Även om barnsäkerhetslagar är ovärderliga för att skydda oskyldiga liv, är de bara användbara om kunskap om deras existens är utbredd. Fallet med a nyfödd som lämnades övergiven i en barnvagn den här veckan hade kanske kunnat undvikas om hans föräldrar hade känt till och utnyttjat deras lokala lagar om fristad.
Alex Diaz nyfikenhet gjorde honom till en hjälte igår när han tittade in i en övergiven barnvagn och hittade ett nyfött barn. Diaz, som bor i Los Angeles, såg först den överfallna barnvagnen på en trottoar på måndagskvällen medan han var på promenad med sina egna barn. När den inte hade rört sig morgonen därpå märkte han att filten inuti verkade ren och hans faderliga instinkter fick honom att titta närmare. Det var då han hittade en pojke, så ung var hans navelstubbe fortfarande fäst. Medan tanken på att en oskyldig nyfödd är ute ensam så länge utan mat eller vård är magkrampande, får barnet, som läkare uppskattar att han var en dag gammal när han lämnades i barnvagnen, behandlas nu på ett lokalsjukhus och ligger i stall skick. Lokala myndigheter når ut till allmänheten och granskar övervakningskameror i närheten i ett försök att ta reda på vem som lämnade barnet och varför.
Mer: Heroic herrelös katt räddar övergiven bebis från minusgrader
Ganska förbryllande är det faktum att barnvagnen stod parkerad tvärs över gatan från en kyrka. Kanske var det ett medvetet beslut i hopp om att någon från kyrkan skulle se barnet, men en onödig sådan, som i Los Angeles föräldrar kan ge upp ett barn inom 72 timmar efter barnets födelse utan att få juridiska konsekvenser. Det fanns absolut inget behov av att detta spädbarns liv riskerades genom att lämna det på trottoaren.
Även om uppgifterna i lagen varierar beroende på plats, enligt U.S. Department of Health and Human Services, alla 50 stater har antagit lagar med fristad som gör att föräldrar kan överge en nyfödd utan rädsla för åtal. Medan den specifika tidsperiod under vilken ett barn kan överlämnas varierar beroende på stat, tillåter många stater 72 timmar för barnet att avstå, medan andra stater förlänger den period då ett barn kan överlämnas utan återverkningar till en månad.
Mer: Spädbarn kvar på sidan av vägen, mamma anklagad för försummelse
Stater har också varierande regler för de platser där ett barn kan överlämnas. Även om det finns vissa stater som kräver att ett spädbarn lämnas på ett sjukhus eller en medicinsk anläggning, anser många stater också brandstationer och polisstationer som legitima säkra tillflyktsorter för nyfödda. Det finns till och med stater där en kyrka giltigt kan ta ett spädbarn i besittning, förutsatt att barnet lämnas hos någon och inte placeras vid kyrkdörren. De National Safe Haven Alliance är en fantastisk resurs där du kan hitta detaljer om lagar för tillflyktsorter i ditt specifika tillstånd, inklusive hur lång fristadstiden är och var närliggande skyddshavnar finns.
Mer: Hur man överlever den första månaden i ditt barns liv
Tack vare en bekymrad medborgare hittades den här lilla pojken snabbt och oskadd, men hans framtid behövde inte ligga i händerna på tur. Det är viktigt att vi utbildar oss själva och ökar medvetenheten om lokala lagar för fristad för att förhindra att en tragedi uppstår i framtiden.
