Jag har två barn, 14 och 12 år. Min 14-åriga dotter är en typiskt utvecklande tjej som gör sig redo att börja gymnasiet nästa månad. Min 12-åriga son är på autism spektrum. Han har svår ADHD och exceptionella behov. Och jag? Jag har kämpat med svår depression länge. Det är en björn att hantera, och att uppfostra två barn, särskilt när en har särskilda behov, kan vara mycket överväldigande. Jag gör så gott jag kan.
Mer: 5 misstag som jag gjorde som förälder till ett autistiskt barn som du kan undvika
Min son fungerar högt. Han går framåt i skolan, som består av en hel del tillämpad beteendeanalysterapi. Han gör det bra i skolan eftersom han är van vid strukturen och de förväntningar hans lärare har på honom. Men jag vet att han behöver mer än vad jag kan ge honom hemma. Jag vet att han behöver vara i en strukturerad miljö som hjälper honom att trivas. Och jag kom nyligen fram till att det inte är realistiskt för mig att göra det hemma, på det sätt han behöver det.
Att inse att jag inte riktigt kan ge min son det han behöver var ett väckarklocka för mig. Jag visste att jag måste fatta ett beslut om hans framtid snarare än senare. Jag vet att han kommer att vara beroende av någon för livet. Han kommer inte att gå på college, köra bil, gifta sig eller ha en karriär. Det var en mycket deprimerande sak att inse att han kommer att behöva bo i ett grupphem. Jag har länge fruktat för hans framtid. Vem ska ta hand om honom? Så småningom kommer jag inte vara kvar. Och jag kan inte lägga mitt ansvar på min dotter. Hon förtjänar att leva sitt eget liv.
Och jag kan inte göra det själv just nu eftersom min psykiska hälsa inte tål det. Jag försöker göra det som är bäst för honom och även det som är bäst för mig själv. Jag har inte riktigt kunnat ta hand om mig själv eftersom alla andras behov kommer först, vilket bara har gjort min sjukdom värre. Jag måste ta hand om mig själv så att jag kan göra det som är bäst för barnen.
Min man och jag har kommit överens om att det enda alternativet för honom att verkligen trivas är att överföra honom till en bostad där han kommer att få yrkesutbildning och vara så självständig som han kan. Jag bestämde mig för att ta kontakt med en samhällsboende för att ta reda på hur jag kan starta processen. Naturligtvis fanns det farhågor: Kommer det att vara rätt typ av anläggning för honom? Hur kommer han att klara sig med andra där? Hur är det med väntelistor? Men med hjälp av våra socialarbetare är vi säkra på att de kan hitta den som passar bäst för honom och gör rätt bedömningar för att säkerställa att han kommer att bli lycklig i sin situation. Vi har också turen att våra kanadensiska skatter går till att betala för hans vård och därigenom göra detta möjligt för vår familj.
Mer: Att fira mina tvillingars födelsedagar är extra utmanande eftersom man har autism
Jag har berättat för vissa människor om detta beslut, och många stöder det. Jag har också kallats egoistisk, fått höra att jag bara vill få min son ur håret och berättat att jag måste sluta använda min depression som en ursäkt för allt. De människor som sa det till mig skulle förmodligen inte ens hålla en dag i mina skor.
Om jag höll min son hemma skulle han inte trivas. Jag skulle bli mer frustrerad. Hans beteenden skulle eskalera. Att bli mer deprimerad skulle vara ett mycket verkligt resultat, och det skulle inte vara bra för någon av oss. Depression är en riktig sjukdom, precis som cancer. Och precis som cancer måste människor ta hand om sig själva och få behandling. Liksom cancer kan inte alla slå depression.
Mer: Min son har autism, vilket innebär att jag måste utbilda min dotters vänner
Naturligtvis betyder mitt beslut inte alls att jag överger min son eller att jag inte kommer att sakna honom och hans söta leende. Jag kommer att besöka och göra allt jag kan för att han ska vara inställd för när han fyller 18 år på alla möjliga sätt. När någon som är snabb att döma frågar mig: "Vill du inte göra det som är bäst för ditt barn?" (när det hon menade var att hålla honom "skyddad" hemma), är mitt svar alltid, "Varför ja, av kurs. Det är därför jag tog detta otroligt förödande beslut. För det här är det bästa för mitt barn. ”
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
