Medan de flesta lärare är de osunga hjältarna som sällan får den kredit de förtjänar, finns det några mindre än perfekta lärare där ute som förgiftar brunnen. En mamma från Mississippi ifrågasätter en lärares disciplinära metoder efter att hennes 9-åriga son kom hem med ett krossat finger.
Enligt Lakeshia Taylor, hennes son Christians lärare vid Linwood Elementary Skola i Yazoo County, Mississippi, slog hennes barn med en måttstock och slog sedan med fingret i dörren så hårt att han behövde nio stygn. Taylor medger att Christian kan vara en handfull eftersom han har uppmärksamhetsbrist, men hon tycker att hans lärares straff - som inkluderade att slå pojken med en måttstock - gick för långt. Taylor fick först veta om Christians fysiska bestraffning i klassrummet efter att ha hört talas om en dörr-smällande olycka som skadade hans hand, och nu stämmer hon skolan. Medan Christians Mississippi skoldistrikt har en kroppsstraffpolicy som tillåter lärare för att fysiskt straffa barn, sa Taylor att hon begärde att hennes son skulle tas upp på listan "att inte paddla."
Det som hände med den här lilla pojken är hjärtskärande, och för många föräldrar är det kroppsstraffet som är en stickpunkt. Yazoo City Municipal School District -policy dikterar att lärare, rektorer och biträdande rektorer kan använda kroppsstraff -det vill säga "rimlig" användning av fysisk kontakt för att disciplinera, självskydda eller genomdriva en skolregel. Policyn säger också att en paddling alltid måste bevittnas av minst en annan skolanställd.
Även med en kontroversiell politik som denna tycks Christians lärare ha brutit mot skolans regler - det finns ingen rapport om att en annan anställd var där för att bevittna henne slå på pojken med en måttstock klass. Och som Taylor påpekade hade hon redan begärt sin son inte bli paddlad i skolan, som ligger inom hennes rättigheter som förälder.
Mer: Förskollärare säger till 4-åringen att han är ”ond” för sitt sätt att skriva
Oavsett om ditt barns skola har en paddlingspolicy eller inte, det är något mycket viktigt som varje förälder kan ta ifrån denna oroande historia: lära barn att de har rätten till det tala högre.
Det är en känslig balans, och det är en vi måste borra in i våra barn från dag ett. På ena sidan har vi respekt för auktoritet - vilket är ett viktigt värde för att ingjuta barn från en ung ålder, och det är också en som kan gå för långt. Om vi lär våra barn att respektera alla som har makten över dem utan att ifrågasätta, berövar vi dem chansen att lära sig, tänka och utveckla idéer och övertygelser själva. Vi kan också sätta dem i fara om de tror att en myndighetsperson kan behandla dem orättvist och de inte kan göra något åt det.
Mer: Lärare beter sig illa: Oroande anklagelser om övergrepp
Det finns en punkt när lydnad blir blind lydnad, vilket snabbt kan bli en förlust av autonomi. För barn som inte kan tala för sig själva gör detta dem särskilt sårbara för fysiska och sexuella missbruk från de människor de ska lita på.
Enligt ChildHelp.org har USA en fruktansvärd meritlista bland utvecklade länder när det gäller skydda våra barn - så många som fyra till sju barn dör varje dag av barnmisshandel och försummelse. Forskningscentret för brott mot barn berättar att 1 av 5 flickor och 1 av 20 pojkar kommer att bli offer för sexuella övergrepp under barndomen. Ännu mer deprimerande är det faktum att dessa siffror är grovt underskattade, eftersom de flesta fall av övergrepp inte rapporteras. Barn med särskilda behov som har svårare att kommunicera kan vara jämna större risk för övergrepp.
Mer: Jessa och Jill Duggar öppnar om sexuella övergrepp mot barn i en ny dokumentär
Vi måste berätta för våra barn och fortsätta att säga till våra barn att det är OK att säga ifrån när de känner sig obekväma eller blir illa behandlade. Även om det är med en familjemedlem. Även om det är hemma hos en kompis. Även om det är i ett klassrum inför 20 andra barn som inte behandlas på samma sätt.
I Taylors fall fick hon inte veta om sin sons påstådda övergrepp i händerna på en lärare förrän det var för sent, förrän han nästan tappade ett finger när ett klassrumsstraff gick ur spel. Det hjälper att komma ihåg att våra barn är röstlösa tills vi ger dem en röst - genom att ge dem möjlighet att tala och lyssna på vad de säger när de gör det.
