Föräldraskap förändrar en person - från vissa halter i hygien och matkonsumtion till mer monumentala lektioner kring omdöme, tålamod och kärlek. Här är åtta saker som föräldraskap lärde mig.
Lektion 1: Döm inte så att du inte blir dömd
Bildkredit: Rich Moffitt/Flickr
Innan jag fick min baby förstod jag allt. Jag hade läst varje bok, artikel, blogg och toalettkabinettgraffitimeddelande om ämnet. Jag visste vad som skulle göras och inte göras med spädbarn, hur jag skulle förälder och - ännu viktigare - hur jag inte skulle förälder och jag bedömde dem som kom före mig. Min, min, hur snabb och skrämmande nedgången till verkligheten var.
Sannolikt är den första lektionen någon förälder lär sig att det är dumt att sätta sten på saker och döma. Jag menar riktigt dumt eftersom barn är oförutsägbara. De tar inte hänsyn till din noggrant utformade 50-stegsplan till utvecklingsframgång. De försöker bara fräckt att slicka eluttag eller kväva eller sova med huvudet stoppat i kuddar. Så du måste välja dina strider och ibland måste du ge efter. När det ögonblicket kommer - vanligtvis på dag två av föräldraskapet när du glömmer att lägga blöjkräm på din bebis rumpa - har du en uppenbarelse. Du inser att varje förälder bara gör sitt bästa, redan lever i ett universum av sin egen skuld och inte behöver mer av det.
Lektion 2: Standarder glider
Snabb notering: Kate Middleton har ett team av stylister och barnbarn. Du gör inte. Som en konsekvens blir idéer om hygien, kost och stil väldigt abstrakta i tidigt föräldraskap (och du blir aldrig riktigt frisk). En skiva toast blir acceptabel middag; duschar sker inte längre dagligen och kan göras på under tre minuter medan du spelar peek-a-boo; påsiga, rippade och fläckiga kläder blir en daglig uniform och håret förvandlas till en sliten och knuten "Mamma bulle." Inget av dessa saker registrerar sig ens som ett bekymmer eftersom du är för upptagen med att försöka hålla en bebis vid liv. Inte ens det förskräckta utseendet på brevbärarens ansikte räcker för att du ska inse att du - än en gång - glömde att klippa ihop din matnings -bh.
Lektion 3: Jämförelsen är dålig och onödig och ond
Bildkredit: Donnie Ray Jones/Flickr
Eftersom du vid dag tre kommer att släppa bedömningen och dina egna personliga standarder följer det att det är en dålig idé att ge sig ut på en jämförelse. Du pratar först: "Jag undrar när min baby kommer att le", du funderar oskyldigt. Därefter springer ditt sinne till kurrande eller rullande eller viktökning. Men saker går snabbt ur kontroll och innan du vet ordet av scannar du nervöst andra spädbarn och googlar saker som ”nyfödda rörelser hand, autism? ” eller "baby sover fem timmar, överhängande död?" Och oundvikligen bekräftar internet din rädsla och du tappar helt din sinne. Inte en bra idé. Du behöver ditt sinne.
Lyckligtvis tar det i allmänhet inte lång tid att inse att alla barn har sin egen plan i livet och det har ingenting att göra med dina förväntningar, förhoppningar, drömmar, ångest eller rädsla. När den här tanken väl har sjunkit in (av erfarenhet någon gång efter att du har upprepat - och hört - "varje bebis är annorlunda" ungefär hundra gånger), blir livet lättare. Du upptäcker att jämförelsen är ond, omfamnar din bebis som individ och lever lyckligt någonsin... eller åtminstone försök.
Lektion 4: Du är okej
Bildkredit: Valentina Yachichurova/Flickr
Föräldraskap kan vara traumatiskt. Du är trött, hungrig, vilsen och relativt säker på att en familj av tvättbjörnar har skapat hus i ditt hår. Detta kan leda till plötsliga och oförutsägbara fall i självförtroendet och förtroendet för ditt eget omdöme, förmåga och förnuft. Det kan vara grovt och ingen kommer att vara så brutal mot ditt föräldraskap som dig. Så när något dåligt händer - säg att din baby slår huvudet mot en leksak eller suger på en laddningskabel - kan du känna dig som ett misslyckande. Motstå trangen att springa ut på gatan och skrika: "Jag är inte lämplig att vara förälder!" Vid dessa tider är det långt mer användbart att påminna dig själv om att alla gör misstag och att du bara måste göra det bättre härnäst tid.
Lektion 5: Tålamod föds av nödvändighet
Bildkredit: David Goehring/Flickr
Spädbarn är små uthållighetstränare. Vissa dagar tror du faktiskt att de skickades till den här planeten för att förstöra dig via dummyhämtning. Du spenderar timmar på att hämta, lite förundrad över ditt barns herkuliska styrka. Lika mycket tid ägnas åt att byta hattar, skor och pannband när din baby kastar var och en med manisk beslutsamhet. Varje dag är en övning i tålamod. Och otroligt nog har du det i spader. Det finns inget annat sätt - bli tålmodig eller förgås.
Lektion 6: Arbeten kan vara en fristad
Bildkredit: Goedekers/Flickr
Ja. Det kommer en punkt i varje förälders liv när orden "snälla låt mig handla och diska idag" uttalas med mer än en antydan till desperation. Arbeten blir en möjlighet att tillfälligt slippa ansvaret för ett mänskligt liv. För de lyckliga 30 eller så minuterna, när du skrubbar bort i grytan med resterna av middagen du brände bara några minuter tidigare, är du herre över ditt öde.
Lektion 7: Det är möjligt att älska och hata lika mycket
Bildkredit: Selbe
Så här känner jag om boken jag har läst tusen gånger men litar på för att lugna och uppta mitt barn. Det är också en exakt beskrivning av de känslor jag har för alla musikaliska leksaker. De är en välsignelse och en förbannelse. Denna häpnadsväckande divergens finns i alla fibrer av föräldraskap.
Jag har ofta stunder när jag är helt oense med mig själv: när min dotter fick sin första tand var jag dumt upphetsad för några sekunder och sedan faktiskt (och det är pinsamt att erkänna detta) grät vid tanken att hon inte längre skulle ha sin gummi flin. Om inte annat är föräldraskapet en plats där dessa drastiska polariteter hittar ett turbulent hem.
Lektion 8: Kärleken saknar alla sinnen (inte bara syn)
Bildkredit: David J Laporte/Flickr
I samma ögonblick som min dotter föddes var jag galen i kärlek till henne och som alla föräldrar tyckte hon att hon var den vackraste nyfödda som fanns. "Till och med hennes bajs är söt", rusade jag till mina vänner, "det luktar inte ens." Ja. Jag inser nu att detta inte är normalt beteende.
Jag har sedan tittat över mina barns tidiga bilder och det visar sig att min dotter såg ut som en skallig gubbe. Och det finns inget sött med smutsiga blöjor. Men det är kärlek. Den här lektionen är något som du känner inuti och det är det bästa.
Friskrivningsklausul: Min dotter är fortfarande en bebis. Jag föreställer mig att den här listan kommer att växa och kanske förändras när hon blir till ett barn, ett barn, en tonåring (då börjar jag gråta i duschen) och slutligen till en vuxen.
Mer insikter om föräldraskap
Pappor berättar vad som förvånade dem om att få barn
Det krävs verkligen en by för att uppfostra ett barn
32 saker du aldrig trodde att du skulle säga som förälder
