Jag levde de första 35 åren i mitt liv och sökte desperat godkännande. Jag gjorde allt som förväntades av mig. Jag förvandlade mig konsekvent till den goda tjejen som folk ville att jag skulle vara, gjorde vad de förväntade sig, oroade sig om någon var upprörd och i grunden aldrig gungade båten. Jag levde för att vara i allas goda nåd, och det var ansträngande.
Mer: Jag blev våldtagen, jag uttalade mig inte och jag ångrar inte det
Så när slutade jag tjata? Det började när jag skilde mig för 10 år sedan. Jag kunde inte ta min mamma till några läkarbesök eftersom jag behövde jobba mer. Jag sparade för att hyra ett hus åt mina söner och mig själv. Jag sa nej till min mamma för första gången. Hon pratade inte med mig på tre månader. I en tid då jag behövde henne som mest stödde hon mig inte eftersom jag inte var den goda dottern och hjälpte henne.
Det var en uppenbarelse som gav både klarhet och svidande smärta. I efterhand var det det mest befriande ögonblicket i mitt liv. Jag insåg att jag hela tiden förändrade mig själv och tog emot andra, både på egen bekostnad, enbart för att bli älskad.
Det fungerade inte. Jag var inte älskad, accepterad eller stödd.
Mer: Min sons katt hjälpte honom att läka när hans pappa och jag skildes
Jag var mitt i villkorlig kärlek. Jag blev älskad om jag betedde mig på ett visst sätt. Det fina med den insikten var att jag var fri att ta reda på vem som skulle älska mig om jag agerade autentiskt. Jag fick bestämma vem som verkligen var i mitt förtroende. Att koppla bort mig från de villkorliga relationerna i mitt liv gav mig kraften att välja vad som var viktigt för mig. Vad jag ville ha för mina söner, min livsstil och min verksamhet spelade roll. Först och främst spelade jag roll. Jag var äntligen viktig.
Jag blev väldigt impopulär när jag slutade vara den duktiga tjejen. Att klippa av grenarna från mitt träd var mycket svårt på den tiden. Det var ensamt och ångestframkallande. Jag har några djupt rotade övergivningsfrågor och att göra folk upprörda kändes som att kasta mig i en avgrund.
Vad jag upptäckte är att världen inte föll av sin axel när jag talade. Jag sprack inte i två. Människor som "alltid skulle finnas där för mig" var inte det, och det blev OK. Då blev det mer än OK. Det var en välsignelse att se vem som stödde mitt autentiska jag och mina val. Händelserna kring min skilsmässa bekräftade de fasta grenarna på mitt förtroendeträd. Det gav mig också tydlighet att trimma många andra. Jag kunde klippa av kärlek, inte ilska. Jag gjorde val ur kärlek till mig själv. Detta gjorde det mycket lättare att inte skämmas.
Allt detta lärde mig att om du inte är i mitt förtroendegran, så gör jag inget åt vad du tycker. Och det ska du inte heller. Det är inte den enklaste processen, men att skapa ett liv av att bli älskad för ditt autentiska jag är sann frihet.
Mer: Stressen från min skilsmässa gjorde mig sjuk med Hashimotos sjukdom
