Bara när hon tittar på henne verkar hon vara den typ av kvinna som har allt. Michelle Fryatt är vacker och intelligent, leder en bekväm livsstil och är lyckligt gift med en professionell idrottare. Men det finns en sak till som hon har - något som fick mycket av hennes livsglädje att blekna en tid. Michelle, kronad till fru International 2003, lider av infertilitet.
Mrs International 2003 Michelle Fryatt är precis som alla andra kvinnor som har upplevt det känslomässiga och fysiska lidande som är förknippat med infertilitet och försöker skaffa barn. Tävlingsdrottningen delar nu sin historia med andra för att skicka ett budskap om hopp och arbetar mot lagstiftning för att säkerställa att infertilitetsförfaranden täcks av försäkringar i alla 50 stater.
Fryatt, 39, är fru till pro -golfaren Edward Fryatt, 32. Paret gifte sig för sex år sedan och började genast försöka få barn. Efter sex hjärtskärande år och sex misslyckade in vitro -befruktningsförfaranden fick Fryattarna ett mirakel i deras liv.
”Infertilitetsbehandling är en ansträngande process. Det påverkar alla (delar) av ditt liv, från din känslomässiga stabilitet, eftersom du är så medicinsk alla dessa hormoner, och den enorma ekonomiska utmaningen på grund av out-of-pocket kostnader, säger Fryatt.
Enligt Resolve, National Infertility Association, mer än sex miljoner amerikanska kvinnor är ofruktbara, och ytterligare två miljoner gifta par lider av infertilitet eller andra tillstånd som försämrar deras förmåga att få barn. Enligt Resolve definieras infertilitet som oförmågan att bli gravid efter ett års oskyddad samlag (sex månader om kvinnan är över 35 år) eller oförmåga att genomföra en graviditet för att leva födelse.
Fryatt, en infödd i Oklahoma som har bott i Las Vegas de senaste 10 åren, var två gånger tvåa i Miss Oklahoma-tävlingen i 20-årsåldern. Hon lärde sig genom sina erfarenheter i tävlingar att kämpa för orsaker hon trodde på. Hon hade nu en annan orsak - att hjälpa andra som hanterar infertilitet och att kämpa för lagstiftning som kommer att kräva att försäkringsleverantörer täcker infertilitetsbehandlingar på samma sätt som de täcker obstetrik. Försäkringsmandat för infertilitetsbehandlingar finns för närvarande i endast 15 stater, säger hon.
Så, vid 39 års ålder, valdes den tidigare Bank of America vice presidenten för finans och CPA till Mr Nevada International delegat till Fru International Pageant, som - till skillnad från Mrs America och Mrs United States - är den enda Mrs Pageant som kräver att deltagarna har en plattformssak, säger Fryatt. Infertilitetens sorg blev till en passion för att hjälpa andra infertila par att veta att de inte är ensamma. "Jag vet hur det förändrar ditt liv att prata med någon som har gått i dina skor", säger Fryatt. ”Du kan utsätta dig själv för depressionen eller så kan du bara slåss! Jag ville hjälpa andra par att hitta stöd och möjligen verkligen göra skillnad i livet för människor som kämpar med denna sjukdom. ”
Beslutar att hjälpa
Hon arbetar nu som nationell talesperson för Resolve (www. Resolve.org), som hjälper infertila par att hitta stöd, hänvisningar och information, och ger också förespråkare för det infertila samhället. Fryatt hittade Resolve senare i sin behandling, men hoppas att ofruktbara par kan hitta stöd genom Resolve eller en liknande organisation direkt.
"Vissa människor har inte ens råd att gå in på en infertilitetsklinik", säger hon. "Amerikanerna förnekas den mest grundläggande drömmen, att ha en familj." Därför är ett av hennes främsta mål som fru International att söka försäkringsalternativ för infertila par genom lagstiftning genom godkännandet av Family Building Act från 2003, för närvarande en husräkning (HR 3014).
Hon uppmuntrar också fler barnlöshetskliniker - om inte alla - att ha en rådgivare eller terapeut i personalen för att ge emotionellt stöd till infertila par. "En sak som ofruktbara par upplever är en" genetisk död ", säger Fryatt. ”Du går igenom en sorgeprocess... Ingen sa till mig:’ Du är inte ensam i denna kamp. ’Jag kände mig väldigt isolerad. Jag ifrågasatte vad jag hade gjort för att förtjäna att inte kunna bli förälder. ”
Fryatts kamp var så hjärtskärande att hon vid ett tillfälle inte kunde vara i närheten av bebisar eller gå på barnduschar. Även en reklamfilm med en bebis skulle få henne att gå sönder. "Det påverkar alla områden i ditt liv", säger hon. ”Med varje steg som jag tog i min infertilitetsbehandling, jag visste att förfarandet skulle fungera och varje gång det inte gjorde det förvärras hur mycket mer besvikelse det är. ”
Hopp och tro
Fryattarna försökte bli gravida på egen hand i ungefär ett år. De sökte hjälp av två olika läkare under de första två åren. Fryatt säger att medan hennes läkare var utmärkta forskare, var behandlingen klinisk.
- Det var väldigt otrevligt. Inte varmt alls, säger hon, vilket har uppmuntrat hennes ansträngningar att se till att alla infertilitetskliniker delar ut en Resolve -broschyr så att ofruktbara män och kvinnor kan hitta det känslomässiga stöd de behöver.
"Forskning har visat att läkare gynnas av behandlingsframgång när patienter har en positiv koppling mellan kropp och själ", säger Fryatt.
Det enda stöd Fyatt hittade var två år efter hennes infertilitetsbehandling från en liten supportgrupp i hennes kyrka. Som med andra par, säger hon, är det ofta partnern som drar den infertila partnern genom processen, plockar upp dem från marken och går framåt. Men par behöver ofta mer än varandra.
Fryatt började sin infertilitetsbehandling med Clomid, ett hormon som används för att stimulera ägglossning. När det inte fungerade hade hon en procedur som kallades ett hysterosalpinogram, en röntgenundersökning som brukade avgöra om äggledarna är blockerade och att kontrollera om formen på livmoderns insida är normal. Det avslöjade flera godartade (icke -cancerösa) polyper i livmodern som måste tas bort kirurgiskt. Läkare trodde att det skulle ha rättat till problemet.
Fryattarna drog sedan ner på IUI: s slingrande väg - intrauterin insemination, även känd som artificiell insemination. Enligt Resolve görs ofta IUI tillsammans med ägglossningsstimulerande läkemedel. IUI kan utföras med makens spermier eller donatorsperma. Inseminering utförs vid ägglossningstiden, vanligtvis inom 24 till 36 timmar efter att LH -överspänningen - luteiniserande hormon - hormonet som toppar vid ägglossning, detekteras. IUI -förfaranden kostar vanligtvis mellan $ 1 200 och $ 2 000 vardera, säger Fryatt.
Efter fyra misslyckade IUI -förfaranden bestämde Fryatts att prova in vitro -fertilisering (IVF) där ägg avlägsnas efter stimulerad ägglossning och spermier och ägg sammanfogas utanför kroppen. Genomsnittskostnaden för detta förfarande är mycket högre � vanligtvis $ 10.000 till $ 15.000 för varje procedur, säger Fryatt. Under denna tid gick Fryatt igenom dagliga smärtsamma skott för att utlösa hennes ägglossning.
Efter tre IVF -cykler var Fryatt redo att ge upp. Men hennes man var inte det, och så fortsatte procedurerna - några som involverade upp till fem hormonskott om dagen - fortsatte. Och de fortsatte att misslyckas.
"Jag var redo att adoptera", säger Fryatt. ”Jag var så, så, så klar. Min man var inte det. Han kände verkligen behovet av att uttömma det medicinska alternativet. ”
Hennes läkare rekommenderade henne sedan att testas för vad som kallas "den naturliga mördarcellen". Enligt Reproductive Immunology Associates i Van Nuys, Kalifornien, förstör naturliga mördarceller i huvudsak foster och tror att de är det i stället cancer. Till deras förvåning testade Fryatt positivt för den naturliga mördarcellen. För att undertrycka dess aktivitet genomgick hon ett förfarande som kallades intravenöst immunglobulin, eller IVIG, som bestod av att få en IV av immunglobulinet i cirka åtta timmar.
Efter att ha fått immunglobulinet behandlade hennes läkare henne mer aggressivt, men det var också det mest smärtsamma för Michelle fysiskt. Hon fick fem olika hormonskott om dagen - tre i magen, ett i höften och ett i låret varje kväll i 21 dagar i rad. Hon gjorde detta i tre cykler.
"Det var en extremt smärtsam upplevelse och det verkade bara bli värre", säger hon och minns blåmärken och knutar från skotten. ”En sak om infertilitet är när ett par bestämmer sig för att skaffa ett barn, de är redan känslomässigt engagerade i barnet de försöker bli gravid så tankeprocessen är ”Jag kommer att gå igenom allt som krävs för att få ett barn.” Paret desperation känner att du inte kan lägga det till ord."
Efter sex misslyckade IVF -förfaranden var Ed trött på att se sin fru lida. Paret bestämde sig för att gå med en äggdonator � kostar i genomsnitt cirka 20 000 dollar för detta förfarande, vilket inkluderar ett donatorstipendium. De valde en donator som var 23 år gammal och liknade Michelle väldigt mycket. Men under hämtningsprocessen av givarens ägg fanns det bara ett ägg. Normalt finns det många ägg.
"Du känner att din dröm om att få ett barn är helt krossad från ditt eget fel", säger hon.
Ett litet mirakel
Det var samma dag som Fryatt fick veta att hämtningen inte lyckades som hon också fick sitt mirakel. Fryatts hopp om en bebis vände sig till det som senare skulle bli hennes tro. "Jag känner verkligen att ett mirakel hände i mitt liv den dagen", säger hon "(Infertila par) måste komma ihåg att det mirakel du ber om kanske inte är det mirakel du får."
Hon fick ett samtal från en vän som kände en gravid tonåring som skulle komma om cirka fyra veckor och fortfarande letade efter adoptivföräldrar. "Jag sa" jag vill ha det här barnet "när jag träffade henne," sa Fryatt. "Jag visste att hon bar vår bebis." Ed, å andra sidan, var fortfarande inte riktigt redo för adoption - att ge upp drömmen om att få ett biologiskt barn. Men när han träffade tonåringen ändrade han sig.
Paret deltog i födelsen av deras flicka, som de kallade Faith (nu 2 år), och Ed klippte sladden. Paret har valt en sluten adoption, och förlossningsmamman har ingen kontakt med Fryatts. "Från det ögonblick hon föddes, även om han först var resistent mot adoption, kommer det aldrig att tänka på att hon inte är vår biologiskt", säger Fryatt.
I dessa dagar diskuterar Fryatterna adoption med sin unga dotter på subtila sätt genom att läsa för sina speciella barnböcker som diskuterar det. "Jag sätter mig i Faiths skor och jag tror att hon har rätt att få veta", säger Fryatt, som snart vill adoptera ett barn till. ”Mitt budskap till Faith är inte att hon inte var efterlyst, eller hur var ville ha. Hon valdes för oss. ”
Och för andra hoppfulla föräldrar, "Det finns en bebis där ute för dig", säger Michelle. "Precis som du önskar ett barn, finns det ett barn där ute med ditt namn på."
Resurser
Baby Dust preconception anslagstavlor
Resolve: National Infertility Association �- www. Resolve.org
International Council on Infertility Information Dissemination, Inc - www.inciid.org
American Infertility Association - www.americaninfertility.org
Infertility Network (Kanada) - www.infertilitynetwork.org
National Infertility Support Network (UK) - www.child.org.uk
