Från vår äldsta sons första tid har vår familj gått till många parader. Hans första var när han var knappt ett år gammal, och vi njöt av julparaden på Stone Mountain Park i Georgien. När han väl fick en massa ljus, kostymer och musik var han ganska fast, och det var hans mamma och jag också.
t
t Sedan dess har vi varit på massor av dem: Fjärde juli parader, Disney World parader, fler julparader och, under de senaste tre åren, Atlantas årliga Pride parade. Min son, nu nästan 8 år, älskar dem fortfarande, liksom hans yngre syster och bror.
t Även om formatet från en parad till nästa i princip är detsamma, får vår familj lite annorlunda från var och en. Julparader hjälper oss att fira säsongen, som för oss handlar om vänlighet, generositet och kvalitetstid med vänner och familj. Disney -paraderna tillåter oss att bli uppslukade av underverket i The Magic Kingdom medan barnen ser alla sina favoritprinsessor och djurfigurer vakna till liv och marscherar förbi. Men Pride -paraden är ett firande av något de andra bara träffade tangentiellt. Pride har den enda parad som firar ren kärlek.
t De senaste två åren har vi marscherat i Pride -paraden som en del av vår lokala PFLAG -grupp. Tänk dig att gå ungefär två mil genom Atlanta centrum medan massor av människor går längs gatorna och jublar, ler, snurrar och kramar dem som marscherar. Alla är där för att fira kärleken och deras frihet att vara med den som hjärtat har valt. Genom att vara en del av evenemanget lär våra barn att oavsett vad de får höra från barn i skolan, andra vuxna med föråldrade åsikter eller andra källa deras unga sinnen kan utsättas för, att kärlek i alla dess former är något att vara stolt över och firas och vår familj är en som gör bara den där.
t Vår äldsta pojke är ett könskreativt stjärna, vars dagar är fyllda med gnistrar och virvlar. Att marschera i paraden ger honom förtroende för vem han är och fyller mitt och hans mammas hjärtan med stolthet över vår starka lilla pojke. Ett år bar han till och med en fluffig tutu för att följa med sin snygga fascinerare, och mängden positivitet han fick från främlingar var fantastisk. Hans syster och bror kommer också in på dådet och visar upp så mycket regnbågsutrustning som de kan bära och vinkar till folkmassorna som proffs. Naturligtvis kastas en och annan godisbit också till dem. Det gör inte ont. Dessutom kan det vara ganska euforiskt att bli uppmuntrad av folkmassor när vi marscherar. Vi känner inte att vi gör något speciellt för att förtjäna hurra, men vi tar dem ändå. En liten egoboost skadade aldrig någon.
t Naturligtvis har Pride -festivalen förändrats mycket under åren, och även om fler och fler familjer deltar, finns det fortfarande ett risque -inslag. Vanligtvis tar det formen av snyggt klädda hunks som visar upp mycket mer än de vanligtvis kunde komma undan med på en offentlig plats (även den liberala midtown Atlanta). Lyckligtvis stannar det mest där, och vi behöver inte försöka avleda ögonen från olämpliga handlingar (eller ännu värre, förklara dem). I år när vår son frågade om en man i chaps med sin rumpa som visade, förklarade vi att vissa firar Pride -paraden med bära saker som inte skulle vara lämpliga under normala omständigheter, och att eftersom alla på paraden förstår och accepterar det, är det OK. Det är kanske inte OK för skolan eller att gå in i en butik eller en restaurang, men det är OK för den här dagen en händelse (precis som att bära en baddräkt vore inte lämpligt i skolan, men är perfekt för strand). Det verkade vara vettigt för honom. Vi känner att människokroppen i sig, till och med barbotten eller snåltäckt, inte är något att skämmas över eller skämmas över, så vi väljer att inte göra så mycket åt det med barnen heller.
t Prideparaden är en speciell händelse. Det är verkligen ett firande, mer än någon annan parad vi har deltagit i. Känslan som fyller gatorna i Atlanta är påtaglig när så många främlingar träffas för att älska varandra, var stolta över vem de är och njut av gemenskap med dem som tror på kärlekens kraft lika mycket som de gör. Det är otroligt mångsidigt, med människor av alla raser, religioner, kön och sexuella läggningar som står axel till axel och jublar i kärlekens namn. Vilken förälder skulle inte vilja att deras barn lärde sig av det exemplet?
t Foto: Kelly Byrom
t
