Foto: Lisa Simonsen
Ingen tid att förlora
Medan hon väntade över Thanksgiving -pausen för att få resultaten, omfamnade Simonsen och tacklade sedan hennes potentiella framtid. ”Jag gick hem och började googla Downs syndrom och hjärtfel, och överanalyserar alla ultraljudsbilder jag fått under de senaste 20 veckorna. ”
Simonsen hade genomgått in vitro -fertilisering som ensamstående kvinna i ”avancerad moderålder”. Hon var inte väntar på att någon ska förklara Downs syndrom för henne.
Vägen till graviditet
Simonsen hade bestämt sig för att prova IVF med stöd av familj och vänner. "Jag visste alltid att jag ville bli mamma", säger hon. ”Jag älskar barn och barnvakt sedan jag var 12. Jag har nio fantastiska syskonbarn. ”
Medan hon var mamma var hennes dröm, att vara en enda mamma var verkligen inte den ursprungliga planen. "Som de flesta kvinnor hoppades jag att jag skulle göra saker i den" normala "ordningen," berättar hon. ”Träffa någon, bli kär, gifta dig och skaffa barn.
"Men eftersom jag ännu inte hade träffat Mr. Right visste jag att jag blev äldre och att min Mr. Right kunde komma senare, och förhoppningsvis skulle han älska mig lika mycket som mitt barn", säger Simonsen. "Annars skulle jag må bra på egen hand med stöd av familj och vänner."
"Jag vet att... att få ett barn som ensamstående förälder väckte oro för dem", medger hon. "Men när de kände mig visste de att när jag hade bestämt mig skulle jag gå vidare och att jag skulle bli en bra mamma."
Vad kan man förvänta sig av 20-veckors ultraljud >>
Får diagnosen efter 20 veckor
Ögonblick innan Simonsen gick in på ett läkarbesök veckan efter Thanksgiving svarade Simonsen på ett telefonsamtal från hennes genetiska rådgivare. Resultaten var: Carter hade Downs syndrom.
"Jag var ett totalt vrak vid mötet", minns hon. "Jag kunde knappt tala."
Vid det mötet upptäckte hennes läkare att Carter hade två hjärtfel: en AVSD och Tetralogy of Fallot. Båda var fixabla och skulle kräva operation vid cirka 6 månader.
"Det var mycket att bearbeta på en dag", berättar hon. ”Min syn på min sons liv och mitt liv som ensamstående mamma var helt okänd och skrämmande. Jag visste att jag skulle behöva hjälp, eftersom min familj bor i Kalifornien. Jag har fantastiska vänner i Charlotte men visste att jag inte helt kunde lita på dem eftersom de också hade sina egna liv. ”
Alltid bilden av proaktivitet, nådde Simonsen ut till Down Syndrome Association of Greater Charlotte, North Carolina, den dagen.
”Jag visste att jag skulle behöva luta mig mot andra mammor och familjer som också hade barn med Downs syndrom. Jag gick med i grupper på Babycenter.com för Downs syndrom och de två specifika hjärtfel. Jag ville bli utbildad och veta vad jag kan förvänta mig. ”
En evig vänskap
Simonsens steg till handling chockar inte Lisa Crowley, som träffade henne i tredje klass.
"Vi har varit vänner genom Snoopy-tvångstankar, hängslen, flasktjocka glasögon, första behåar och dömda tonårsromanser", förklarar Crowley. "Hon kanske känner mig på ett sätt som till och med min man inte gör för att hon har varit min vän sedan jag var 7 år."
Medan de två gick högskolor i olika stater, besökte de varandra och pratade ofta. När Crowley gifte sig i Maine var Simonsen där som tärnan. När Crowley fick sitt första barn var Simonsen där för moraliskt stöd. När deras vuxna liv fortsatte åt olika håll blev besöken färre och längre ifrån varandra.
Sedan gick Simonsen i förlossning bara 23 veckor.
"Jag fick den allra första flygningen jag kunde", säger Crowley. "Min son föddes vid 30 veckor, så jag visste att Carters liv var skört vid 23 veckor och hon stod inför den mest känslomässiga upplevelsen i sitt liv."
