I somras stod två New Jersey -fäder på sidan av en ungdomssoftbollspel hamnade i en nävekamp som lämnade dem båda blodiga och på kroken för överfall och oordning. Vid en liknande incident i södra Massachusetts, två mödrar sågs slå varandra på läktaren i ett Little League -spel. Även om det i och för sig är hemskt nog, eskalerade händelsen när en av kvinnornas söner sprang från spelplanen till läktaren för att hjälpa hans mamma att attackera den andra kvinnan.
Dessa berättelser har blivit alltför vanliga. Idag är det allt svårare att hitta en sport, en skola eller en förälder som inte har en liknande historia. De har antingen bevittnat en incident, eller upplevt en på egen hand. Det är så vanligt, psykologer kallar det nu "raseri vid sidan av".
Men det stannar inte där. Om du går till YouTube har du inga problem med att hitta hundratals videor av föräldrar som skriker från sidan, antingen mot deras barn för att de gör ett dåligt spel eller till en domare för att ringa ett dåligt samtal.
Förra veckan publicerade en ungdomsfotbollsklubb i Colorado ett tecken som gick viral läsning: ”Påminnelser från ditt barn... Jag är bara ett barn. Det är bara ett spel. Min tränare är volontär. Tjänstemännen är mänskliga. Inga högskolestipendier kommer att delas ut idag. ”
"Det är allt? Ett tecken?" Jag undrade. Vad sägs om ett riktigt samtal med föräldrar? En där du kan utbilda dem och hjälpa dem att bli bättre för sina barn. Om du inte har kompetensen, ta in en expert eller en psykolog eller någon som kan förklara för föräldrarna vad de gör när de rasar på sina barns spel från sidan. Och låt dem inte säga att de är "bara stödjande" eftersom de inte är det, de gör tvärtom. De skadar sina barn och skadar programmet och den sociala miljön som alla måste leva i.
Studie efter studie om barndomens aggression (sedan de klassiska Bandura "Bobo doll" -studierna på 1970 -talet) har funnit att (med undantag för en organisk eller medicinsk fråga) lär sig barn aggression, och de lär sig det av sina omedelbara miljö. Det kallas "Social Learning Theory" och det säger att barn behåller beteenden som de ser sina föräldrar eller vårdgivare göra. Så när du säger "Gör vad jag säger, inte vad jag gör" bra, stor chans. Barn kommer att göra vad de vill ser. Och om det de ser är en aggressiv förälder som är utom kontroll vid en fotbollsmatch för ungdomar, så är det vad de kommer att lära sig.
Titta, ingen faktor förklarar varför barn blir aggressiva, men att titta på din förälder rasar vid ett idrottsevenemang, eller ilska på dig medan du spelar en sport, har visat sig informera ett manus som ett barn börjar konstruera i huvudet tidigt i livet om hur man hanterar människor i sociala miljöer, d.v.s. aggressivt. Observera aggression i din miljö och i din familj förändrar absolut ett barn.
En studie från North Carolina State University visade att barn kommer att göra det uppfattar dig som en stödjande förälder om du betalar avgifterna, köp den utrustning och uniformer de behöver och kör dem till sina spel - och det är det. Om du är en person som har aggressionsproblem kan du sluta där. Ditt barn kommer inte att tänka dåligt på dig om du inte deltar i spel, särskilt om du inte kan kontrollera dig själv.
Föräldrar som skriker åt sina barn medan de är på planen har barn som har högre ångest. Dessa föräldrar behöver lite utbildning, inte ett tecken. Ett tecken kommer inte att göra någonting eftersom det inte lär något. Det enda man lär sig av ett tecken är att den som skrev det är för rädd för att ha det riktiga samtalet med de föräldrar som behöver det mest.
Oavsett hur mycket du trycker på ditt barn kommer de inte att vara Tiger Woods eller systrarna Williams. Professionella idrottare som dessa blev inte bra för att de hade obevekliga föräldrar, de fick det för att de hade det en naturlig talang som var överlägsen, kombinerad med en önskan att bli bäst i sina sporter och slutligen obeveklig föräldrar. Du lägger din barns självvärde i fara när du skickar meddelandet att spela en sport och (flämtning) att ha kul med det är värdelöst om de inte kan göra det till något material som ett stipendium eller en grand slam.
En studie från 2001 av National Alliance for Youth Sports visade att 70 procent av barnen som anmäler sig till sport sluta när de är 13. Anledningen? De sa att det inte var roligt längre, främst på grund av hur allvarligt deras föräldrar tog det. Samma studie säger också: "Litet undra att många ungdomsidrottsprogram saknar kvalificerade domare och domare eftersom de inte kan hitta tillräckligt med vuxna som är villiga att utstå övergrepp från föräldrar."
Program har varit tvungna att helt förbjuda föräldrar eller dela ut beteenderegler i början av säsongen. Ett program inledde "Tysta lördagar" för att hålla föräldrarna på läktaren från att förbanna, skrika på tränare och skrika på barnen. Så jag antar att Colorado -skylten inte är ensam i sitt försök att hindra föräldrar från att agera som barn, men det lämnar mig med en fråga om ungdomsidrott: Vad hände med idrott?
