Obsessivt föräldraskap är allt raseri. Men det hjälper dig inte riktigt att oroa dig för inbillade, osannolika faror. Det är mycket viktigare att vara vaksam, fånga de verkliga farorna innan de sväljer ditt barn hela.
Vad ser du när du tittar på din tonåring? Ibland är tecknen tydliga. Om han kommer hem från skolan med ett svart öga eller en trasig skjorta eller en saknad ryggsäck, vet du att något är fruktansvärt fel.
Men tänk om du ser en son som alltid stoppar in sin skjorta och håller sitt rum någorlunda snyggt? När allt kommer omkring får ditt barn anständiga betyg och är känt för att tala artigt till vuxna.
Vad du ser och vad du får
Kanske var det lite problem i skolan - ett eller två kvarhållanden, inget allvarligt. Pojkar kommer att vara pojkar, eller hur? Och han förklarade det för dig. Han var sen till lektionen, det erkände han. Men det var för att han såg en av sina vänner röka och han tålde inte det, så han tog sig tid att lägga ut cigaretten och föreläsa vännen, och han missade några minuters matte, men han accepterade ansvar.
Kanske hör du det i hans röst när han talar om andra studenter, den antydan till överlägsenhet, den medfödda känslan av rätt. Men hans pappa var på samma sätt, och han är en perfekt medborgare nu. Du är verkligen en lycklig kvinna. Du behöver inte oroa dig för ditt barn.
Förutom att du gör det. För det är viktigt att föräldrarna är vaksamma hela tiden.
Vakande v. besatt
Vissa föräldrar utövar tvångsmässigt föräldraskap. Det är ett roligt spel, där du ständigt oroar dig för allt ditt barn gör eller kan göra eller kan göra om du av misstag gav honom en hammare och en motorsåg.
Obsession ensam är inte lika vaksam. Att sitta och oroa sig för vad som kan hända ger faktiskt ingenting. Vaksamhet, å andra sidan, är en medvetenhet om vad som händer som innebär ett engagemang för förebyggande.
Om du sitter hemma och oroar dig för att ditt barn kommer att bli hemlöst om han slutar skolan är du besatt. Om du har en oförutsägbar vana att dyka upp i skolan, prata med lärare och administratörer och regelbundet kontrollera att ditt barn är där han ska vara, är du vaksam.
En vaksamhetsprimer
Våra barn är inte alltid de mest pålitliga av berättarna. Det är oansvarigt att acceptera det de säger som absolut sanning. Vi har en skyldighet att ifrågasätta, att leta efter bevis, att misstänka.
Så hur gör du exakt den här vaksamheten? Gör ditt hus till det som barnen umgås i. Plocka upp en festfat och gör det bekvämt för barnen att titta på filmer på din tv. Lär känna ditt barns vänner. Insistera på det; gör det till ett villkor för umgänge.
Om du inte kan ange namnen på fem av ditt barns närmaste vänner och deras föräldrars namn, all besatthet i världen kommer inte att kompensera för din bristande vaksamhet.
Vilken vaksamhet inte är
Att ställa frågor betyder inte att du anklagar ditt barn. Börja alltid med respekt. Istället för att hälsa ditt barn med en arg: "Var har du varit?" prova en annan takt.
Börja med grundläggande trivsel, fråga sedan om detaljer. "Vad gjorde du idag?" Var öppen med din tonåring. "Se, jag kommer att fortsätta fråga tills jag får några riktiga svar. Så låt oss göra det enkelt. Berätta tre saker du gjorde idag och tre personer som du var tillsammans med. ”
Prata med lärare och administratörer. Gör det klart att du söker dem efter deras expertis. Fråga dem: "Om han var ditt barn, vad skulle du vara orolig för?" Deras svar kan överraska dig, på gott och ont. Kanske börjar ditt akademiskt begåvade barn sträva efter en mer framträdande social ställning på bekostnad av hans moral. Kanske din spirande idrottare förvärrar en skada i hopp om ett stipendium.
Viktigast av allt, spendera tid med ditt barn varje dag, även om det bara är 15 minuter. Bli kreativ. Om scheman inte tillåter en familjemiddag, gör frukost till din "allt tillsammans" -måltid. Eller insistera på en femton minuters promenad runt kvarteret innan du lägger dig, när du kan komma ikapp, trycka på basen och återansluta.
Det är inte lätt att ge upp tvångstanken för vaksamhet, men det är viktigt. Och det är det enda sättet att veta vem ditt barn är.
Läs mer:
- Uppmuntra framgång - utan att sväva
- Är tonåringar från en annan planet?
- Ansluta till dina barn: Navigera under de fantastiska, turbulenta åren mellan
