Det här är den typ av hjärtskärande föräldraskapsnyheter som kan få dig att krama dina barn lite hårdare idag. Efter att ha förlorat sin unga son oväntat av en amöbisk infektion publicerade Amber Shoemake en särskild Facebook -status till Lelands ära som nyligen har blivit viral.
Sexåriga Leland tillbringade två veckor på Children's Healthcare i Atlanta i kritiskt tillstånd innan han dog av en infektion från Balamuthia mandrillaris amöba i hjärnan på fredag. Enligt ett inlägg på Böner för Leland På Facebook -sidan tror Shoemake att hennes son drabbades av den dödliga infektionen genom att göra "en sak han älskade mest" - att leka i smutsen. "Jag trodde aldrig att det skulle vara det som skulle ta honom från mig", skrev hon.
Det var inte förrän Lelands föräldrar, Tim och Amber, gick hem för att hämta begravningskläder till Leland som de hittade något oväntat väntar på dem på vardagsrumsbordet: Leland hade lämnat sin mamma och pappa en handskriven lapp med texten ”Fortfarande med du. Tack mamma + pappa. Kärlek."
Lelands berättelse är vacker och smärtsam på mer än ett sätt. Som Shoemake klargjorde i sitt känslomässiga Facebook -inlägg var att dela historien om Lelands bortgång en av de svåraste sakerna hon någonsin har behövt göra, men hon gjorde det ändå. En sörjande mamma var villig att dela sin sons historia på sociala medier för att ge hopp och uppmuntran till familjer som har varit där tidigare.
Mer: Föräldraskap genom sorg
Som Shoemake sa, ingen förälder ska någonsin behöva begrava ett barn, men så många föräldrar gör det fortfarande. Den goda nyheten är den barndomen död räntorna har sjunkit drastiskt sedan 1980 -talet. Från 1980 till 2013, dödsfall för barn åldrarna 5 till 14 sjönk från 31 procent till 13 procent per 100 000. Än 53 000 barn dör fortfarande varje år i USA, vilket innebär att 53 000 familjer kämpar med ett förödande förlust.
När du tänker på hur många familjer du möter på jobbet, i skolan, daghem och på Facebook, har barnförlust troligtvis hänt dig eller någon du känner. Men eftersom ämnet är för sorgligt, för obekvämt och för förödande för att de flesta föräldrar ska kunna tänka på det, är det något vi inte pratar om öppet eller tillräckligt. Föräldrar som har förlorat ett barn lämnas ofta ensamma i sin sorg eftersom ingen vet vad de ska säga. Barnförlust är känt för att ta en vägtull på ett äktenskap, och många föräldrar känner sig isolerade när de förväntas av vänner och familj att så småningom "Komma över" deras sorg.
Det är svårt att veta vad man ska göra eller vad man ska säga när någon nära dig förlorar ett barn, men bara att vara där - och fortsätta nå ut - kan räcka. Det hjälper också till förstå sorgeprocessen så att du bättre kan försörja en efterlämnad förälder när du vet vad de kommer att möta. Sörjande föräldrar kan få ytterligare stöd från terapeuter, supportgrupper, Facebook -grupper och andra sorgresurser.
Mer: Så här talar du med ett barn om ett dödsfall i familjen
Shoemakes historia gör vågor, inte bara på grund av den vackra lappen Leland lämnade för sina föräldrar, utan för att den överbryggar klyftan mellan efterlämnade föräldrar och alla andra. Verkligheten är att barnförlust inte ska vara isolerande, men det är det. Och nu, tack vare en mammas öppenhet på sociala medier, delar föräldrar hennes rörande historia och alla pratar om det.
Mer: "Du är aldrig fri från sorgen" - kvinnor som tragiskt förlorar en make
Det kommer aldrig att finnas en tid då det är acceptabelt eller lätt att förlora ett barn. Men när föräldrar fortsätter att dela med sig av sina berättelser, hjälper det att förändra hur vi ser på döden i föräldramötet. Istället för att vara ett ämne vi är för rädda för att prata om, kan det vara ett ämne som för oss samman. Att tala om att förlora ett barn kan hjälpa familjer att läka och hålla sina barns minnen vid liv.
