När jag gjorde mina dagliga sysslor med smutsiga diskar tittade jag ut genom mitt köksfönster för att se min dotter hoppa av lastbilen upprepade gånger.
Av rädsla för att skada inte bara henne, utan också hennes nya skolkläder, rusade jag ut för att påtala henne och kräva svar för hennes handlingar.
"Jag försöker bryta benet. Jag vill ha uppmärksamhet, ”skrek hon med sin rasande 8-åriga röst.
Det var då jag insåg den otroliga inverkan min sons epilepsi hade på hans syskon. Jag ifrågasatte mina föräldraskap och undrade hur jag inte hade sett vad som hände med vår familj när jag sprang genom de otaliga läkarbesök, mediciner och specialiserade tester på min oändliga autopilot, mammaläge.
Enligt barnpsykologen Joyce Anthony från Eerie, Pennsylvania, är det inte ovanligt att syskon agerar för att uppmärksamma sig själva. Ett barn med speciella behov tar mycket tid och energi, konstaterar hon. Föräldrar inser ofta inte att deras andra barn känner sig ignorerade.
Ilska och förbittring är vanligt för ett syskon till ett barn med funktionsnedsättning, så att hantera frekventa utbrott, precis som den med min dotter, rekommenderar Anthony att placera barnet i timeout tills han eller hon har lugnat sig ner. Då bör du ta dig tid att prata med barnet och ta reda på vad problemet är - känner barnet sig stressat? Försummad? Glömt?
Anthony fortsätter att säga, ”En förälder måste förstå att de två grundläggande känslorna av kärlek och rädsla är orsaken till vilan- ofta uppstår ilska av att ett barn känner att något grundläggande behov är hotat. ”
Skam kan vara vanligt också för syskon, särskilt äldre barn som tonåringar som ofta står inför sina egna utmaningar. Allt som inte anses vara normalt för omvärlden kan ge ett fläckande ansikte till ett syskon. Beteendemässiga problem, anfall eller att vara bunden till en rullstol kan orsaka stirrar från den dagliga allmänheten.
Debbie, från Virginia Beach, säger att hennes 15-åriga son ofta skäms över sin 3-åriga systers autism.
”Mina barn förstår att hon har problem”, förklarar Debbie, ”men hon kan verkligen skämma ut oss ibland. Mina äldre två barn frågar mig ofta, 'är det en autismgrej eller bara en treårig sak ???' "
När beteendeproblem börjar, eller anfall kommer snabbt och rasande lämnar ett barn i en post-ictal staten är det inte ovanligt att en familj måste avbryta eller ändra familjeplaner för att tillgodose barn.
"Vanligtvis väljer vi en av oss att stanna hemma hos henne", kommenterar Joanne från Arizona om sin 4-åriga styvdotter med bipolär sjukdom. - Det är alltid beteendemässigt relaterat. Barnen har vant sig vid det ”, fortsätter hon,” men det är en påfrestning för min man och jag eftersom vi aldrig verkar kunna göra någonting tillsammans som familj längre. ”
”Ett annat problem uppstår när det icke-funktionshindrade barnet känner sig ansvarigt för att skydda och ta hand om handikappade barn ”, kommenterar Anthony på frågan om det är vanligt att syskon känner sig skyddande eller vårdar sina handikappade syskon.
Linda, från London, Ontario, som nu är vuxen, tänker tillbaka på när hon växte upp med en styvbror som hade hjärnskador och var bunden till en rullstol. Hon minns den skyddande känsla hon kände för honom.
"Jag blev väldigt arg på andra barn för hur de behandlade honom och mig", sa hon.
”Jag kommer ihåg av syster och jag började lära honom läsa och vi var så stolta över honom när han började greppa några av de grundläggande orden. Det betydde mycket för oss, säger hon.
När Joanne berättar om sina andra barn och deras del i vårdandet, säger hon: "Jag tillåter inte de andra barnen att hantera beteendefrågorna"
Hon har för närvarande två barn med inlärningssvårigheter, av de sex barnen i hennes hushåll.
"Jag tillåter min äldsta att sitta ibland, men om det finns beteendeproblem med någon av mina stegbarn måste hon ringa oss", sa Joanne.
Det är viktigt för ditt andra barns övergripande hälsa att känna sig speciell och älskad. Du kan hjälpa till att hålla tillbaka framtida vrede genom att följa dessa enkla tumregler:
- Ställ in en på en gång med ditt barn, på en konsekvent basis;
- Uppmuntra ditt barn att uttrycka sina känslor, även om det är negativt, så att du kan diskutera problem. Påminn dem om att tala respektfullt och inte skrika ut;
- Ge ditt barn en anteckningsbok eller journal för att skriva ner sina känslor när de känner sig överväldigade;
- Att skriva anteckningar fram och tillbaka mellan min dotter och jag hjälpte avsevärt när hon var för frustrerad för att prata eller inte ville lyssna. Det hjälpte till att uttrycka känslor och ta bort den extra stressen från axlarna tills hon var redo att sitta ner för en en-mot-en-diskussion.
Anthony rekommenderar att du skapar ett datum med ditt barn och håller fast vid det, även om det innebär att skaffa barnvakt. Se till att det regelbundet schemaläggs så att de har något att se fram emot. En-mot-en-tid visar dem att de också är speciella och värda att umgås med. Precis som en förälder behöver en paus från vårdgivningen, så behöver barnet.
Det kan dock finnas plustecken för att växa upp i ett särskilt behov, och jag tror att Linda kan sammanfatta det bäst från sina års erfarenhet.
”Jag måste säga att jag är glad att vi växte upp i en familj med särskilda behov. Det lärde mig om många saker som många människor inte förstår, eller ens bryr sig om att förstå, säger hon.
Föräldrar med barn som har särskilda behov vet hur svårt det är att balansera ett familjeliv när ett barn kräver extra uppmärksamhet. Att se till att dina andra barn har sin speciella tid med dig kan leda till en läxa som de kommer att vara tacksamma för att ha lärt sig under sina äldre år.
