För kvinnor med hjärtsjukdomar, influensa eller "influensa" är det särskilt bekymmersamt - särskilt denna influensasäsong, som har varit särskilt svår och smittsam. Kvinnor med kardiovaskulära tillstånd kan löpa högre risk för komplikationer från att få influensa.
I hela landet frågar patienterna: Hur kan jag förhindra influensa? Är det värt att få influensa? Och vad är influensarelaterade risker för kvinnor med hjärtsjukdom?
Influensa ökar risken för hjärtkomplikationer
Som läkare oroar vi oss lite mer för patienter med hjärtsjukdomar under vintermånaderna, eftersom influensa kan öka risken för hjärtkomplikationer. Det finns ett antal möjliga förklaringar till detta. Influensan kan öka stressnivån, vilket i sin tur ökar hjärtfrekvensen och blodtrycket. Detta belastar hjärtat och kan göra ett redan ohälsosamt hjärta sårbart. Influensan stimulerar också immunsystemet, och det finns spekulationer om att detta kan predisponera för att bilda blodproppar och plack att spricka i kärlen som levererar blod till hjärtat. Detta kan i sin tur resultera i en hjärtinfarkt. Eftersom flulikssymtom, såsom trötthet, andfåddhet, illamående och svett också kan vara varningstecken på hjärtsjukdomar, är det viktigt att vara säker på vad som faktiskt orsakar symtomen.
Känn dina symptom - och när det är en nödsituation
Genom att förstå skillnaderna mellan influensa, förkylning och symtom på hjärtsjukdomar kan kvinnor bättre förstå vad som anses vara en nödsituation och vad som inte är det. De med en vanlig förkylning kommer att uppleva hosta och obehag i bröstet, ont i halsen och en täppt eller rinnande näsa. Influensasymtom beskrivs ofta annorlunda, eftersom de i allmänhet inträffar tidigare, är svårare och kan få dig att känna dig eländig av att känna dig trött och svag.
Till skillnad från influensa kan hjärtsjukdomar orsaka tyngd eller täthet i bröstet, andfåddhet eller mindre vanligt illamående, matsmältningsbesvär, sömnstörningar, käke eller armvärk, hjärtklappning och ångest, men inte feber, frossa, kräkningar eller diarré, som är mer klassiska symptom på influensa.
Skydda din hjärthälsa
För dem med hjärtsjukdomar är det viktigt att göra vad du kan för att undvika influensa, inklusive att få ett influensaskott. Mammor och andra kvinnor som umgås med små barn löper en särskilt hög risk för influensa. Även om en influensaskott inte garanterar att du undviker influensa, minskar det sannolikheten för att få sjukdomen och kan minska svårighetsgraden av symtomen. Faktum är att två nyligen genomförda studier har visat att för högriskpatienter som får ett influensaskott kan minska sannolikheten för en hjärthändelse. Så att få ett influensaskott är en särskilt bra idé om du har underliggande hjärtsjukdom eller riskfaktorer för hjärtsjukdom.
Även om influensasymtom för en kvinna med hjärtsjukdom kanske inte skiljer sig i svårighetsgrad från dem utan tillståndet, kan förmågan att bekämpa influensan vara svagare. Dessutom kan influensastressen (feber, uttorkning, snabbare hjärtfrekvens, immunaktivering) provocera, avslöja och eventuellt förvärra ett underliggande hjärtsjukdom hos kvinnor som kanske inte inser att ett tillstånd är närvarande.
Varje kvinna med frågor om hjärtsjukdom, influensasymtom eller vaccination uppmanas att träffa sin läkare så snart som möjligt.
Fler hjärthälsotips för kvinnor
Mat och dryck som lugnar sjuka barn
Navigera i din butiks medicinska ö
4 måste-ha hemhälsoprylar
