Ung vuxen fiktion kan ge tonåren en inblick i vad-om och lära dem att drömma stort.
Kärlek till spelet
För några år sedan besökte jag min syster och hennes familj i Chicago. Min brorson, en tween på den tiden, var besatt av baseboll. Fortfarande är det förresten, och han är ganska bra på det också. Men det jag mindes mest om den här gången i hans basebollkarriär var den ensamma tjejen som spelade i sitt lag. Liksom min brorson var hon basebollbesatt.
Den här lilla tjejen kunde slå, köra baser, fältbollar och spotta ut solrosfrön i utgrävningen med de bästa av dem. Jag minns att jag tänkte: gå, du! Dröm stora drömmar, lilla. Bli aldrig avskräckt över att du är den enda tjejen i ett pojklag. Bli aldrig avskräckt att du kan betraktas som annorlunda.
Den här lilla tjejen gick inte med i pojkarnas basebollag för att hon försökte göra en poäng. Hon älskade helt enkelt spelet och ville tävla och pojkarnas lilla liga var hennes enda alternativ. Lyckligtvis kände tränarna igen hennes entusiasm, uppmuntrade henne och hon trivdes.
En glimt av vad-om
En av de fantastiska fördelarna med fiktion för unga vuxna, särskilt nutida skönlitteratur, är att tonåringar får en glimt av vad som händer. De vågar drömma stora drömmar när de ansluter sig till relaterade karaktärer som vägrar begränsa sig med samhällskonventioner eller livsomständigheter. De har visat att risktagande, särskilt de som tas i jakten på en passion, kan leda till prestation, personlig tillfredsställelse och till och med oförutsedda utmaningar och resultat.
Tonåringar drömmer stort. De upplever känslor i blixtsnabbhet och i proportioner i Richter-skala. Men när hela ditt liv sträcker sig framför dig, vilken perfekt tid att testa dina vingar. Och vilken bättre och säkrare plats än på sidorna i en bok.
Från klassiker till fantasi
När jag var liten slukade jag Litet hus och Små kvinnor böcker. Jag är ganska säker på att jag satte rekordet för att ha checkat ut På stranden av Plum Creek mer än någon annan elev på Roosevelt Elementary School. Inget fångade min fantasi mer än att läsa om en orädd tjej som var mindre orolig för att vara ”normal” och passa in än att ge sig ut på mindre färdade vägar. Bonuspoäng gavs till alla romaner med huvudpersoner som levde i en kultur eller en annan miljö än min egen.
Snabbspolning fram till dagens ungdomskönhet. Böcker som Hungerspelen och Harry Pottermedan fantasi fortfarande innehåller orädda men ändå relaterbara karaktärer som tweens och tonåringar slukar, även om de kämpar mot en förtryckande regim eller Han som inte får namnges. Historierna kan utvecklas och förändras för varje ny generation men de mest relaterbara karaktärsmotivationerna har verkligen inte. Är Laura Ingalls mindre modig eller orädd än Katniss Everdeen i jakten på sina mål eller skydd av sin familj?
Bli fast
I min kommande debutroman för unga vuxna Fastnat, vågar en indiansk tonårstjej drömma stora drömmar. Hon går med i alla pojkars universitetsgolflag på hennes gymnasium och hennes liv förändras på sätt som hon aldrig förväntat sig. Jag har alltid fascinerats av karaktärer som driver konventets kuvert på idrottsarenan. I Fastnat, inte bara övervinner vår orädda tonåring hinder i strävan efter golfförträfflighet, men hon måste också bekämpa begränsningarna i sin egen kultur. Framgång kommer - och ska inte - komma lätt.
Om 25, 50, till och med 100 år från nu är jag beredd att satsa på att författare kommer att skapa nya världar, nya hinder och kanske till och med nya sporter. Jag skulle dock gissa att karaktärerna fortfarande kommer att bete sig mycket som Katniss Everdeen, Harry Potter och Laura Ingalls men kanske med coolare namn och hipparkläder.
Mer om barn och läsning
6 ungdomsböcker du vill låna av din tonåring
5 bästa bokserier att läsa med dina barn
Ska ditt barn gräva i Hunger Games?
