När kan äldre syskon barnvakta yngre syskon? Att hitta bra, ansvarsfulla och pålitliga barnvakter är svårt nog, oavsett om det är tonåringar för lokala utekvällar eller vuxna för varje dag eller andra situationer. Ett tag hade jag det ganska bra. Jag hade lyckats upprätta relationer med döttrarna till några lokala vänner (om vi skulle vara i närheten) och med unga vuxenlärare på mina barns förskola (om vi behövde gå längre ett fält). Vi var ganska bra inställda.
Men så blev Alfs äldre. Han behöver inte riktigt en barnvakt längre, men är inte tillräckligt gammal för att vara sittare. Och jag måste vara mycket försiktig med att få entreprenörer: många av tonårstjejerna som är aktiva i barnpassningskretsen just nu har yngre syskon i Alfs -klassen (och det kan vara en konstig dynamik), och det lämnar mig bara med äldre sittare, men jag behöver inte alltid dem eller deras bekostnad.
Föräldrar behöver fortfarande kvällar ute
Denna förändring i dynamiken har lett till att min man och jag har gått ut ensam ensamma. Vi gick aldrig ut mycket, men försökte komma ut på middag eller en film som vuxna minst en gång i månaden. Att gå ut ännu mindre är inte nödvändigtvis bra. Föräldrar behöver fortfarande tid för att vara vanliga vuxna, för att arbeta med vår anslutning. Men den här barnpassningssituationen är tuff. Alfs, vid 13, är den ålder då många av hans kvinnliga klasskamrater börjar tjäna extra pengar genom barnvakt. Några manliga klasskamrater också. Jag är inte emot att Alfs gör samma sak, men det är ganska annorlunda när ett barn ser efter syskon. Dynamiken är annorlunda. När en förälder tar in en utomstående person för att ta hand om barnen, finns det mer en inneboende förståelse för att den här personen har ansvaret; med syskon är det inte alltid så. Jag tror att du vet vad jag menar. Ändå verkar det inte finnas något annat val någon gång. Min syster berättar om den gången då hennes äldsta gick i åttonde och nionde klass, och de hade liknande problem. På grund av familjens syskondynamik skulle hon betala sina äldsta för att ta hand om sitt yngsta och betala mittbarnet för att hålla sig ur vägen. Det fungerade. Ibland, i alla fall. Jag tror att vi kanske går på den vägen så.
Lättar in i en ny dynamik
I ett försök att göra det bästa av denna nya dynamik har vi bestämt oss för att få Alfs grundläggande barnpassningsträning. Det är samma typ av utbildning som jag vill att någon barnvakt ska ha. Det lokala sjukhuset erbjuder en klass varannan månad som inkluderar grundläggande HLR -utbildning. Efter det, och efter samtal om förväntningar med alla barn, kan vi börja lämna honom med sina syskon under korta perioder. Vi kommer att bygga vidare på framgångar därifrån. Bara för att han har klassen och viss framgång, betyder det dock inte att han kommer att vara vår exklusiva barnvakt. Det kommer fortfarande att finnas en annan dynamik att tänka på. Vi har länge hållit fast vid riktlinjen att om vi är lokala - i stan eller en stad över, är en tonårssitter bra. Vidare behöver vi en högskolealder eller vuxenvakt. Vi kommer fortfarande att hålla fast vid den riktlinjen ett tag till. Men när vi kontrakterar den äldre barnvakten (eller äldre tonårssitter), kommer vi att se till att vi är tydliga med att hon är där för att ta hand om de yngre barnen, och Alfs behöver bara vara vänlig och respektfull.
Tjäna pengar för barnvakt
Sedan är det betalningsfrågan. Betalar du ditt eget barn och hur mycket? Jag säger ja. Om du skulle betala en utomstående barnvakt för samma arbete, bör du betala ditt äldre barn - men du kanske kan förvänta dig att betala en rabatterad skattesats. Jag misstänker att de första ansträngningarna kommer att resultera i telefonsamtal under kvällen; kanske kan vi knyta löneräntan till antalet gånger vi avbryts. Allt detta kanske fungerar eller inte. Tiden får avgöra. Om och när ditt äldre barn kan ta hand om yngre syskon är en mycket individuell sak. Jag hoppas att Alfs kommer att visa ansvar och Woody och Sunshine kommer att vara samarbetsvilliga - och min man och jag får fortfarande den sällsynta kvällen ute.
Läs mer:
- Att välja en tonåring barnvakt
- De 10 bästa tipsen om att anställa en barnvakt
- Hur man planerar en föräldrars utekväll
