Bara en vecka i klasser i Acadia Parish, Louisiana, skickades Xavier Gresham hem från skolan med en absurd varning från administratörer - att han behövde "få sin autism i kontroll. ”
Greshams mor, LaKesha Peters, berättade för de lokala nyheterna att hennes son hade skickats hem från sin skola, South Crowley Elementary, efter att ha varit störande i klassen. Hans tidiga avsked från klassen kom också med ett ultimatum från skolan. Antingen skulle Gresham göra det få ordning på hans autistiska ”beteenden”, eller så skulle han vara hemma från skolan permanent - med avstängning under hela året.
Om du överhuvudtaget känner till reglerna som dikterar hur skolor ska tillhandahålla utbildning till studenter med speciella behov, detta låter förmodligen grovt olagligt för dig. Greshams verbala utbrott i klassen är en manifestation av hans autism, och skolan ska ge honom hjälp för att hantera det beteendet. En varning för att slå av den eller han kommer att sparkas ut är i allmänhet inte den typ av "hjälp" som författarna till lagen om utbildning för individer med funktionshinder hade i åtanke.
Mer:Autism och tillbaka till skolan: Ytterligare en tegelsten i väggen
Problemet är dock att skolan faktiskt aldrig har utvärderat den lilla pojken för att kunna tilldela honom en autismdiagnos. Gresham har redan en sådan diagnos från en läkare, och hans mamma säger att hon har bett skolan upprepade gånger att ge honom en bedömning så att han kan få den hjälp han behöver i lektionerna. Men skolan avvisar henne hela tiden, för enligt dem är Gresham "för smart" för att behöva specialundervisning - vilket är en bra sak att säga om du vill bevisa att du är helt okvalificerad att göra bedömningar om hur speciella behov arbete.
Mer:Hur man skyddar barn med särskilda behov i skolan
Autism är en störning i kommunikation, social interaktion och repetitivt beteende. Det har absolut ingenting att göra med hur ett barn kan absorbera information och allt som har att göra med hur väl det kan hantera inställningen där informationen presenteras. En skola som vägrar att utvärdera ett barn på spektrumet motsvarar att lägga händerna över deras öron och skriker "la la la" högst upp i lungorna - de låtsas bara att situationen inte gör det existera. Men det gör det, och barnet är den som måste hantera det istället för de vuxna som borde hjälpa honom. Ingen förnekar att det kan vara svårt för de andra barnen i klassrummet att hantera störningar, och jag förstår begränsningarna för skolfinansiering. Men det är absolut skolans ansvar att hjälpa ett barn i spektrumet att integrera, oavsett det innebär utbildning för sin lärare eller en supportpersonal eller någon annan lösning som är tillgänglig för dem. Och "gå hem, Xavier, du får ingen utbildning" är inte en lösning.
Mer:Så här stöttar du vänner med ett barn med autism
För föräldrar vars barn delar klassrummet med barn som har särskilda behov är det viktigt att hjälpa dem att förstå vad som händer med sina klasskamrater. Prata med dem om hur viktigt det är att ha ett schema för en autistisk vän, varför det barnet blir frustrerat ibland och varför de pratar i tur och ordning så mycket.
Och om du har dessa klasskamrater över för ett besök i ditt hem kan det vara bra att hålla lukter och höga ljud till ett minimum för att undvika överstimulering. Barn med autism kan använda alla de allierade de kan få - särskilt när det inte finns någon som vill förespråka dem i skolans förvaltning.
