Den ena foten framför den andra vandrade vi uppför den smala stigen där Aspen -träden prasslade i bris och skapade ett ljud någonstans mellan vatten som rinner nerför en bäck och det av en glad musikal instrument. Vi vandrade under baldakinen av viskande löv som skuggade oss från solens starka eftermiddagstrålar. Skönheten uppmuntrade mig att fortsätta, om än för att se nästa hisnande utsikt som säkert skulle hälsa oss runt följande sväng.
För vissa är denna vandring kanske inte en stor grej, men för mig kändes det som en prestation. När vi äntligen nådde sjön på 10 200 fot höjd andades jag in den tunna höga luften, tog in skönheten och gav mig själv ett tyst ”bra jobb”.
Jag var aldrig cheerleader eller populär tjej i skolan. Jag var den smärtsamt blyga personen som försökte så hårt som möjligt att blekna in i träverket och inte synas. Som vuxen lärde jag mig behärska de sociala färdigheter som krävs för att jag ska kunna arbeta i ett rum effektivt. Företagsvärlden var inte en särskilt konkurrenskraftig person och var inte en rolig plats för mig. Men vad jag saknade i konkurrenskraft var jag väl utrustad med uthållighet och förmåga att pressa förbi de svåra grejerna: avslag, splittring och andra hinder som kastades på min väg. I näringslivet har jag ofta varit den person som ingen såg komma. Det är en tyst envishet som fick mig att fortsätta, precis som jag gjorde på bergsstigen, en fot framför den andra. Folk skulle passera mig längs vägen, men jag höll ögonen på mitt pris, inte deras. Som en vän sa: "Du är hunden med benet som inte släpper taget." Japp, det är jag, nästan till ett fel.
Jag har lärt mig hur viktigt det är att stänga av ljudet och ljudet som andra är alltför glada för att ge mig. Jag beger mig dit jag vill gå, omfamnar vem jag är och vad jag vill uppnå. Det är något mycket tillfredsställande med att nå personliga mål. Ofta är det med det enorma stödet från min man som jag når den andra sidan av målen. Ibland talas uppdraget och han förstår fullt ut vad jag försöker uppnå, och andra gånger säger jag till honom efter det faktum: ”Det här var en stor grej för mig för att åstadkomma detta. ” Jag tackar honom för att han finns där för mig, för att han tar den långsamma vandringen upp på berget istället för att begränsa mig som jag är säker på att han kan håller på med.
Att springa och vandra längs och uppför berget är en meditation i uthållighet. Att hoppa över den ångande högen med nylagd björnen bajs motiverar mig bara att springa lite snabbare. Jag lutar huvudet nedåt för att hålla solen borta från ögonen i hopp om att inte få en glimt av monstren som lurar i träden (björnar och fjälllejon, men jag ser bara rådjur, ekorrar och söta kaniner.) Så tänk om en ung mamma med en baby fastspänd på ryggen blåser förbi mig som hon glider på luft? Det är hennes seger, och detta är min.
Under dessa ögonblick, när jag andas så hårt känns det som om mina lungor kommer att explodera och mina lår brinner som om lågor skulle skjuta ur dem, jag fortsätter, ett steg framför det andra. Jag är krigare som springer genom skogen. Jag utmanar mig själv att övervinna min rädsla för att jag antingen inte är ung, stark eller atletisk nog att komma till toppen av berget. Små steg tar mig dit jag vill... på mina egna villkor, i en takt jag kan hantera.
