Massskjutningen förra veckan i Med. Lauderdale genererat så lite upprördhet och uppmärksamhet, kände jag mig sjuk över vårt samhälles kollektiva avkänslighet och självbelåtenhet som gör att vapenvåld kan vara en del av vårt liv. Vi har alla blod på händerna.
Men jag avviker.
För att vara ärlig trodde jag att det var enkelt och enkelt att uppfostra barn som föräldrar mot vapen. Släpp inte in leksaksvapen i ditt hus, slutet på historien. Jag var naiv. Att inte tillåta vapen var en effektiv strategi under de första åren av mitt barns liv, men när vår son fyllde tre år förändrades allt.
Han började titta på filmer, som till vår chock och bestörtning ofta skildrade vapenvåld. Min son började skolan och gick med i en klass med äldre barn som var besatta av Star Wars. Han var en snabb konvertit. Jag kommer aldrig att glömma honom komma hem efter sin första skoldag och sätta mig ner för ett viktigt samtal. “
Vem är Darth Vader och vad är en blaster?”Frågade han mig, med ögonen breda som fat.Hoppsan.
Så började vår resa med att navigera hur man uppfostrar ett litet barn som drar till vapenspel i ett antivapenhus. Han är nu fyra och en halv och vår dotter, som är två, lärs av de bästa.
Mer:Jag skrek F-ordet till min tonåring över ett fånigt argument
Att korsa denna väg är komplicerat och det är definitivt en uppförsbacke, eftersom vapen finns överallt. De är i kompisar (både leksaker och riktiga vapen). De är på TV. De är med i filmer. Vi kan göra vårt bästa för att undvika vapen i media som våra barn konsumerar, men leksaker i kompishus och lekplats är här för att stanna.
Min sons kärlek till vapen har överraskat och utmanat mig, det råder ingen tvekan. Jag har samlat massor av feedback från lärare, vänner och hällt på artiklar under det senaste och ett halvt året för att få stöd och förståelse för hur jag ska närma mig vapenlek med mina barn. Här är fem av de lärdomar jag har lärt mig hittills:
1. Det faktum att vår son inte äger några leksakspistoler spelar ingen roll.
Allt och allt kan förvandlas till en pistol genom hans fantasi, inklusive, men begränsat till, pinnar, Legos, en bubblestav, hans finger, en Spiderman -figur eller en krita. Poäng för kreativitet?
2. Det rekommenderas inte att förbjuda pistolspel tillsammans.
Det finns forskning för att stödja när barn utövar våld genom lek, lär de sig att reglera sina impulser, vilket leder till mindre våldsamt beteende i deras dagliga liv. Och naturligtvis, som föräldrar, när vi berättar för våra barn inte för att göra något om och om igen, eller göra ett aktivitetstabu, som en nattfjäril mot lågan, drar de till det beteendet.
Mer:Vi överlevde nästan inte vårt första år som styvfamilj
3. Att sätta gränser kring pistolspel är lämpligt och fungerar.
Samtycke är ett stort ämne i vårt hus, så vi instruerar vår son att be om uttryckligt tillstånd innan vi deltar i ett spel som innehåller vapen. Han måste ofta påminnas, men han har lärt sig att säga till exempel "Mamma, vill du spela Star Wars med mig?" eller "Mamma, vill du bli sprängd?" Hur sött, eller hur? Men poängen är att vi inte vill att våra barn ska rikta föremål mot barn eller vuxna och låtsas skjuta dem ur det blå. Det måste finnas enighet och samtycke innan du spelar på detta sätt.
4. På tal om vapensäkerhet och att dela med sig av varför jag inte gillar vapen är viktigt.
Min son vet att jag inte gillar vapen. Jag är väldigt ärlig mot honom och delar vapen som dödar och skadar människor i verkligheten varje dag och det är därför jag inte alltid går med på att delta i vapenspel. Han har fått meddelandet högt och tydligt. Häromdagen kom han på en låt med texten ”mina föräldrar gillar inte vapen, dun-dun-dun-dun-dun!”Det var helt slumpmässigt och jag älskade det.
Vi pratar också mycket om vad vi ska göra om han någonsin ser ett pistol hemma hos en vän. Han kan recitera "Jag rör det inte och jag springer och berättar omedelbart för en vuxen. ” Jag är inte säker på att detta faktiskt skulle hindra honom från att kolla in en pistol om han någonsin såg en, vilket skrämmer mig ända in, men jag vill att han ska förstå faran som börjar nu. När han hittat en leksakspistol hemma hos en vän hittills har han alltid kommit och berättat för mig, så kanske han absorberar mer än jag tror.
Mer:Jag döpte inte mina barn för att jag vill att de ska hitta sin egen tro
5. Att stå fast vid att förbjuda leksakspistoler i vårt hus är lämpligt.
Jag vill inte ha leksaksvapen i mitt hus och jag står fast vid detta beslut av alla de skäl som jag angav ovan. Detta är inte alltid lätt att uppnå och jag vet att det förmodligen kommer att bli svårare när mina barn blir mer autonoma i sitt beslutsfattande och åsikter, men jag är engagerad.
Denna semester fick min son en Star Wars -karaktärsuppsättning med sex statyetter. Några av dem hade lätta sablar och några hade vapen. Direkt när jag såg uppsättningen sa jag till honom att vi måste ta bort vapen innan han kan leka med det. Till en början var han riktigt upprörd, men jag var fast och han gick så småningom överens. Han hade inget val. Senare på morgonen kom han fram till mig och gav mig en liten handpistol som jag hade missat. Jag var verkligen stolt över honom.
Jag vet att vi är i början av denna resa. Vi har precis börjat navigera hur vi ska förklara varför vi inte tillåter leksaksvapen i vårt hus men andra familjer gör det. Vi har precis börjat navigera hur vi ska reagera när vi är hemma hos en kompis och det finns leksaksvapen närvarande. Vi har precis börjat navigera vår sons ökade medvetenhet om vapen i media. Vi har precis börjat navigera vår sons självutnämnda kärlek till vapen.
Under helgen grät han, ”Jag vet att du inte gillar vapen, men jag gör det! ” när vi diskuterade om han kunde sätta en klistermärke av en Storm Trooper med en pistol på ett skolprojekt. Vi komprometterade i slutändan efter en hård kamp. Han satte klistermärket på projektet, men vi täckte över pistolen med ett smiley -klistermärke.
Viktigast av allt, vi har precis börjat navigera hur vi ska prata med våra vuxna vänner och föräldrarna till vår sons vänner om huruvida de förvarar vapen i hemmet och i så fall hur de förvaras. Det kan vara besvärligt, särskilt om de förvarar vapen i hemmet, men jag är fast besluten att ha samtal om vapen och vapensäkerhet med de människor som våra barn umgås med. Det bästa sättet att hålla mina barn säkra från vapenvåld är att hålla dem borta från vapen. Period.
Hur hanterar du vapen och pistolspel i ditt hus?
