I år bestämde jag mig för att försöka slita mig bort från allt digitalt och försöka locka min familj att göra detsamma.
Det mest uppenbara problemet jag har stött på i år var hur distraherade vi alla var av att saker blinkade över skärmar. Från hemmet till jobbet till flygplan och tåg, och till och med mataffären, är alla du ser böjda över någon mobil enhet med öronproppar i öronen. Jag hade svårt att kommunicera med människor eftersom ingen skulle titta upp på mig, och jag var inte helt säker på att om de tittade upp skulle de kunna höra vad jag sa.
Min man och jag skulle sitta hemma, i total tystnad med bara luften mellan oss, medan han rullade genom sin telefon och jag rullade genom min, med TV: n som nynnade i bakgrunden. Prata om kvalitetstid.
Vi spenderade timmar på detta sätt: limmade på våra telefoner, med våra barn som tittade på Disney Junior eller Sprout - hela vår familj tävlade om skärmtid istället för att uppmärksamma varandra.
I all min självupptagenhet och önskan att känna mig informerad, effektiv och "ansluten", tappade min familj snabbt makten. Faktum är att vårt familjeliv stannade vid sidan av vägen. Och inte bara för att I var engagerad i detta beteende, men för att min man var likadan och våra barn märkte det på ett stort sätt.
Nästan varje gång jag tog upp min telefon - om jag skulle kolla e -post, leta upp ett recept eller lyssna på en röstmeddelande - skulle mina barn bete sig illa. Du kan ställa in din klocka. Det var som om de kände att min uppmärksamhet svävade ut ur rummet. Som ett resultat var det krita på väggarna, toalettpapper som sträckte sig över hela korridoren och leksaker över hela vardagsrumsgolvet - den typ av allmän kaos som uppstår när barn lämnas ensamma. Förutom att alla var inne.
Det var konstigt, och jag hatade det.
Vi var närvarande, men inte närvarande - hemma, men inte Hem. Och det fick sluta.
Tanken på att se mina barn bara lite längre, vandra runt som zombies, aldrig faktiskt interagera med andra människor, gjorde mig ledsen. Tanken på dem blev aldrig riktigt hörsel fåglarna kvittrade eller såg molnen rulla förbi gjorde mig ont i magen. Tanken att deras minnen av mig enbart skulle bestå i att deras mamma tittade ner på en telefon var något jag inte kunde låta hända.
Jag gjorde vad någon mamma skulle göra om hon kände att det var farligt närmar sig hennes familj - precis vad jag skulle ha gjort om jag såg min dotter luta sig över poolens djupa ände eller min son sträckte sig efter en varm panna - jag klev i. Jag drog ur kontakten på alla digitala grejer. Jag drog ut kontakten på telefonerna, de bärbara datorerna och till och med på TV: n.
Jag var psykiskt vilsen, utan att ha något att syssla med i mina händer eller sinne - eller så tänkte jag. Jag kände verkligen att jag skulle bli galen. Idet har varit en av de svåraste sakerna jag någonsin har behövt göra.
Jag har faktiskt tappat av smärta när jag tvingats stänga av telefonen, inte svara på den pavloviska klockan som meddelar mig om ett inkommande mejl. Tänk om det är något för jobbet? Tänk om jag saknar det? Det var inte det enda som gjorde ont. Det var otroligt svårt att stänga av TV: n, även om jag spenderade de flesta nätterna med den bara för bullret. Kommer du ihåg Bruce Springsteen -låten, "57 kanaler (och ingenting på)"? Prova det med 257 kanaler.
Något riktigt oväntat hände: Jag började vända tillbaka till min familj, och jag märkte det så mycket hade fel med hur vi uppfostrade vår familj.
jag växte upp under en tid när vi knappt hade dessa bekvämligheter - våra telefoner hade ledningar, våra apparater hade kontakter och det fanns inget sätt för någon att nå mig om jag inte var hemma. Nu vet jag vad folk kommer att säga om det: hur livet är säkrare och mycket bekvämare nu. Helvete, du kan beställa och betala för en pizza genom att prata in i din biloch få den att komma precis när du går in på din uppfart. Det är några saker av Jetsons-typ. Det är bra, men jag kunde se vad det gjorde med vår familj.>
Vi släpade oss ur sängen på morgonen efter att ha varit uppe för sent och tittat på TV, snubblat till frysen för att hitta bekvämligheter - hej, Jimmy Dean! - att skjuta barnen på en buss, så att vi kan börja stirra på våra skärmar hela dagen, jobba eller inte. Barnen kom hem och ploppade ner framför tv: n, vilket ledde till mycket lite ansikte mot ansikte.
Under tiden det tog mig att inse att vi gjorde allt fel, upptäckte jag att vi åt fel mat, spenderade väldigt lite tid ute och inte fick tillräckligt med glada minnen.
Allt vi gjorde var i bekvämlighetens namn. Praktiskt för vad? Praktiskt för vem? Såvitt jag kunde se led hela min familj.
Vad jag har lärt mig i år är helt enkelt att min telefon inte gjorde mig mer effektiv, effektivare, mer sympatisk, mer informerad eller bättre av en förälder eller person. Det gjorde mig faktiskt värre på alla. Jag snubblade över mig själv för att komma till mina enheter hela tiden. Jag fann att istället för att göra mitt liv enklare, telefonerna, de bärbara datorerna, verkade iPads göra livet svårare och mer obehagligt.
Efter att jag återhämtat mig från den första chocken när jag förlorade konstant åtkomst till mina enheter började några överraskande saker hända. Jag började faktiskt prata med folk högt och personligen. Vilken lättnad det var att höra dem skratta och se dem le, känna sina Sann reaktioner på det jag sa. Både min man och jag och våra barn har fått nya vänner genom skolan och aktiviteter. Istället för den vanliga race-in-race-out för att skynda oss tillbaka för att slösa bort vår tid har vi stannat kvar och dröjt kvar längre, vilket har gjort våra upplevelser mycket mer meningsfulla.
Jag har också börjat kasta bort de färdigförpackade måltiderna till förmån för matlagning - och fryser nog för att äta senare. Vi går mer ut. Inget mer "Det är för kallt", "Efter denna show" eller "Bara så snart jag är klar med det här arbetet." Vi gör hantverk tillsammans, läser historier på natten och pratar som en familj. Sammantaget tror jag att vi lever på ett mer tillfredsställande sätt genom att hålla oss urkopplade.
När allt är sagt och gjort har jag fortfarande problem med att lägga ner telefonen. Jag har fortfarande svårt att bestämma mig om att förbereda middag tidigt eller rusa direkt till datorn på morgonen är större prioritet. Min hand går fortfarande instinktivt efter fjärrkontrollen direkt efter mina barns sänggåendet. Jag undrar fortfarande om jag saknar något genom att leva så här.
Men jag upptäcker att jag har saknat mer mina barns liv genom att hålla kontakten hela tiden.
Och det räcker för att hålla mig tillbaka i den verkliga världen en dag till.
