För några månader sedan kom jag tidigare än vanligt för att hämta Sunshine från skolan. Hennes klass var ute på lekplatsen i det sena eftermiddagssolen, så jag bestämde mig för att hämta ut hennes saker från klassrummet medan hon hade några minuter roligare med sina vänner.
När jag plockade upp hennes väska från cubbyen (märkligt redan i en plastsäckpåse) konfronterades jag med den fruktade lappen. Det fanns ett fall av huvudlöss i hennes klassrum
Jag samlade ihop Sunshine's saker snabbt och lämnade rummet, för att nästan kollidera med pappan till en av de andra barnen i hennes klass. Mitt ansikte måste ha haft ett ganska uttryck eftersom han sa till mig: "Vad, kräktes någon där inne eller något?" Han skojade.
”Kräkningar kan jag hantera”, sa jag och höll upp lappen ”Löss”. Jag skojade inte.
Under den sekund som hans ansiktsuttryck förändrades nådde vi båda fram och började klia oss i huvudet.
När jag hämtade min dotter från lekplatsen ställde jag hennes lärare några noggrant formulerade frågor. Jag visste väl att de inte skulle berätta vem som hade löss, men jag kunde lära mig mer om vår relativa risk.
Först frågade jag om det angripna barnet är ett barn som Sunshine leker ofta eller till och med regelbundet. Svaret var "Nej".
Därefter frågade jag om deras ungar är nära varandra. Återigen, "Nej"
Slutligen, "Är deras tupplurar nära varandra?" Återigen, "Nej"
Puh, fy och fy. Även om vår risk inte var försumbar, var den lite minskad. Ändå ersatte en kväll med tvätt och dammsugning och huvudkontroll nu mina kvällsplaner att sticka, bara för att vara säker.
Jag fick ta itu med löss en gång. Pojkarna hämtade den från några lekkamrater på semester i Irland en sommar. Våra vänner var säkra på att de blev av med de små gröna när vi kom till vårt besök, men, ja, inte riktigt. De berättade inte exakt förrän vi redan packade upp i deras rum (jag kan inte skylla på dem, verkligen). Tack och lov tog jag tag i det innan skolan började och vi kunde få det under kontroll relativt snabbt.
Inom några timmar efter upptäckten av de oinbjudna gästerna hade jag börjat den första behandlingsomgången, den första tvättomgången - och den första omgången med cocktails för de vuxna. Sedan gick jag på nätet för att utbilda mig om skadedjur.
Jag var glad över att få veta att dessa små (bokstavligen) suckers inte var dödliga. Ingen skulle dö om det inte var av förlägenhet.
Jag lärde mig att huvudlöss förmodligen gillar rent hår bättre än smutsigt hår eftersom det är lättare att limma äggen (nits) till skaften på rent hår. De angriper rena hushåll lika mycket som de angriper smutsiga hushåll. De är lika möjligheter, jämlikar och urskillningslösa; de träffade aldrig hår de inte gillade.
Jag lärde mig att de är mycket mer endemiska i andra länder, och mycket mindre en social stigma.
Jag fick veta att nuvarande behandlingar baserade på hårda kemikalier blir allt mindre effektiva. Det finns några alternativa behandlingar, varav en del fungerar och en del inte.
Jag lärde mig att jag måste vara riktigt noggrann och vaksam under de kommande två till tre veckorna om vi skulle bli av med dem.
Jag läste om människor som skaffade löss från platser som biografer och jag bad min man om en cocktail till. Sedan började jag dammsuga.
Jag dammsugte allt varje dag i en vecka - möblerna, mattorna, gardinerna. Allt jag kunde tänka mig. Jag dammsugde bilen med samma frekvens. Jag tvättade allt jag kunde två gånger, och det jag inte kunde tvätta gick i plastpåsar i två och en halv vecka och tvättades sedan. Jag kammade genom pojkarnas huvuden med en nitkam två gånger om dagen, varje dag. Jag såg till att min man och jag blev behandlade och hade kamningar av liknande frekvens.
Och ändå kliade vi i huvudet. Bara tanken på dem. Du kliar dig i huvudet just nu, eller hur?
Vi klarade oss den gången. Vi dog inte. Vi behövde inte ens berätta för många människor (tack och lov). Men det är inget jag vill gå igenom igen. Inget sätt, hur.
Jag försöker vara vaksam med barnen. Jag påminner dem om att inte dela hattar eller till och med hjälmar. Jag köpte några hårvårdsprodukter för barnen från ett företag som hävdar att deras produkter hjälper till att avvisa huvudlöss (Fairy Tales Hair Care). Jag kan inte med 100% säkerhet säga att de fungerar, men jag är glad att jag känner att jag gör något - och produkterna luktar riktigt gott också.
Jag har inga vanföreställningar om att det inte kan hända igen.
(Repa, repa)
