Min familj byggdes igenom adoption: Min man, dotter och jag är vita. Mina två söner är från Kina. Även om det var ett avsiktligt drag att adoptera våra pojkar, tog vi inte mycket hänsyn till hur det dagliga föräldraskapet till barn av en annan etnicitet skulle se ut.
Vår utbildning före adoptionen omfattade föräldraskap barn av andra raser och betonade vikten av att lära sig att acceptera och omfamna en annan kultur. Ingen manual kan dock förbereda dig. Ibland är det komplicerat. Vi hör saker som:
"Vi ser ingen färg."
"Människor är bara människor... jag märker inte ras."
Dessa kommentarer görs normalt med bästa avsikt. Men jag kallar B.S. Alla märker rasskillnader, oavsett hur vi reagerar på dem. Det är omöjligt att vara riktigt färgblind.
Ibland behandlas vår familj annorlunda. Det kan vara subtilt, men jag märker det, även när jag låtsas att jag inte gör det. Vi stirrar på mer än din genomsnittliga familj och ibland ställer folk nyfikna frågor om vår familjesmink.
"Så, är din man asiatisk?"
Vår familj är föremål för nyfikenhet på sätt som familjer som "matchar" inte behöver hantera. Vita mammor med vita barn blir förmodligen inte tillfrågade om genetik när de står i kö vid Target.
Medan jag tycker att nyfikna vuxna är irriterande har jag inga problem med ett barns nyfikenhet. En pojke på cirka 6 närmade sig mig i en doktors väntrum och frågade varför min sons ögon var formade annorlunda än hans. Han var precis gammal nog att förstå att vi ärver fysiska egenskaper från våra föräldrar. Han försökte bearbeta information genom att ställa frågor, som barn gör.
Jag började ge en enkel förklaring om asiatiska fysiska egenskaper när hans generade mamma stoppade konversationen genom att stoppa honom. Hon bad mig om ursäkt utan att få ögonkontakt. Hon verkade obekväm att hennes barn uppmärksammade vår familjs skillnader.
Mina barn har blivit offer för stereotyper. Som vilken mamma som helst är jag övertygad om att mina barn är lysande, men det är lite konstigt när någon annan antar det på grund av etnicitet, till exempel: ”Kinesiska barn är så smarta! Jag slår vad om att han får riktigt bra betyg! ”
Jag hoppas att delen om betygen är sann men vad händer om mina barn suger akademiskt? Tänk om de vill vara med i basketlaget, inte schacklaget? Vad händer när de inte passar in i någons förutfattade idé om vad en kinesisk pojke ska vara?
Det kan komma en dag när någon väljer mina barn på grund av deras ögonform eller hudfärg. Jag är orolig för att jag är illa rustad att förbereda dem för diskriminering eftersom jag inte vet hur det känns att bli diskriminerad.
När barnen blir äldre letar vi efter fler möjligheter för dem att interagera och komma i kontakt med människor som de kan identifiera sig rasistiskt med. Vi kommer att hitta rätt balans mellan att erkänna vår familjemångfald och ge våra pojkar det de visar oss att de vill och behöver. Och som vilken familj som helst kommer vi att klara det när vi går.
Jag är stolt över vår adoptionshistoria och jag lär mina barn att vara stolta över sitt arv också. Jag kan förmodligen inte förbereda dem för den diskriminering de kan komma att möta någon gång. Jag kan lära dem att rasism handlar om att människor är rädda för det de inte vet, och det är åtminstone en utgångspunkt. Våra adoptioner är inte hemliga. Jag är en inställd, självmedveten mamma som alltid kommer att finnas där för att hålla mina barns händer när de navigerar genom delar av livet som ibland är helt förvirrande. Det är vad det är att vara mamma handlar om.
Mer föräldraskap
Så här känns adoption
Ska vita föräldrar adoptera minoritetsbarn?
Trevlig semester för mångkulturella familjer
