En förälders naturliga benägenhet är att skydda sitt barn, även mot verkligheten i livet. Men en expert säger att ju tidigare vi prata med våra barn om döden och till och med bjuda in dem att delta i sorgeprocessen vid en traditionell begravning eller vakning, desto mer villiga är de att acceptera det som en naturlig del av livscykeln - och ju mindre benägna de är att använda sina livliga fantasier för att fylla i de utrymmen vi lämnar tom.
Barn kan ta till sig vår sorg, även om de kanske inte kan förstå dess grundorsak eller bearbeta komplexiteten i våra känslor när någon nära oss dör. Även icke-verbala barn förstår om deras moster, mormor eller kusin inte längre finns, säger Kathy Walsh, grundare av Peace Place för barn och författare till serien Joyohboy för barn och meditation. Det är viktigt att vi inte försöker dölja sanningen för dem.
”Jag tror att även barn så unga som de som går i förskolan inte ska skyddas från
död, Säger Walsh. ”När det finns ett dödsfall i familjen känner alla det, inklusive barn. De vet att något är på gång när hela familjen klär sig i svart för att delta i en begravning.”De kommer att se andra nära och kära i sorg och gråt, och om du döljer det för dem kommer de att ha många frågor. Det kan göra att barn blir förvirrade och rädda. Om de upplever döden i ung ålder är det okej. ”
Mer:Hur pratar du med barn om döden när du inte tror på Gud?
När ett barn är väldigt ung kan de första diskussionerna om döden fokusera på vilda djur, vilket kommer att få dem van vid tanken att allt föds, lever och dör, och att det inte finns något onaturligt eller konstigt den. Eftersom barn är utmärkta observatörer men ofta saknar kommunikationskunskaper för att uttrycka sina känslor, uppmuntrar Walsh föräldrar att tala om vad som händer så att barn inte skapar sina egna dödsscenarier, vilket ofta är mycket värre. Motstå först och främst den skyddande förälderens frestelse att berätta för dem att de inte ska oroa sig döden eller att du berättar om det när de är äldre - Walsh säger att detta bara kommer att orsaka förvirring och oroa.
"Du vill inte dölja döden för barn men du vill inte heller vara konfronterande och skrämma dem", säger Walsh. ”Att läsa böcker som handlar om döden är ett bra sätt att börja samtalet. Till exempel i min bok, Taras budskap, vi pratar om att du alltid är ansluten till dem som gick genom ditt hjärta, att du aldrig är utan dem, även om den fysiska kroppen inte finns där, din ande fortsätter. ”
Mer: Blogga gjorde mig till den mamma jag lovade att jag aldrig skulle bli
Walsh rekommenderar att man lär ett barn att stänga ögonen, föreställa sig sitt hjärta och skicka sitt hjärta till den som gick bort. "En annan idé är att göra det jag har gjort med mina barn: att plantera något i trädgården som lökar och varje år när det växer och blommar kan de komma ihåg mormor eller den som gick bort."
Osäker på om allt detta betyder att din 6-åring är redo att närvara vid begravningen av en älskad? Det är din uppmaning att göra, beroende på hur känslomässigt redo du känner att ditt barn är, men Walsh säger att det inte finns någon lämplig ålder för att ta med ett barn till en kölvatten eller begravning. Att observera vuxna när de sörjer och släpper sina känslor på ett hälsosamt sätt kan vara en av de bästa lärbara stunderna vi kan ge våra barn.
Om ditt äldre barn plötsligt inser att han eller hon också kommer att dö en dag, försök att inte överreagera eller ljuga för att trösta dem - trots hur skrämmande tanken är.
Mer: Anledningen till att ditt barn plockas på kommer att överraska dig
"Det är här du måste arbeta med dig själv", säger Walsh. ”Barn är inte rädda om du inte är rädd. Det är en sorglig och svår tid när våra nära och kära passerar, men det är OK att känna de känslorna och visa våra barn att de också kan känna sig upprörda och ledsna. Om de uttrycker rädsla är det okej att vara rädd. Uppmuntra dem alltid att känna sina känslor och uttrycka dem. Barn behöver också sörja. Förklara för dem att även om deras älskade är fysiskt borta, är deras ande levande. Gör aktiviteter för att hjälpa dina barn att komma ihåg sina nära och kära som att göra collage av foton och minnen av dem. ”
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
