Det första året av vårt äktenskap var vilt, löjligt svårt. Som, "när ska det här ta slut är jag inte säker på att jag kan ta ytterligare en sekund av det" hårt. Som att ligga vaken på natten för att ta reda på det enklaste sättet att komma ur den här röran hårt. Jag sprang iväg mer än en gång.
Även efter all vår förberedelse hade min man Gabe och jag ingen aning om vad vi höll på med när vi gifte oss den våren, men hoppet tror på allt. Vi tillbringar de första två månaderna av vårt äktenskap med att leva separat eftersom vi inte kunde få rätt tid på husförsäljning och flytt och samlevnadsklausuler. Vi hade en familj eller två för våra sex barn och väntade. Vi var gifta, men det verkade inte riktigt.
Mer: Brady Brunch hjälpte min blandade familj mer än rådgivning gjorde
Flyttdag hängde oss. Av någon anledning tyckte vi att det skulle vara en bra idé att flytta in båda hushållen samma dag. Det innebar att två fulla lastbilar lossade, sex barn under fötterna och att alla känslor av rörelsen slängde runt för alla. Så. Mycket. Grejer. Sommaren kom innan vi hade packat upp halva lådorna.
Vi tog vår första familjesemester till stranden. Det var en fantastisk framgång. Den här sexbarnsblandade familjen skulle komma att bli, som Gabe hade lovat, lätt. Dagen efter att vi kom hem öppnade jag dörren till en sheriff som serverade Gabriel -papper i en juridisk tvist. Två veckor senare attackerade vår hund, en nervös skyddsrum, våra nya grannars älskade varvvalp. Två veckor efter det blev Gabe oväntat uppsagd. Veckan efter blev jag permitterad. Vi packade fortfarande upp, började skolan, anpassade oss till vårt nya liv tillsammans. Vi blev överväldigade av det dagliga arbetet i vårt liv tillsammans och drunknade under tyngden av de ytterligare juridiska och professionella frågorna vi stod inför.
Mer:Genom att göra ett syskonhemligt jultomtebyte får vår blandade familj närmare varandra
Det fallet gick i oskärpa. Vi var tvungna att lägga ner vår hund och barnen var förstörda. Vi oroade oss för pengar. Vårt sexbarnsliv virvlade runt oss-aktiviteter, glömda läxor, berättelser om sänggåendet. Vi navigerade också i bildandet av vår familj: Vem föräldrar när, vad varje barn behövde, vad som var viktigt för oss alla eller bara några. Det var otroligt svårt. Vi började riva upp.
Vi blev chockade när vi kämpade. Inte artigt oense, verkligen slåss. Och inte en eller två gånger det första året, utan ofta — regelbundet, till och med. Vi tillbringade Halloween -helgen med att knappt tala, vilket var en stor bedrift med tanke på att helgen inkluderade trick eller behandling, tre fester och ett dussin varmkorv som såg ut som mumier.
Hur kan detta första äktenskapsår bli sämre än det sista året av mitt äktenskap före min skilsmässa?
Kanske hade jag gjort ett fruktansvärt misstag. Det här kunde inte vara det rätta för oss två eller våra barn om det kändes så svårt. Om det var rätt att vara tillsammans borde det vara lättare än så här.
Och där är det. Lögnen. "Borde". När jag kunde tysta mitt ängsliga sinne och verkligen vara uppmärksam, insåg jag att "borde" körde bussen. Detta borde vara lättare. Vi borde vara pratar mer. Vi borde vara lugnare när vi interagerar. Ska, borde, borde. Jag började flytta mitt fokus från vad jag trodde borde vara till vad var händer faktiskt.
Det som hände är att var och en av de vuxna i vårt hus anpassade sig till ett äktenskap och bodde tillsammans. Vi anpassade oss också till tre nya barn i huset. Vi funderade fortfarande på hur det här huset knarrar och suckar på natten och hur många duschar vi kan ta innan vi tar slut på varmt vatten. Vi saknade vår hund. Vi lämnade alla våra bekvämligheter hemma bakom, lade till ett gäng nya människor som också kände sig out-place och blandade bra. Denna situation kändes hård och alltförtärande eftersom den var hårt och alltförtärande.
Den insikten — att det här nya livet kändes svårt för att det var svårt, inte för att det var fel — hjälpte. Inte omedelbart, och inte i en Magic Eraser på en fläckig vägg, men det hjälpte. Att ta bort ”borde”, eliminera min reaktion och fokusera på vad som hände och vad jag behövde för att fortsätta underlättade.
Mer:Jag döpte inte mina barn för att jag vill att de ska hitta sin egen tro
Året gick framåt. Vi överlevde semestern genom att ta bort det mesta av pompa och omständigheter (ingen märkte det). Tidigt under det nya året löste Gabes juridiska frågor framgångsrikt. Vår nya valppott tränade. Vi kämpade fortfarande, men hittade en kurator och började träffa henne varannan vecka. Vi planterade en trädgård. Gabe fick ett jobb som han var upphetsad över och gick tillbaka till jobbet. Och så var det vår, och det hade gått ett år.
Vi firade vår familj versary genom att ha brunch på vårt bröllop och ta stammen bowling. Helt sant kände jag inte så mycket för att fira. Jag kände mig trött och utmattad. Det firandet var precis vad jag behövde. Jag såg våra barn prata och skratta om bröllopet, hur nervösa de var och hur roligt de hade haft. Jag såg dem prata bekvämt vid brunchen och beställde nästan alla samma sak. Jag såg dem spela enkelt och njöt av varandras sällskap.
Jag såg vår stam ett år senare, med avslappnade axlar och riktiga leenden och enkel interaktion. Jag såg det nya livet levereras av det hårda, röriga arbetet under vårt första år och återställde mitt hopp.
Kate Chapman bloggar om sitt blandade familjeliv på www.thislifeinprogess.com
