Jag är en fruktansvärd människa. Detta är vad jag tänkte när jag insåg att min första reaktion på Manchester attack var, Åh, ännu en bombning - hemskt. Jag svarade på det senaste i en lista över hemskheter, eftersom jag kan ha uttryckt oro över nyheten att någon hade influensa. Det är så fruktansvärt; har du tömt diskmaskinen än? Ännu värre var min andra reaktion i slutändan självisk: De fattiga familjerna... Men hur är det med oss?
Jag är inte stolt över att jag direkt gjorde den här tragedin om mig själv, men jag misstänker att jag är långt ifrån ensam. Omständigheterna i händelsen skickade mig in i en twister av rädsla, sorg, skuld och tvivel, allt kulminerade i en rad av mig fokuserade frågor. Hur kan jag möjligen hålla mina barn säkra? Vad kan jag göra för att den mardröm som föräldrarna lever inte blir min egen? Vad ska jag inte göra? Vilken vägran eller annullering skulle skydda oss?
Mina tankar vände omedelbart till det mest omedelbara, sårbara tillfället som väntar i vår kalender. Min man och jag splurged månader sedan på biljetter för den nuvarande U2 turnén. Vi hade lovat oss själva i flera år att vi skulle åka någon gång, och när jag svävade vid min dator och ignorerade antalet timmars undervisning som dollarn representerade tecken, jag var över månen med spänning inför möjligheten att inte bara äntligen uppfylla denna dröm, utan också kunna dela den med vår nästan 13-åriga son. Efter de tragiska händelserna vid
Ariana Grande konsert i Manchester, men detta verkade mycket mindre som en gåva och mer som vårdslös fara. Jag stuvade, surt perkolerade i magen och mardrömssyner byggde i mitt huvud. När vad-ifs nådde en feber, bröt jag. "Ska vi försöka avbryta?" Jag mailade min man, inte alls säker på svaret jag ville ha. "Nej", sa han omedelbart. "Om vi börjar springa, var ska vi sluta?"Han hade förstås rätt. Men förnuftet tar semester när du är orolig för ditt barns säkerhet. För mig och andra bekymmer som jag kräver det medvetet ansträngning att undertrycka impulsen att dra sig ur världen och krypa någonstans säkert och försöka skydda din familj från det upplevda angreppet av faror som går fram på alla sidor. Jag försökte, verkligen försökte, driva tillbaka de irrationella, ihållande tankarna. Att snurra i ångest skulle inte hjälpa någon. Men jag var tvungen att hitta ett sätt att inte låta rädslan styra mig - eller min familj. Vi kan vara rädda utan att låta rädslan styra våra liv. Det är helt förståeligt att känna sig rädd, spänd och hjälplös; tricket är att hitta sätt att inte låta dessa känslor komma över oss.
Råd från Centers for Disease Control and Prevention om hur man förbereder sig för jordbävningar och orkaner är lika tillämplig på händelser av allmän katastrof - konkreta, tydliga åtgärder kan hjälpa oss att känna oss mer förberedda och mindre sårbara för katastrofer av alla slag. De föreslår att man upprättar en mötesplats och en transportplan. På det sättet, om du är separerad eller stöter på funktionshindrade transiteringar, vet du var du ska träffas och hur du kommer dit. Dessutom säger de att du borde ha några olika träffar för att ge alternativ om en inte är tillgänglig. Min man och jag var på Manhattan den 9/11, och vi upplevde på egen hand hur viktigt det är att ha minst en (helst mer) nödkontaktperson. CDC rekommenderar att du programmerar dessa nummer i din telefon och ger ett kort med dessa nummer till familjemedlemmar utan telefoner, till exempel små barn. Denna person kan också vara en kontaktpunkt och nå ut till andra för att låta dem veta din status. Naturligtvis fungerar inget av detta om du inte kör igenom det. Att öva handlingssättet hjälper till att säkerställa att alla i en stressad situation vet alla vad de ska göra och kan utföra det så lugnt som möjligt.
Som sagt, det här är det knepiga. Hur kan vi träna, genomgå ett potentiellt hemskt scenario utan att göra det till en ångestpunkt? För mig är detta den största kampen: den metodiska planen som ställs mot den emotionella malströmmen. Mitt eget apa sinne hoppar runt och skriker: ”Fara! Fara!" Detta får planeringen att verka meningslös, kanske till och med onödigt dramatisk. Men att ha planen är ett sätt att sätta den energin på sin plats och sätta gränser för den. Att vrida händerna gör ingenting annat än att föda min sons egna rädslor - det kommer inte att fixa någonting, och det kommer definitivt inte att hjälpa honom. För hans skull måste jag krossa mina funderingar och se till - med så lite drama som möjligt - att han vet och kan genomföra våra akutstrategier. I slutändan måste jag komma ihåg att min rädsla och oro inte gör något för att skydda min familj. Jag kan se till att vi är så förberedda som möjligt, ta ångestdämpande läkemedel om jag behöver och låt det gå så gott jag kan. Jag kommer att fortsätta älska mina barn, se till att de tillför världen kärlek och hoppas att de aldrig har denna rädsla för sina egna barn.
