AustralienÄr största privata hälsa försäkringsgivaren ändrar sin policy för att inte längre täcka fall där en mamma inte överlever förlossningen.
Medibank, som innehar cirka 29,5 procent av den australiensiska privata försäkringsmarknaden, har flaggat mödradödlighet tillsammans med 165 andra procedurer som ett område som det inte längre kommer att täcka i ett nytt sjukhusavtal. Om de accepteras kommer ändringarna att innebära att den avlidnes partner eller familj inte bara kommer att lämna sorg och vård av en nyfödd, utan också betala en medicinsk räkning på 8 500 dollar. Dessutom uppgav Calvary Health Care, en katolsk hälsogrupp, att om en mamma är på intensivvård före hennes död kan räkningen bli så mycket som $ 5000 per dag.
Talar vid National Press Club, Australian Medical Association president Professor Brian Owler beskrev flytten som "kränkande".
Mer:Hjärtesorg efter att mamma dör oväntat efter att ha levererat fyrdubbar
”Tyvärr kan och dör fortfarande mödradöd i ett mycket litet antal fall - så tragiskt som det är”, sade han, ”personligen, Jag tycker dock att det är kränkande att en privat försäkringsgivare skulle vägra att täcka kostnaderna för den patienten och sjukhuset i en sådan tragisk situation händelse."
Detta Nyheter är besvärande. Att tappa en partner på det som ska vara början på en av livets mest monumentala resor är svårt nog. Att ta hand om en nyfödd ensam, samtidigt som det är svårt nog att sörja och tänka på framtiden du trodde att du skulle få. Att lägga till en betydande ekonomisk börda på den situationen verkar bara vansinnigt grym. Den cyniska delen av mig undrar om detta kanske inte på något sätt är relaterat till Medibanks dåliga resultat under sitt första hela handelsår.
Medibank har försvarat sina förändringar genom att säga att de överensstämde med ”vanlig branschpraxis”. Privat Healthcare Australias vd Dr. Michael Armitage tillade att flytten skulle kräva ”en viss kvalitet och säkerhet."
Mer:Varför dör så många amerikanska kvinnor i förlossningen?
"Medel betalar mer när deras medlemmar utsätts för dålig vård än de gör för optimal vård, men det är den medlem som lider mest i detta scenario," sa han. "Privatförsäkrade australier vill att deras fond ska förespråka för deras räkning."
VD för Consumers Health Forum, Leanne Wells, är dock fortfarande övertygad. "Förslaget att en sjukvårdskassa ska vara undantagen från att betala förmåner om en mamma dör under förlossningen är hård och orimlig", sa hon. "Det lyfter fram behovet av att utveckla ett kliniskt ledat, nationellt överenskommet register som beskriver de undvikbara, negativa händelser där sjukvårdsmedel skulle bli befriade från att betala förmåner."
Owler tillade att alla som har intrycket att ett ekonomiskt incitament kommer att motivera medicinsk personal till förhindra mödradöd mer än vad de för närvarande gör ”har ingen förståelse för medicin eller människor i den."
Mer:5 NICU -procedurer att undvika om du har en preemie
Jag är benägen att ställa upp på sidan av Wells och Owler, eftersom försöket att motivera den nya policyn genom att spruta högre medicinska standarder är vilseledat. Läkare är mänskliga, vilket innebär att de ibland också gör misstag. Ibland kostar dessa misstag ett liv. För det mesta beror det inte på grovt oredlighet eller vårdslöshet. De berörda proffsen kan väckas för vårdslöshet och utredas. Ingen vill att detta ska hända. Läkare vill att deras patienter ska bli bättre. Kanske finns det ett sätt att minimera hotet om mänskliga misstag i vissa områden, men hotande sjukhus är inte det.
Att hota försäkringsmedlemmar är ännu mer förvirrande. En gravid kvinna har inget att säga om hur hennes medicinska team kommer att prestera. Det är i hennes bästa intresse att hålla sig vid liv och det finns inget hon kan göra för att förändra sitt öde, så straffa henne och hennes nära och kära för medicinska misstag (eller ibland oförutsägbara omständigheter) gör ingen mening.
Personligen skulle jag vara mer intresserad av att höra Wells idéer om en nationellt baserad lösning. Det verkar som att positiv förstärkning, utbildning och standarder är ett bättre sätt att rikta sina problem. Men tills hennes idé om ett register tar fäste är mina tankar hos offren: Medibanks medlemmar.
