För några år sedan fick min fru och jag en bebis med långstjärtad makak medan vi levde vidare en avlägsen Stillahavsö. Återinförande visade sig vara omöjligt, så vi gav honom namnet Gomez och införlivade honom i vårt dagliga liv. Han sov med oss i sängen, tog det som var inom räckhåll och skapade generellt kaos i vårt liv... all bra träning för när vi skulle fortsätta uppfostra våra två pojkar. Här är vad jag lärde mig.
1. Omfamna det nya normalen
Biografer, restauranger, långa bilresor och en god natts sömn är ute. Men det är (ganska mycket) OK eftersom det du vill ha förändras också.
2. Överväg engångsblöjor i bomull
På den lilla ön där vi bodde och byggde ett hus med vänner fanns det inga blöjor i storleken på apa att köpa. Så vi skar en bomullst-shirt i små bitar och säkrade hemgjorda blöjor med en säkerhetsnål. Vi tvättade dem tills vi räknade: En stor Hanes T-shirt kan göras till nästan 40 blöjor till en kostnad av bara 3,5 cent styck!
3. Skapa trånga, mysiga utrymmen
Babyapor, liksom bebismänniskor, verkar föredra mysiga, supertäta utrymmen som känns trygga. För Gomez innebar det att bli stoppad i en skjorta och sätta i en ryggsäck. För våra pojkar var det en swaddle -filt och en Ergo -bärare.
4. Sov tillsammans med försiktighet
Som man var jag långt ifrån biologiskt beredd att vakna med en uppsättning vassa tänder på bröstvårtan. När vi överförde honom till sin egen spjälsäng... i vårt fall en öppen låda... bredvid sängen var alla bättre för det.
5. Barnsäker direkt
Till skillnad från barnmänniskor kom vår babyapa utan förvarning. Vi försökte därför knyta ihop blinda sladdar och eluttag på gaffatejp samtidigt som vi googlade "babyapan och modersmjölken". Bättre att göra babykryssningen långt i förväg.
6. Bry dig inte om de fina babybadet
En diskbänk fungerar alldeles utmärkt. Även för apor, som till skillnad från människor har komplikationen av en lång svans; Gomez har precis korkat ner i avloppet.
7. Använd flashkort... med måtta
Vår apa gillade att titta på kort, men i slutändan var de bättre för vår egen psykes än vår aps; han skulle bara kasta, böja och tugga dem innan han tog några och sprang upp i ett träd.
8. Ge många klättringsmöjligheter
Klättring verkar vara en aktivitet som kommer mycket mer naturligt för primater, mänskliga och makak, än fotboll eller piano. Men till skillnad från babymänniskor kan långstjärtiga makaker klättra från födseln. (Få mänskliga föräldrar har dock någonsin hittat sitt barn fastnat bakom kylskåpet efter en rejäl klättring mitt på morgonen uppför freonspolarna.) Så när det var dags att uppfostra våra egna barn, gav vi dem massor av möjligheter att klättra, från träd till klippgym, med början riktigt tidigt ålder.
9. Förvänta dig att dina vänner är helt OK med förändringen
Till skillnad från de flesta väntande föräldrar bodde vi med ett halvt dussin vänner när vår babyapa kom. De accepterade våra nya livsomständigheter men delade inte vår känsla av förundran över att säg att apor verkligen älskar bananer eller att de gärna kommer att sitta på toppen av ditt huvud i timmar i taget.
10. Slutligen... uppfostra mänskliga spädbarn, inte apa
Den olagliga sällskapsdjurhandeln är en dålig sak. Många apor dör under transporten för var och en som blir ett husdjur. (Vi slutade med Gomez först efter att hans mor, en vild apa, dödades som ett "skadedjur.") Och efter att ha uppfostrat både människor och en apa kan jag säga att bebisapor, medan de är söta, verkligen inte är fantastiska husdjur. Båda är roliga... hårda kul... men bebisapor lär sig aldrig att borsta sina egna tänder eller plocka upp efter sig själva, och de tar sällan hand om dig i ålderdom.
Alex Sheshunoff vagt humoristisk memoar, En nybörjarguide till paradiset: 9 steg för att ge allt så att du också kan... Flytta till en ö i södra Stilla havet; Bär en Loincloth; Läs hundra böcker; Blöja en babyapa; Bygg en bungalow, och kanske, bara kanske, bli kär!* Individuella resultat kan variera, är nu tillgängligt från Penguin Random House.
