Personlig resa
Rhonda Sciortino tillbringade år i barnskyddssystemet - och förstår hur dessa ungdomar i förändring känner. "Även om jag var i barnskyddet från jag var 6 månader gammal tills jag frigjorde vid 16, var det många år sedan jag hade sett min fosterfamilj", minns hon. ”Jag var faktiskt med den underbara fosterfamiljen en mycket kort tid. Resten av tiden hade jag placerats hos mina mycket kränkande mor- och farföräldrar ”, säger hon. Hon kommer ihåg när socialarbetaren skulle komma runt och livet skulle se bra ut, vilket fick socialarbetaren att anta att hon mådde bra - i ytterligare sex månader. ”Fram tills jag en dag hade två svarta ögon. Tidigare blåmärken hade förklarats bort, men det är svårt att skapa en trovärdig historia som resulterar i två oavsiktliga svarta ögon ”, minns hon.
En chans till ett normalt liv
”Socialarbetaren tog mig för att” stanna hos ”ett par vars enda barn hade dödats i en bilolycka. Jag kommer inte ihåg deras namn eller vilken stad jag var i, men jag minns att de två människorna var så snälla mot mig, säger hon. ”I deras hem kände jag mig verkligen trygg för första gången. Jag såg lakan och örngott som var rena och som matchade. Jag hade mycket att äta. Den fosterfamiljen planterade frön i mig som jag aldrig har glömt, säger hon. Hon såg för första gången i sitt liv människor som inte skrek, förolämpade och slog varandra. "Jag lärde mig att det finns människor som inte dricker sig själva för att sova på natten eller lägger ut cigaretter i barnens armar och ben med [inom] deras räckvidd", tillägger hon.
Hon minns den tidpunkt då hon verkligen var ensam, utan resurser. "Övergången till livet på egen hand hade varit oändligt lättare om jag hade haft mentorer som hjälpte mig att lära mig hur jag skulle sköta mig själv," medger hon.
”Jag hade ett mycket grovt yttre som jag hade utvecklat för att överleva det mycket farliga grannskapet där jag växte upp. Som du kan föreställa dig, överlevde de överlevnadskunskaper jag lärde mig på gatan inte till rätt kontor uppträdande." Hon säger att hon fick upp ledtrådar till lämpligt beteende genom att titta på sina arbetskamrater, handledare och vänner. "Men avsiktligt mentorskap kunde ha påskyndat min tillväxt avsevärt och förmodligen ha kunnat rädda mig ett hav av tårar", tillägger hon.
En framgångssaga
Sciortino fungerar nu som talesperson för Fostervård Alumner i Amerika. Hon har möjlighet att tala med fosterföräldrar, domstolsutsedda särskilda förespråkare och barnförespråkare över hela USA tackar dem och låter dem veta kraften i fröna de planterar. Hon arbetar också med Framgångsrika Survivors Foundation.
”För att lära barn att de inte är en olycka har Successful Survivors Foundation samarbetat med Saddleback Church för att skapa You Are Not An Accident program, som förbinder kyrkor, barnavårdsfolk och övergångsåldrade fosterbarn för att framgångsrikt övergå till sina egna, oberoende, självberoende liv. Vi testar programmet nu, och när vi samlar in pengar för att skapa allt material kommer vi att tillhandahålla hela programmet gratis, säger hon.
Hon startade också sitt eget företag och hjälpte till att säkra överkomliga försäkringar för barnskyddsorganisationer över hela USA, vilket sparar dem miljontals dollar. Hon är författare till Från fosterhem till miljonär, och gick nyligen live med en onlinekurs som är gratis för alla som någonsin varit i fosterhem, ringde Lyckas på grund av det du har varit med om.
Hur du kan hjälpa
Vissa stater har antagit lagar för att göra utökade tjänster tillgängliga för ungdomar som övergår från fosterhem, men det finns fortfarande många i behov. Intresserad av att hjälpa? Överväg att bli mentor genom en lokal fosterhemorganisation, eller erbjud dig att lära ungdomar grundläggande yrkeskunskaper. Allt du gör för att hjälpa ett fosterbarn att övergå till livet på egen hand påverkar inte bara deras liv - utan de liv de berör.
Mer hjälpande tonåringar
Att hjälpa tonåringar ta ansvar för sin hälsa
Att hjälpa tonåringar att skapa riktiga vänskap
Hjälper tonåringar att bekämpa grupptryck
