha en gästbok
Vår icke-traditionella gästbok var en korg med flodstenar med svarta permanenta markörer för gäster att skriva en kort anteckning, skylt och sedan placera i en hög glasbehållare. Jag satte behållaren på vår eldstad, och att läsa alla meddelanden senare var hjärtvärmande. (Pinterest är en utmärkt källa för inredning, minnesbord och idéer i gästböcker.)
Mer: Hur jag lärde mig att möta min sorg och kärlek mer öppet
Hälsa gäster
Ingen sa att jag skulle göra detta, men jag stod vid kyrkdörrarna och hälsade på gästerna innan det var dags att sitta. Och även om jag inte kom till alla, är jag glad att jag tog mig tid att le, krama och lugna dessa vänner och familj.
Hitta rätt minister
Det är trevligt om handläggaren känner din älskade väl. Vår pastor och vår svärson Josh, också en minister, delade tjänstemannen. Josh inkluderade ett tidigt minne av Gary. Tydligen, när Josh ringde för att be vår välsignelse att gifta sig med vår dotter, hade Gary svarat på sitt typiska dödslösa sätt: ”Hur mycket kommer detta att kosta mig?”
Förbered lovordet
Jag ritade höjdpunkterna i Hubbys liv, och sedan lade Jeremy till sin egen humor och minnen. Det välsignade mitt hjärta att höra min son tala om sin far.
Dela historier
Jag bad människor från olika delar av Hubbys liv - hans syskon, en kusin, vår vandringsledare, chefen för mäns räddningsuppdrag där han ställde upp frivilligt - att dela en historia eller ett minne. Intressant nog hörde alla historier ihop, som om berättarna hade övat tillsammans. Några tårar och mycket skratt. Och skratt är bra medicin för de sörjande.
Film det
Josh skapade ett bildspel med början på bebisbilder av Gary, som ung man med sin GTO från 66, med en fårkotlett sidburns som håller våra egna bebisar; år senare trimmade vi upp och gick vår dotter nerför gången mot hennes brudgum, och fästman och jag vandrade i kaskaderna, Tetons, Rockies. Det var en ovärderlig present.
Ha musik
Vi höll avsiktligt musiken enkel eftersom vi inte ville att tjänsten skulle förlängas för länge. Gary hade en favoritlåt av gruppen, Selah: "You Raise Me Up So I Can Stand on Mountains", som var den perfekta bakgrunden för bildspelet i hans liv.
Ge bostäder
Med vänner som lämnade staden Thanksgiving-veckan, hittade vi tre stora hem för övernattning för våra familjemedlemmar utanför staden.
Ät gott om måltider tillsammans
I ett av hemmen arrangerade jag och dotter Summer en middag på fredagskvällen efter Thanksgiving - rostad kyckling, flera sallader, kringlor, kaffe och kakor - den perfekta måltiden när familjemedlemmar anlände vid olika tidpunkter under hela kväll.
På lördagen efter gudstjänsten serverade kvinnorna från vår kyrka en härlig sittande måltid för familjen och några nära vänner som hade rest en bit. Folk dröjde kvar och kom ikapp god mat.
Senare på kvällen tog vi take-n-bake-pizzor till en väns hus som familj, återigen, samlades tillsammans, dela historier runt den stora köksön med ett college -spel som spelar på storskärmen i vardagsrummet rum. Dessa måltider och samlingsplatser blev överväldigande tankeväckande gåvor.
Skriv tackkort
När allt var sagt och gjort var det dussintals - dussintals - tacknoter att skriva: Ministrarna, besättningen som lagade lunch, de människor som lät oss storma deras hus, gåvor och måltider levererade till vårt hem, blommorna och till så många som skickade checkar som betalade kostnaden för begravningsbyrån utgifter.
Ska du försöka tacka alla? Ja. Absolut ja. Vilket kan verka överväldigande för den nyblivna änkan-det var det-men jag skrev en lista och kopplade bort den bit för bit. Och så småningom blev det klart. Folk har inget emot om det kommer en tacknotering några veckor efter det - de älskar helt enkelt att höra från dig och höra vad deras del betyder för dig.
Fortsätt och fira ett minne till den mest älskade personen. Och oroa dig inte om det finns skratt och glädje. För förhoppningsvis är många av dina minnen skrattande och glädjefyllande.
Åh, och videon som Josh producerade? Efter att Gary dog adopterade Josh och Summer tre unga bröder från Uganda. Varje gång jag besöker, varje gång jag besöker, frågar de om de kan titta på sin morfars video, trots att de aldrig har träffat sin farfar. Det säger sig självt att jag älskar LOVE att se den här videon med dem, om och om igen.
Historierna du bryr dig om, levereras dagligen.
