Ungefär var åttonde vecka eller så håller min man på ett hemskt arbetsschema under en kort period, vilket betyder att jag i princip är ensamstående förälder i ungefär två veckor. Och jag har aldrig haft så mycket respekt för det verkliga ensamstående mammor.
Även om han sover hemma under den här tiden kan jag inte lita på honom för någonting. Jag är varje pick -up, varje drop -off, varje behov, varje crabby dag, varje signatur som behövs, allt. Det här galna schemat är sällan nog att det stör allt och vi verkar inte kunna använda det i vår rutin, men ofta tillräckligt för att det inte är en nyhet. Och i slutet av dessa sträckor är jag helt slut - jag har mer och mer respekt för ensamstående mammor.
Jag vet ärligt talat inte hur ensamstående mammor gör det. Jag frågar mina ensamstående mammas vänner och de säger till mig: ”Vilket val har jag? Jag gör det bara!" Det är väldigt sant. En av dessa vänner noterade att ensamstående mamma eller sambo, stressen verkar komma till störningar i den vanliga rutinen - och jag har mycket mer av det än hon.
Du skulle tro att med den här regelbundna störningen (fast med långa mellanrum) skulle vi vara vana vid det nu - och på vissa sätt är vi det. På andra sätt är vi aldrig vana vid det. Precis när den vanliga rutinen löser sig verkar det vara dags att störa den igen. Det händer för ofta att bara göra dessa solo -föräldraskap bara en rolig tid, och för sällan att det känns normalt.
Vardagar kontra helger
Under dessa solo -föräldraskap sträcker jag mig som vardagar lättare på helgerna. Under veckan har vi skola som hjälper oss att hålla ett mycket regelbundet schema och barnens andra aktiviteter.
Under helgen finns det ett mycket mindre konkret schema - och det verkar mycket mer att göra. Vår vanliga helgstädning verkar ta dubbelt så lång tid med bara två händer och fötter mindre. Och på grund av det lösare schemat märker vi alla frånvaro av pappa så mycket mer; barnen frågar om honom nästan konstant. Så jag känner mig lite som hackad lever - förutom att jag saknar honom också.
>> Hitta tips här om hur du får barn att hjälpa till med hushållsarbetet
Håll ett vanligt schema
Håll så mycket som möjligt ditt vanliga schema. Förutom att se till att alla vanliga saker blir klara, är detta också ett enkelt sätt att markera tid genom denna tillfälliga ensamstående föräldraskapstid. När alla "vanliga" saker händer, kan övergången vara (men är inte alltid) mindre problematisk för barnen. Återigen är det troligtvis lite lättare med den vanliga vardagsrutinen.
>> För stressfria morgnar, kolla in dessa 10 tips för att få barn ut genom dörren
Skär ner, säg nej
En ensamstående förälder kan göra så mycket - men hon kan fortfarande inte vara på två ställen samtidigt. Även om jag försöker hålla ordinarie scheman måste jag dra ner några vanliga aktiviteter om det skulle innebära att jag hämtar min äldsta efter att de yngre skulle ligga i sängen eller har någon annan konflikt. Detta är en besvikelse för oss alla, men det är realistiskt. Om du inte verkar behålla hela utbudet av aktiviteter utan onödig stress kan du tillfälligt avvika från dem.
Planera en rolig sak
Försök hitta en tid att göra en rolig, speciell sak med barnen. Oavsett om det är en favoritvandring i naturen eller en resa till ett lokalt museum, att göra något utöver det vanliga på en lördagseftermiddag. Det behöver inte vara stort eller dyrt, bara något. Det kan också hjälpa till att hålla sinnen borta från den försvunna föräldern.
Få lite hjälp
Som nästan vem som helst kan berätta för dig (och du känner dig själv) kan du enkelt köra dig själv trasig och försöka göra allt själv. Det är bara omöjligt. Om du har ett hushåll som är inrättat för två föräldrar, är en förälder som försöker göra allt helt enkelt inte realistisk. Be om hjälp om du behöver det - från att hämta eller ta hand om barnen under en kort period till bara en vänlig röst som uppmuntrar dig genom denna tid. Ännu bättre, anlita en barnvakt och ta dig ut på bio för att ladda om och gruppera om. När din tillfälliga ensamstående föräldraskap är över, be samma barnvakt tillbaka så att du och din partner kan gå ut tillsammans och återansluta.
>> Hur mammor kan få lite välbehövlig hjälp
Många mammor har makar som reser var som helst från ofta till sällan. Även om du är helt säker på att du överlever denna tillfälliga situation betyder det inte att det är lätt. Föräldraskap är svårt, även med fyra händer på däck. Med en liten plan i gång kan det gå smidigare för dig.
För de mammor som går igenom en äktenskapsskillnad, läsHur man hanterar gemensam vårdnad, för tips om en smidig övergång för både dig och barnen.
